- Как это могло случиться? - кричал король солдатам, которые повсюду следовали за ним. - Кто-нибудь знает, что произошло?
- Может, это прояснит ситуацию? - вдруг подал голос один из его солдат, указывая на письмо, лежащее на столе у окна.
В пламени свечи король осмотрел конверт, на котором стояла восковая печать, и нетерпеливым движением вскрыл его. Из конверта выпал листок, на котором было написано только одно предложение: "Твоя дочь у меня, привези пятнадцать бочек золота в бухту Китобойцев, если хочешь увидеть ее живой", и подпись: "Дэрак Волш".
Король сел на кровать и похолодел от охватившего его ужаса.
Двое пиратов доставили груз на корабль и заперли девушку в каюте. Она стала стучать по дубовой двери и кричать:
- Немедленно выпустите меня! Вы слышите?!
Вдруг она почувствовала, как корабль пришел в движение. Жаль, в ее каюте не было даже окна.
Внезапно дверь отворилась, и на пороге возник уже знакомый ей человек.
- Дэрак Волш, - с ужасом произнесла она.
- О, принцесса, я смотрю, вы узнали меня, - сказал он ехидно.
- Кто же не знает самого мерзкого и бесчестного в мире пирата? - выкрикнула она и бросилась на него, готовая расцарапать пирату лицо, но ее вовремя перехватил один из подручных Дэрака и сжал в своих объятиях.
- А я вот о вас ничего не знаю, - спокойно продолжил Дэрак, - но удивлен вашей красотой.
- Что вам надо? - задыхаясь от злости, спросила девушка.
- У меня личные счеты с вашим отцом, он должен как минимум мне за нанесенный ущерб кораблю и еще за задетую честь...
- У вас нету никакой чести! - зло прочеканила она.
- О, это неважно, - пожал плечами Дэрак.
- Капитан, а можно мы пока поразвлекаемся с вашей принцессой? - спросил пират, который держал девушку в своих цепких объятиях. Он смотрел на нее таким взглядом, словно готов был съесть.
- Только попробуйте притронуться ко мне! - закричала она. - И король разнесет весь ваш корабль на щепки!
- Ну это вряд ли, - ухмыльнулся Дэрак с вызовом глядя на девушку.
- Только дотроньтесь, и я наложу на себя руки, посмотрим, что вы получите за мертвую принцессу! - также яростно ответила она.
Дэрак понимал, что девушка не шутит, поэтому, кивнув своему подручному, они вышли из каюты, оставив свою жертву одну.
Король сидел на кровати и чувствовал, как седеют его волосы. Он понимал, что даже если приготовит обещанное золото, то вряд ли увидит свою дочь живой. Это была месть за попытку короля избавить свое государство от пиратов. Он думал, что умнее их, думал, что сможет провести их вокруг пальца...
Король почувствовал, как по щеке его скатилась скупая мужская слеза. Его стражники покинули комнату, оставив короля наедине с его горем.
Он не заметил, сколько прошло времени, просто сидел, боясь пошевелиться. В окно стали проникать лучи солнца, медленно освещая комнату и сгорбившегося короля на краю кровати.
Дверь вдруг отворилась и на пороге появилась девушка.
- Отец? - она изумлено уставилась на плачущего короля.
- Изабелл?!
Король, не веря своим глазам, подлетел к принцессе и обнял ее.
- Ты здесь! Ты жива! - кричал он, до конца не понимая, что происходит.
- А что произошло?
- Дэрак Волш сказал, что похитил тебя! - сияя от счастья, сказал король, но ты здесь!
Принцесса вырвалась из его объятий и оглядела комнату.
- А где? Где Мия? - наконец спросила она и почувствовала, как теряет сознание.
Король подхватил ее, не позволив упасть, и привел в чувство.
- Мия, - слабым голосом сказала принцесса, - она спала в моей комнате...
Принцесса снова сбегала накануне ночью погулять и просила Мию прикрыть ее, и та как обычно уснула в ее комнате, а Изабелл, вернувшись, легла в комнате подруги на первом этаже, боясь наткнуться на стражников, что дежурили на лестнице.
Король протянул принцессе записку Дэрака, и та быстро ее прочитала.
- Значит, пираты похитили ее вместо тебя, - все еще радостно сказал король, не помня ничего, кроме своего счастья.
- Отец! - Изабелл попыталась достучаться до него. - Мия в опасности! Если он узнает, что она не принцесса, то убьет ее! Ты должен спасти ее!
- Да конечно, - сказал король. - Мы постараемся ее вызволить. Я сейчас же снаряжу корабль и отправлю в бухту Китобойцев!
Король решительным шагом вышел из комнаты. Изабелл застыла на месте, понимая, что король не будет собирать выкуп ради ее фрейлины и, скорее всего, сразу начнет топить корабль, не тревожась, погибнет при этом Мия или нет.
Мия опустилась на деревянной пол "Сонаты" и заплакала. Она попала в такую передрягу, что и не могла представить. Эта Изабелл вечно сбегала из замка и искала себе приключений. Почему же Мия нашла их вместо нее? Мия также прекрасно понимала, что король палец о палец не ударит, чтобы спаси фрейлину принцессы. Но пока Дэрак думает, что она - Изабелл, ей ничего не угрожает. Но что если он узнает правду?
