- Мы будем стоять тут, пока он нас не примет, - сказала Эя, почему-то она думала, что хирши знают правила этикета и обязательно проводят их к господину, ведь так бы сделали в любом другом королевстве. Вот только хирши не знали никаких правил и решали все споры силой.

   - Заканчивай с ними, - посоветовал один из вновь подошедших и протянул ему свой длинный меч. - Кстати, опробуй, только из кузницы.

   Хирши оглядел с придиркой меч, протянутый ему, и, кажется, оказался доволен.

   - Ну так что, по-доброму разойдемся, али нет? - перевел он взгляд на непрошенных гостей.

   Эдгар достал свой меч, который в два раза уступал по размерам оружию врага.

   - Ой, насмешил, - хихикнул хирши и, рассекая со свистом воздух, не церемонясь, нанес удар первым.

   Эдгар выставил вперед свой меч и зажмурил глаза, боясь, что его сейчас просто впечатают в землю по самую голову. Раздался сильный хруст. Меч хирши переломился и разлетелся в разные стороны, а тот, чуть не потеряв равновесие, приземлился на одно колено.

   Эдгар открыл глаза и увидел вокруг себя останки меча хирши, но был еще больше удивлен, когда встретился с ним взглядом.

   - Вот это да! - тот с восторгом уставился на меч Эдгара. - Какой крепкий! Ты видел? - это он уже говорил своим собратьям.

   - А то! - ответили в один голос двое других змеехвостых.

   Эя с удивлением обнаружила, что меч, произведенный в Вайнодаре, вызвал огромный восторг у хирш.

   - Дай посмотреть, - хирши было протянул руку к мечу Эдгара, но тот отпрыгнул.

   - Неа, - покачал головой тот.

   - Это должен увидеть наш господин! - сказал второй хирши, все так же стоя у ворот. - Пойдемте с нами.

   Эя и Эдгар, настороженно озираясь по сторонам, прошли за двумя хиршами через ворота прямо в город. Хирши-охранник проводил Эдгара и его меч таким тоскливым взглядом, словно у ребенка отобрали конфету.

   Арза представляла собой песчаные горы, в которых были проделаны двери и что-то вроде окон. Этот город был полностью сделан из песка, но его стены были очень прочными, в чем успел убедиться Эдгар, приблизившись к одному из домов.

   Дом Найлза не сильно отличался от других, несмотря на то, что он был господином всех змеехвостых.

   Хирши проводил их внутрь, где в большом зале сидел на троне Найлз, ничем не отличающийся даже внешне от своих собратьев.

   - Зачем пожаловал? - спросил господин недовольно у своего стражника.

   - Мой господин, хочу вам кое-что показать, - хирши вдруг размахнулся своим мечом и занес его над Эдгаром. Тот в страхе попятился назад и снова выставил меч вперед, пытаясь защититься от нового нападения.

   - Что вы делаете? - Эя испуганно закричала.

   Раздался удар, а затем снова привычный хруст, и меч хирши сломался пополам.

   - Вот это да! - захлопал в ладоши Найлз. - Дай сюда!

   Хирши молниеносно выхватил меч из рук Эдгара, тот даже не успел ничего сказать, и отдал его господину. Найлз с горящими глазами стал рассматривать оружие.

   - Какой клинок! - восхищенно сказал он.

   - Господин Найлз, - Эя решила воспользоваться его хорошим настроением. - Я - принцесса Вайнодара, мои друзья недавно пришли в Арзу, чтобы увидеть вас.

   - Не в курсе, - пожал плечами Найлз, не отрывая взгляда от меча.

   - Они хотели просить у вас помощи, чтобы отстоять наше королевство, которое захватил изменщик.

   - Хирши ни с кем не воюют, - все так же безразлично сказал господин.

   - Но у нас есть то, что вас может заинтересовать, - Эя уже отчаялась привлечь его внимание. - Книга зелий, собранных со всего королевства.

   - Хм, - тот поджал губы. - Мы забросили это дело, оно было не очень прибыльным, теперь вот специализируемся на оружии. Так что нет.

   - Но наши друзья! - принцесса чуть не захлебнулась от негодования. - Где они? Отпустите их!

   - Хм, неинтересно, - ответил Найлз, даже не удостоив ее своим взглядом.

   - А если я раскрою вам секрет, как сделать такой меч? - спросил Эдгар.

   Найлз моментально переменился в лице.

   - А вот это интересно, - сказал он.

   - Но при определенном условии, - поспешил добавить Эдгар.

   - Слушаю, - Найлз немного наклонился, чтобы лучше слышать людей, чей голос был намного тише.

   - Вы отпустите наших друзей, - сказал Эдгар.

   - Они у нас? - Найлз перебил его, посмотрев на своего охранника.

   - Не знаю, - пожал плечами тот, - Вроде были какие-то людишки на днях...

   - Так иди проверь! - недовольно сказал он.

   Хирши, пригибая голову, выскочил из дома, и через минут пять вернулся, неся перед собой клетку, в которой сидели кошка и волк.

   - Вам повезло, мы уже было хотели их съесть... - сказал хирши, ставя клетку на пол и открывая ее.

   Из клетки тут же выскочили волк и кошка. Эдгар недоуменно на них смотрел. Эя не упомянула, что ее друзья были кранитами.