Эффект оказался потрясающим: погибло каждое третье чудовище, многие были ранены и с воем ползли прочь, а уцелевшие умчались кто куда. Вскоре начался ливень, и Алексей предположил: вряд ли монстры уцелеют в затопленной водой саванне. Толстые косые струи разогревшейся влаги стегали по земле всю ночь и, превращаясь в ручьи, неуклонно стекали в низину.

   Утром тучи уплыли к горизонту, а Тубус осветил местность. Львиная доля саванны была затоплена толстым слоем бурой воды, а на оставшихся клочках паслись какие-то некрупные животные. Но "тигров" не виделось даже вдали. "Это, конечно, к лучшему - со спины никто не нападает!" - возликовал капитан, направляясь в последний переход по древней и грозной котловине.

   До промежуточной цели - очень высокой скалы - оставалось пятнадцать километров. На это указывала карта и подтверждал бинокль, но они не сообщали о предстоящих трудностях. Два длинных хребта - предела гигантской котловины - сходились здесь под прямым углом, сюда редко проникал ветер, не влияя на пекло, а дорога к прохладному морю неуклонно направлялась на подъем.

   Крымов увидел впереди две исполинские глыбы, когда - то упавшие с хребта, и отметил расстояние до них. До ближней было десять километров, а вторая находилась по соседству с высоченной скалой. Тубус палил нещадно, и разведчик пожалел, что не вышел в дорогу раньше. С него градом катился пот, в глазах плавали слепящие круги, ноги начали дрожать и представлялись ватными. Доставая бурдюк с водой, Крымов печально замечал: ее становиться все меньше, а без влаги гибель неизбежна.

   Приближаясь к первой глыбе, разведчик настолько устал, что уде не шел, а брел. Он интуитивно догадался: обязательно нужно отдохнуть. В тени гигантского горного обломка, воздух еще хранил приятную утреннюю свежесть, и Алексей сообразил: здесь нужно быть до той поры, когда жара значительно уменьшиться. "Тять километров до скалы, при приемлемых условиях, небольшое расстояние, ведь десять остались позади!" - резонно убедил себя он.

   Трехчасовой отдых укрепил силы, а воздух заметно посвежел. Направляясь к другой глыбе, Крымов уже не опасался, что с валиться с ног среди пути. Он свободно приблизился к ней и осмотрелся. В этом месте сходились два хребта, отделяясь друг от друга перевалом, который походил на лестницу десятикилометровой ширины и стосаженной длины. По необычному трапу с большим количеством уступов, можно было добраться до скалы - самой высокой в окрестности.

   Слева перед перевалом из каменистого грунта бил очень сильный ключ, но вода, вытекая наружу, вновь уходила под землю через узкую расселину. Влага была ледяной и приятно освежала воздух на десятки километров вокруг. "Нужно наполнить бурдюк", - засуетился Крымов, но в голове пронеслось: "Будь трижды осторожен, капитан!" Чтобы себя обезопасить Алексей посмотрел вправо и оцепенел от ужаса...

   За исполинской глыбой прятался природный сфинкс (так полагал Крымов), он был впятеро крупнее матерого индийского слона и походил на краба. Над изваянием чудовища природа, бесспорно, потрудилась многие сотни веков. Знакомый с воздействием стихии: ветра, воды, лютого холода и зноя, разведчик не должен был пугаться, но между сфинксом и глыбой ворохами лежали кости, порыжевшие в лучах Тубуса.

   Посмотрев на узкий перевал, Крымов невольно подумал: "Это, видимо, лестница в чистилище?" Он отказался от попытки налить бурдюк драгоценной влагой, а решил подождать сумерек, когда животные придут на водопой. "Мгла уже показалась на востоке, она сюда наплывет через час, вот тогда и обнаружиться какой - то ужасный хищник", - предположил разведчик и спрятался за выступом глыбы.

   Надежда Алексея оправдалась: уже через двадцать минут он увидел пару динозавров, которые шли на водопой. Трехтонные животные были травоядные, они кого - то опасались и озирались по сторонам. Ящерицы приблизились к воде и начали ее лакать широкими языками. И вдруг...

   У сфинкса прорезались глаза - желтые налитые злобой, с удлиненной верхней челюсти посыпался веер искр, раздался ужасный треск и убитые током динозавры моментально рухнули на землю. Хищник протянул к ним огромные острые клешни и, отделяя мясо от скелета, начал пожирать жертв. Всего через десять минут от трехтонных животных остался только один костяк. Закончив кровавую трапезу, чудовище отбросило останки некогда крупных зверей к подножию гигантской глыбы и замерло словно сфинкс в ожидании другой добычи.

   "Опять электрический монстр!" - с яростью подумал Алексей и метнул в исполинское страшилище две последних гранаты. Раздался ужасный взрыв, и глыба закачалась, как живая, и на месте коварного сфинкса возникла глубокая яма.

   Разведчику ничто не помешало подняться по лестнице наверх и уже через пять минут он занял жилую пещеру в основании высокого утеса. Здесь бывали альпинисты с Асторины, оставив после себя легкий искусственный стол, невесомые плетеные кресла и пару удобных раскладушек. Прочный дверной блок надежно закрывал вход.

   Снаружи пещеры открывался необыкновенный вид: слева лежала котловина - обиталище ужасных динозавров, справа - ласковое море с аквамариновой водой. Казалось, оно отдыхает после недавней бури. У скалы выдавался уступ, который навис над водой - площадка для старта дельтаплана. Выяснив это обстоятельство, Крымов связался с Петровым и обрадовал друга.

   - Я сейчас же доложу генералу о твоем замечательном успехе! - возликовал Сергей.

   Только не забывай: завтра с самого раннего утра события станут меняться с самой большой быстротой, - напомнил ему Крымов.

   Алексей связался с Вердоком и осведомился:

   - Знают в ли Ученном совете о моем местоположении?

   - Об этом ничего не сообщают, но Донгроз - коварный человек и его нужно опасаться. "Ты победил гаванских динозавров и должен расправиться с врагами!" - с пафосом сказал Вердок.

   Алексей целый час наблюдал за красивым закатом Тубуса, а потом улегся отдыхать.

<p>

Глава 33</p>

   Последняя ночевка на планете оказалась удачной: кругом было тихо и спокойно, Крымов отдохнул вдоволь. По совету Вердока он оставил баул в пещере, а на уступе собрал дельтаплан. Прикрепленный моторчик заработал, по указанию стрелы, и поднял аппарат над уступом. Крымов уселся в гамаке, присоединенном к дельтаплану, застегнул лямки на корпусе и руках, а затем, оттолкнувшись от скалы, начал парить над морем на стометровой высоте.