Замок в главной двери оказался не почину кодовым, но диверсант имел универсальные отмычки и свободно открыл его. Это последнее препятствие всем блоком уползло в стену с приятным музыкальным звуком. Беглец увидел в открытый проем множество разных ракет, установленных на космодроме: начиная от малых космопланов и до гигантских линкоров. К самому ближнему из них он и направился вразвалку.

   Входной шлюз открыла ЭВМ, когда до космического лайнера оставалось пятнадцать саженей. Беглец поднялся по внутреннему лифту в роскошную рубку управления, где его встретил биоробот с нашивками капитана (в команде были только киберы, что упрощало задачу диверсанта).

   - Командор Стронг! - представился нарушитель. Он назвался известным астронавтом, который совсем недавно вышел на заслуженную пенсию.

   - Капитан Джеймс! - козырнул биоробот.

   - Какие дальние рейсы у вашего лайнера "Гроза"?

   - На планеты Траффат и Серенаду. Я и моя команда в вашем распоряжении, куда вас доставить командор?

   - Несомненно, на Траффат, только по возможности, быстрей.

   - Займите каюту люкс, а я назначу санитаров-биороботов, которые будут вас обслуживать, затем мы немедленно стартуем.

   "Все сложилось как нельзя лучше, не нужно захватывать ракету и даже просто на кого-то нападать", - довольно подумал диверсант, располагаясь в люксе.

   Перед началом полета, биороботы его накормили особой калорийной пищей, занимая маленький объем, она была на редкость эффективной. После кратковременного отдыха, беглец улегся в плавающее кресло и погрузился в сон, а гигантский лайнер стартовал, направляясь к далекому Траффату.

   Диверсанта разбудили биороботы за неделю до прилета на планету, чтобы он успел адаптироваться...

   Приземление на местный космодром, малый по размеру и не ровный, оказалось безупречным, что, несомненно, подтверждало мастерство биороботов. Диверсанта встретили возле трапа только мелкий чин администрации. Осмотрев фальшивый прайс беглеца, он с удивлением сказал:

   - Странно, командор Стронг, что вы выбрали для отдыха такую захолустную планету, где очень мало культурных развлечений, но огромная масса неприятностей. В единственном местном городке - лишь двадцать тысяч человек, да и те почти все ссыльные. Пять мизерных поселков - развалюх усугубляют негативную картину. Космонавты вашего ранга обычно выбирают Серенаду, на которой чудо-санатории, фешенебельные магазины и прелестные места для турпоходов.

   - Мне нравится дикая природа, которая предполагает наличие жвачных животных, самых разнообразных обезьян, лемуров и ленивцев. На фоне девственного леса они превосходно смотрятся.

   - командор, я обязан вас разочаровать, девяносто процентов суши - не обжитая территория. Она представляет из себя четырехъярусные джунгли, в которых царит полумрак, хаоса бурелома от тайфунов и чаща колючих кустарников. Усугубляет положение множество всяких хищников и бессчетное количество змей. Они не позволят вам наслаждаться девственной природой. Кроме этого, возможно нападение первобытных людей - каннибалов.

   - У вас, наверное, не имеется оружия?

   - Есть надежные лазерные бластеры, без которых здесь нельзя жить. Но причина трагедий в том, что враги нападают со спины, исключая любую защиту.

   - Мне предоставят оружие?

   - Это строго обязательно, но только временного пользования. Вы должны его сдать на склад перед возвращением на родину.

   - В городе имеется гостиница?

   - К сожалению, только одна и без наличия звезд. Вас я туда провожу, это по пути в Управу.

   Городок с обшарпанными зданиями имел унылый и запущенный вид. Повисшая всюду паутина и покрывшая крыши пыль представлялись его ровесниками.

   - Здесь, наверно, никогда не убирают? - озадачился диверсант.

   - Только перед днем города.

   - Но откуда так много пыли?

   - В джунглях есть песчаные холмы и почему-то именно оттуда часто налетают бури. Главный биолог города винит первобытных людей. Дикари вырубают леса с твердыми породами деревьев на вершинах песчаных холмов и оголяют почву. Свалить растение с мягкой древесиной в низине, конечно, намного проще, но от него мало тепла.

   -Но здесь как будто и не холодно.

   - Это только сейчас, с наступлением дождливого сезона все абсолютно изменится.

   - Выходит дикарям нужны дрова для холодного сезона, и они их заранее готовят?

   - Им нужна сухая древесина для поддержания костров и копченое мясо для еды, а ягоды, фрукты и орехи служат добавкой к рациону.

   Вскоре они подошли к некрасивому зданию гостиницы. Несмотря на заштатный вид она называлась "Салют". Вероятно, потому что была трехэтажной, также, как и Управа. Эти местные "высотки", уподобившись гигантским небоскребам, доминировали над городком.

   Диверсант оформил прибытие, получил ключ от номера и разместился на третьем этаже. Он зорко осмотрел свое жилище. Старая мебель рассохлась несколько лет назад, рамы давно перекосились, неровные ободранные стены походили на склоны оврага, слой пыли на облезлых подоконниках казался выходцем из прошлого века. "Если этот номер самый лучший, какие же остальные?" - тоскливо подумал диверсант.

   В дверь осторожно постучали и робко вошел портье.

   - Командор, у вас имеется личное оружие? - задал он естественный вопрос.

   - Кроме саперной лопатки ничего нет.

   - Тогда получите на складе в левом крыле гостиницы проверенный лазерный бластер.