Ксеофант от неожиданности и боли вскрикнул. У Заина моментально сработала реакция: он схватил с земли увесистую палку и сбил с руки отца истеричное животное. Он попал палкой по спине кошке и отбросил ее на несколько метров в кусты. Животное неудачно упало прямо на камни и замерло в неестественной позе.

   - Черт бы побрал эту кошку! - заругался Ксеофант, оглядывая глубокие царапины.

   - Я, кажется, прибил ее, - с довольной ухмылкой сказал Заин.

   - Ну и хорошо, - Ксеофант вдруг потерял всякий интерес к краниту. - На рассвете мы нападем на город, - вернулся он к единственно важной теме.

   - Ты же сказал, что мы просто войдем? - Заин был немного удивлен.

   - Нет, - покачал головой главнокомандующий. - Мы должны всем показать, кто здесь главный. Они должны нас бояться, чтобы никогда не усомниться в нашей власти. Поэтому мы войдем и покараем этот город, как и Миат.

   - А что принцесса? - Заин и был рад предстоящей битве, и в тоже время немного обескуражен, ведь его отец обещал городовому пощадить Аджен.

   - Я хочу дать тебе очень важное задание, я знаю, что ты, мой сын, не подведешь меня.

   - Конечно, - с готовностью сказал Заин.

   - Найди принцессу.

   - Мне схватить ее и привести к тебе? - Заин помнил о плане отца жениться на принцессе.

   - Мне неважно жива она будет или мертва, - немного подумав, сказал тот. - Получится, приведи живой, нет, значит убей. Но принцесса не должна разгуливать по стране и вселять в жителей сомнения на счет моей персоны. Все понял?

   Заин кивнул.

   Аррин уже несколько раз обошел весь город. Он видел, что в комнате осталась одежда Адэны, но куда она пропала, никак не мог понять. И девушки не было слишком долго. Уже была глубокая ночь, а она все не возвращалась. Аррин видел Эю, но не стал ей ничего говорить, он не хотел сейчас ее беспокоить, да и не мог он ни о чем думать кроме пропавшей Адэны.

   Принцесса накинулась на Аврия с расспросами, который принес ей в комнату поздний ужин.

   - Почему они так долго не нападают? Чего они ждут?

   - Собираются, - пожал тот плечами.

   - Ожидание невыносимо, - сжала кулачки Эя.

   - Принцесса, лягте поспите, - предложил заботливо Аврий. - Я уверен, вы проделали долгий путь. Сейчас вы в безопасности, хотя бы какое-то время, пока воины не начали осаживать город. Отдохните.

   - Я не могу в такую минуту спать, - покачала та головой. - Надеюсь, вы мне сообщите любые новости, как станет что-то известно.

   - Конечно, - пообещал Аврий, выходя из комнаты и закрывая за собой дверь.

   Эя легла на кровать. От подушки и одеяла пахло свежестью, чистой постелью. Она на секунду закрыла глаза, вдыхая этот приятный запах, и вдруг провалилась в темноту.

   Кошка, не двигаясь, лежала на камнях, откуда-то за ухом медленно сочилась у нее кровь. Адэна приоткрыла глаза и почувствовала жуткую боль во всем теле.

   "Надо встать, надо предупредить всех!", - кричала она себе, но не могла даже пошевелиться.

   Из глотки вырвался слабый стон, совсем не похожий на кошачий. Адэна приподнялась на пошатывающихся ногах. Передняя лапа у нее была перебита, она не могла на нее опираться. Прыгая на трех лапах, она стала медленно пробираться сквозь кусты в сторону города, прикрываясь ночной темнотой.

   Аррин сидел на кровати и смотрел на тусклый свет от свечи, горевшей на маленьком столике. У него от волнения были ледяные руки, которые он никак не мог согреть.

   - Ну где же ты, Адэна? - он посмотрел в окно, за которым начинало медленно светать.

   Внезапно до него донеслось слабое мяуканье. Аррин, резко вскочив, подбежал к двери и открыл ее. На пороге лежала кошка. Он заботливо взял ее на руки.

   - Адэна!

   И тут же услышал слабый стон. Только сейчас Аррин заметил, что кошка прижимает к себе переднюю лапу, а спина у нее вся в какой-то жидкости. Он поднес испачканные пальцы к свету и увидел, что они красные.

   - Адэна, что случилось? - Аррин смотрел на нее, широко раскрыв глаза, Адэна еще никогда не видела своего друга таким перепуганным.

   - Он сдал принцессу... надеясь, что тот пощадит жителей, - с трудом находя силы, сказала та. - Ее надо спасать... На рассвете они войдут в город!

   Аррину не надо было по нескольку раз все объяснять, он быстро понял, кто и зачем сдал Эю. Он положил аккуратно кошку на кровать.

   - Будь здесь, - сказал он, словно Адэна была способна куда-то уйти. - Я за тобой вернусь, обещаю!

   Аррин выскочил на улицу, которая наполнялась уже предрассветными сумерками. Он бежал в сторону площади, когда до него донеслись первые отчаянные крики. "Солдаты уже здесь", - пронеслось у него в голове.

   Эя лежала с открытыми глазами. Она не знала, сколько времени она вот так смотрит в потолок и думает о судьбе своего королевства, наверное, прошло часа два не меньше. Чувствуя приближение рассвета, принцесса решила встать. Ее мучила жажда, а в комнате не было ни одного графина с водой.

   Эя посмотрела на свою одежду, та была местами порвана и грязная. Как ей хотелось снять этот дурацкий костюм и надеть одно из своих лучших платьев. Из распахнутого окна дул прохладный ветер. Эя, поежившись, накинула свой плащ, впервые чтобы согреться.

   Принцесса подошла к двери и толкнула ее, но та не поддалась. Эя изумленно стала дергать за ручку, словно не веря своим глазам.