Из головы у него не шла дочь. Не проходило и минуты, чтобы король не думал о ней. С тех пор как Эя сбежала из замка, он ничего не слышал о ее судьбе. Король сходил с ума от неведения. Он мог только надеяться, что Эдгар выполнит свое обещание и позаботиться о принцессе.

   Нападение солдат Ксеофанта не могло стать неожиданностью для Ксандра, да и сам главнокомандующий не стремился к этому, прекрасно понимая, что в этой битве будет все просто: две враждующие стороны и только один победитель.

   Они появились из леса на рассвете, но уже к тому времени Ксандр знал, что они идут. Большое войско блестело на солнце своими латами. Гвардия короля Ксандра нервно сглотнула, ожидая приказа выступать. Открылись главные ворота, и они с криками ринулись на солдат Ксеофанта. Никаких интриг, все знали, кто перед ними и с какой целью пришли. К этому дню они готовились долго и тщательно. Король стоял на смотровой площадке, ловя момент, когда для поднятия духа его гвардии, он ринется в бой вместе со всеми солдатами.

   Что-то его настораживало, но он никак не мог понять что. Казалось, что-то в этой битве было не так. Сзади к королю подошел его советник Деркус.

   - Ты ничего не замечаешь? - спросил у него Ксандр.

   - Нет, ваше сиятельство, - покачал головой Деркус.

   И тут до короля дошло, что его смущало.

   - Ксеофанта нет! - крикнул он.

   - Что значит нет? - Деркус был не меньше растерян.

   Перед ним простиралось поле битвы как на ладони. Из леса выбегали все новые воины Ксеофанта, они сплетались с солдатами короля, превращаясь в одно целое, только цвета их форм различались: так они могли отличать друг друга в бою. Но король был прав, среди воинов не было ни Ксеофанта, ни его сына.

   - Может они выжидают? - предположил Деркус.

   - Может, - кивнул король, наверное, что-то подсказывало ему, что его противник затевал какую-то интригу.

   Возможно, ему стоило задуматься об этом больше, но сейчас перед его глазами раскинулась ожесточенная битва. Враги были повсюду и они численностью превосходили королевскую гвардию. Медленно они начали оттеснять воинов Ксандра к стенам замка. Видя их напор и непоколебимую уверенность, люди короля быстро сдавали свои позиции.

   - Где мой конь? - спросил Ксандр, чувствуя, что момент настал.

   - Во дворе замка ждет вас, - крикнул Деркус в спину королю - тот уже бежал вниз.

   Его огромный конь сиял весь в латах и нетерпеливо топал ногой. Король в прыжке запрыгнул к нему на спину и, обнажив меч, помчался в самую гущу битвы.

   - За Вайнодар! - кричал он во весь голос, бросаясь на врага.

   - За Вайнодар! - услышал он крики своих воинов, которые с остервенением бросились вперед защищать родную землю и короля.

   На Ксандра летел воин на вороном жеребце, он лихо размахивал своим мечом, готовясь ударить. Король бросился к нему навстречу и не заметил, как справа другой воин запустил в него своим копьем. Оружие попало в плечо королю, и он потерял равновесие. Упав на землю, он тут же вскочил и отразил удар воина пронесшегося мимо него на вороном коне, но тот легко развернувшись, снова помчался на короля, занося свой меч.

   Внезапно под ними задрожала земля. Вороной конь вырос перед Ксандром на задних ногах и в испуге заржал. Земля тряслась, и кони шарахались в стороны, к такому они не были готовы.

   - Что это? - сам Ксандр был испуган.

   - Там, смотрите! - услышал он голос одного из своих солдат.

   Из леса, слева от них, показались огромные фигуры с мощными хвостами. Их чешуя блестела на солнце сильнее, чем латы солдат.

   - Это хирши! - кто-то испуганно закричал.

   Земля снова затряслась - еще пять змеехвостых появились откуда-то справа, и вдруг с северо-запада в ряд выстроилось целое войско лайнодарцев. Их синеватые лица можно было разглядеть с большого расстояния.

   - За короля Ксандра! - закричали лайнодарцы и ринулись в бой вместе с хиршами.

   Хирши одним разворотом своего хвоста отбрасывали в сторону сразу по трое солдат вместе с их лошадьми. Эя шла позади двух змеехвостых и все внутри у нее ликовало: они успели. Воины Ксеофанта в страхе начали разбегаться, устремившись обратно в лес, откуда пришли.

   - За короля! За Вайнодар! - кричали воины Ксандра, преследуя беглецов.

   Эя посмотрела на Эдгара, чьи глаза радостно сияли.

   - Мы успели! - она бросилась его обнимать.

   - Мы победили, - сказал он, радуясь вместе с ней.

   Ксандр победоносно вернулся в замок и поднялся обратно на смотровую площадку, откуда ему было прекрасно видно, как последних врагов гонят его солдаты. Деркус уже куда-то убежал, а к королю спешили Эдгар и Эя.

   - Дитя мое! - радостно всплеснул руками король, увидев дочь, и крепко прижал ее к себе. - Я уже не надеялся, что увижу тебя!

   - Отец, - у принцессы по щеке скатились слезы счастья. - Как я рада тебя видеть!

   - Все закончилось, - шептал король Ксандр. - Теперь все будет хорошо.

   Он подошел к Эдгару и пожал ему руку.

   - Ты выполнил свое обещание, спасибо, - искренне сказал король. - И вы привели с собой помощь.

   - Это заслуга принцессы, - улыбнулся Эдгар. - Она уговорила милорда Маклая и хирш помочь нам в войне с Ксеофантом.

   - Отец, - принцесса хрипло позвала короля, но он не услышал. - Отец! - повторила она со странным отчаянием в голосе.