Вызывали удивление цветы благоустроенного сквера своей яркостью, пышностью, формой, но прежде всего - величиной. Одни, сходные с земными хризантемами, георгинами, розами и пионами, достигали в ширину полметра, другие с причудливой формой, были вчетверо крупнее. Необычайно прекрасные растения испускали волшебный аромат, который расплывался в атмосфере далеко за пределами сквера.

   Глайдер подъехал к центру ступенчатого сказочного города и замер около здания небывалой величины. Перед этим исполинским строение, все что видел Крымов раньше, казалось мелким и малозаметным. Сверкающий шпиль исполина взметнулся к редким пушистым облакам. И несмотря на гигантские размеры, монументальный небоскреб имел великолепные пропорции.

   Югд бросился по трапу вниз, Алексей устремился за ним. Вельможа низко склонил голову перед блестящими воротами в основании сооружения, затем резко взметнул руку и возбужденно закричал:

   - Грандвейн!

   - Величайшее здание планеты! - прокомментировал капитан.

   Югд согласно кивнул головой и жестом позвал за собой.

   Подойдя к стотонным воротам, вельможе вынул из чехла сверкающий золотом знак, в форме парящего орла и приложил к бирюзовому овалу, который висел над головой. И сейчас же исполинские двери бесшумно, словно невесомые, легко отползли в сторону. Они снова встали на место, как только Югд и Алексей прошли в просторный вестибюль, украшенный прекрасными картинами.

   Двери меньшей величины отделяли это помещение от внутренних частей здания. На них также находился зеленовато - голубой овал. Вельможа дважды приложил к нему свой золотой знак, с перерывом в несколько секунд, из чего Крымов заключил, что охрана здесь на должной высоте!

   Двери отползли в сторону с приятным для слуха звуком. Перед Крымовым открылся исполинских размеров зал. На пятнадцатиметровой высоте переливался бирюзой потолок с парящими могучими орлами и огнедышащими драконами. Картины обрамлялись по бокам исключительно крупными цветами. Внизу таинственно мерцали ковры: толстые, мягкие, пушистые, приглушающие звуки шагов. Две малахитовых стены изображали многоярусные джунгли с крокодилами, пантерами и тиграми поразительной величины, обезьянами разных видов и мириадам попугаев. На третьей, алебастровой стене, резные, точно кружева, узоры казались морской пеной. Четвертая стена изображала панораму Ландграума с высоты птичьего полета. Не вызывало сомнения, что художник нарисовал ее сперва на маленькой картине, находясь на террасе Грандвейна, а потом перенес на стену зала.

   Именно к ней и направлялась яркая парадная лестница с широкими ступенями, обложенная цветным мрамором. Она делала поворот в десятки метров от стены и с площадки можно было любоваться прекрасным величием столицы. Югд повел Алексея по знаменитой лестнице на второй этаж Грандвейна. По обеим сторонам сооружения были установлены бюсты выдающимся людям Асторины: ученым, врачам, инженерам и конструкторам (Крымов догадался о многом сам, про остальное он узнал после). Алексея беспокоило одно: все скульптурные изображения были с очень высоким лбом, ни одного низколобого! Если это качество у обитателей Асторины наследственное, то, возможно, жители Земли и Луны отстали от них навсегда в научном и техническом развитии. В таком случае его станут изучать, как подопытного кролика.

   Второй этаж небоскреба разделялся на множество помещений. Югд завел Алексея в одно из них и знаком показал, что они пришли к конечной цели. По уверенным действиям вельможи Крымов догадался, что место его пребывания оговорили заранее на каком - то высоком совещании. Югд усадил Алексея в кресло возле обширного стола, на котором находился прибор с множеством сигнальных лампочек и разноцветных кнопок. Вельможа пристегнул к датчику левую руку Крымова и смотря на небольшой экран, стал нажимать на кнопки. Уже через пять минут специальное устройство издало веселый музыкальный звук и, Югд довольно улыбнулся. Оказалось, что он проверял: подходит ли пришельцу из космоса местная пища и вода, а прибор ответил утвердительно.

   Крымов быстро догадался: ему долго придется прибывать в границах предоставленной жилплощади. Слева в квартире находились: шкаф, диван, столы, кухонный комбайн и этажерка с толстыми томами в позолоченном переплете. справа виделись несколько дверей, , за которыми располагались небольшие комнаты. Вельможа провел капитана по этим специальным помещениям, и Алексей сообразил, что полнометражная жилплощадь со всеми возможными удобствами.

   Югд показал рукой на душевую комнату, советуя капитану освежиться после нелегкого утра. Крымов последовал совету и уже через полчаса предстал перед вельможей в свежей накрахмаленной одежде, которая пришлась впору. Затем Алексей расположился за роскошным обеденным столом с электрической панелью и большим числом кнопок. Нажав на любую из них, можно было получить через минуту уже разогретое блюдо.

   Рядом с кнопками имелись названия кушаний, но Крымов не знал языка, и поэтому Югд надавил самую верхнюю из них. Окошко в стене распахнулось, и большая тарелка с ухой вместе с маленькой сеткой с хлебом въехали прямо на стол на миниатюрном транспорте. Следом машина подала вкусное рагу из кролика, превосходную выпечку и ароматный сок неизвестного растения.

   Напротив роскошного дивана находился широкий экран, и вельможа показал, как его включать и выключать. Все программы, естественно, велись на незнакомом языке и не вызывали у космонавта заметного интереса. Тогда Югд запустил программу на специальной установке, которая сулила развлечение. В ней было четыре раздела. Сначала Алексею показалось. Что он очутился в океане. Буквально в трех метрах от него проплывали зубастые акулы необычайных размеров, на цветистом галечном дне рядом с подводными скалами прятались крабы, барракуды и коварные осьминоги. Повсюду грудами лежали раковины разных форм и необыкновенной красоты. С ними пытались тягаться цветные ветвистые кораллы, облепившие каждую возвышенность, и крупные пестрые губки. Пугливые морские коньки кружили возле Алексея, едва не сталкиваясь с ним. Хищные наутилиды, азартно преследуя добычу, как стрелы проносились мимо. Из - за скалы появилась стая крупных панцирных рыб, вечно голодных и прожорливых. Они, вероятно, собирались напасть на акул и осьминогов, но появление гигантской рыбы двухсотметровой длины вызвало у них панику и заставило метнуться за скалу. А снующая вблизи мелочь поспешила затаиться за большими валунами.

   Югд переключил программу, и обстановка на экране изменилась. Крымов стал свидетелем сражения исполинского кальмара и китообразного животного сходного с кашалотом. Тело кальмара превышало целую сотню метров, непомерные щупальца моллюска обхватили врага в трех местах, чтобы постепенно удавить, но, несомненно, представлялось: не он зачинщик смертельного сражения, так как был втрое меньше опасного хищного противника.