- Сколько будет весить махина, если поместить ее на Землю? - осведомилась Лена.

   - Вместе с запасными плитами в трюме - триста тысяч тонн. В космосе броня необходима. Столкнувшись, где-нибудь в пространстве с маленькой частицей вещества массой один грамм, звездолет неизбежно потеряет при собственной скорости целый килограмм массы. Встретиться может и камень, и центнеровая глыба, а также многотонный осколок бродяги-астероида. На эсминцах же броня не применяется, зато много лазерных пушек, которые очень дорогие. Мы проследуем дальше к линкорам, они обычно направляются на чрезвычайно протяженные маршруты.

   Эскадра исполинских звездолетов состояла из пяти машин и находилась немного в стороне. Они были значительно массивней уже осмотренных кораблей, но также как крейсеры покрыты надежными бронированными плитами. Все ракеты возвышались над гладким, как стол, космодромом на целую тысячу метров.

   - Группу гигантских звездолетов готовят в экспедицию к Факиру, они отправятся в полет через один год, - начал рассказывать гид и продолжил. - Место погибшей "Андромеды" теперь заняла "Аврора", в эскадру так же введены созданные месяцем раньше "Гера" и "Афродита". Перечисленные звездолеты являются самыми большими в космическом флоте Луны, их масса без груза составляет целый миллион тонн. Конечно, такие исполины способны приземлиться только на малую планету. За счет толстых бронированных плит гиганты похожи на крейсеры, а количеством лазерных пушек напоминают эсминцы.

   За подробный занимательный рассказ Лена и Алеша выразили чувство благодарности словоохотливому гиду, и направились вслед за ним к стоянке электромобилей. А еще через полчаса, устроившись в люксовом вагоне экспресса "Полководец Суворов", они мчались в сторону столицы.

<p>

Глава 6</p>

   Разрешенный отпуск пролетел, как быстрокрылая птица. Лена возвратилась на работу, а кандидаты в экспедицию к Факиру, в том числе Алексей Крымов, приступили к нелегким тренировкам. Против прежнего они были более многоликие: бокс, карате, всевозможные прыжки, бег на короткие и длинные дистанции, испытания на центрифуге, стрельба из различного оружия и любого положения. От повышенных нагрузок доставалось, бесспорно, всем, но особенно Петрову и Крымову. С учетом запредельных нормативов, подготовка для них превратилась в цепь суровых испытаний. По желанию Виталия Орлова она должна была проводиться на самом высоком уровне и выверена до мелочей. Генерал справедливо полагал, что несмотря на козни факирян, именно двум капитанам удастся пробиться на планету.

   На поддержку жизненного тонуса проверяемых офицеров были брошены все средства. Лучшие повара готовили для них изысканную еду, официанты угощали экзотическими напитками, фруктами и ягодами, опытные специалисты умело делали массаж, врачи рекомендовали контрастный душ, электросон, стимуляторы нервной деятельности. Медицинский осмотр кандидатов в экспедицию на Факир осуществлялся ежедневно.

   По причине возрастающих нагрузок распорядок дня у офицеров был выверен до минуты, и они неотлучно находились в центре подготовки космонавтов. Приспособление организма к изменяющимся условиям у каждого из них осуществлялось по-разному. У одних кандидатов в экспедицию запасы воли, терпения и сил, оказались в избытке и к исходу второго месяца с начала усложненных тренировок они полностью адаптировались, у других - появились проблемы. А призовое увольнение в столицу на двадцать четыре часа заработали шесть человек, в том числе Петров и Крымов.

   Сойдя на благоустроенном перроне роскошного Главного вокзала Селены, счастливцы тотчас же разошлись в соответствии с личными планами. Иногородние отправились в цирк, столичные - естественно, к родителям, а Крымов - к уютному детскому саду, где работала Лена.

   Встретив его в гостиной, девушка всплеснула руками - так изменился Алексей за два земных месяца. Полное румяное лицо молодого капитана стало худым и изможденным, взгляд - пронзительным и настороженным, и, казалось, что он сразу постарел на целые три года.

   - Уж не случилось ли какой - нибудь беды? - с тревогой воскликнула Лена, бросаясь к нему на встречу.

   - Со мной, дорогая, все в порядке. Из - за повышенных нагрузок я, естественно, похудел, зато стал сильнее и выносливей, - успокоил ее Алексей и крепко поцеловал.

   - Я сейчас отпрошусь с работы, и мы поедем к моей маме. Она сначала прилетела с Земли в гости, но затем устроилась буфетчицей и осталась здесь навсегда. И вам, конечно, нужно познакомиться.

   К дому Лениной мамы они доехали на метро за пятнадцать минут. Ее уютная квартира находилась на втором этаже пятиэтажного здания. Хозяйка только что вернулась со смены и готовила пищу на кухне. Услышав ожидаемый звонок, она поспешила к двери и пригласила Лену и Алёшу в просторный зал с красивой обстановкой.

   - Алеша, знакомься, пожалуйста, это моя мама, - сходу предложила Лена.

   - Лариса Юрьевна, - назвала себя женщина.

   - А это - мой жених Алеша, - продолжила Лена, а сама немного покраснела.

   Алексей осторожно пожал руку Ларисы Юрьевны и элегантно поклонился.

   - Сразу видно, что вы офицер, я догадалась бы об этом, заметив вас и в гражданской одежде. Здесь нет ничего необычного: мой муж был военным конструктором и носил генеральские погоны. Он погиб, когда наблюдал за испытание новой ракеты, которая внезапно взорвалась из - за чьей - то дремучей халатности. Одновременно с генералом погибла целая сотня офицеров, солдат и технических работников, находящихся на полигоне, а в космическом флоте страны был объявлен трехдневный траур.

   - Извините, я этого не знал, соболезную вашему горю, - грустно произнес Крымов.

   - Это давняя история, Лена тогда поступила в школу в подготовительный класс.

   Ну что же молодые люди, не будем напрасно терять время. Поспешите к умывальнику, а я мигом накрою стол. Это моя профессиональная обязанность: многие годы проработала то буфетчицей, то официанткой.

   Когда все трое уселись за столом, Лариса Юрьевна лукаво улыбнулась и обратилась к Алексею: