"Размечтался!" - подумал Крымов и двинул примата в пупок резким ударом кулака. От такого "угощения" троглодит дико зарычал и согнулся пополам. Его глаза побагровели и наметились лезть на лоб. Он выронил дубину на листы и с хрипом ринулся в просвет между ними, попутно приходя в себя. Стремительно спустившись по стволу пальмы на травянистую землю, дикарь помчался длинными прыжками в сторону кудрявой рощи.

   "Какой расторопный малыш, - позавидовал Крымов, - находясь в состоянии нокдауна, спустился с огромной высоты и понесся, словно как стрела к другой отдаленной пальме. Мне бы такую прыть - убежал бы от любого динозавра".

   Капитана стерег тираннозавр - самый лучший охранник в предгорье и, к несчастью, жестокий враг. Надо было как-то обмануть беспощадного монстра и убежать из западни. Взглянув на старый сухой лист, порыжевший в лучах Тубуса, Алексей моментально понял, как избавиться от хищника. Ему надо поджечь жухлую траву под пальмой, а огонь устрашит тираннозавра. Крымов выбрал из кроны дерева все сухие листы, сложил их в толстую охапку, чиркнул под ней зажигалкой и бросил с вершины вниз. Трава вспыхнула ярким пламенем, а шаловливый ветерок, подувший от водоема, погнал огонь к каменистому оврагу, который граничил с редколесьем.

   Перед пламенным валом и клубами едкого дыма мчался тираннозавр. Убегая от ужасного врага, какого невозможно победить, он приближался к моноклонам. На фоне дымного пожара они не увидели хищника и не могли распознать обонянием. Животные спокойно паслись, невзирая на вал огня: пожары случались здесь часто и каждый раз пламя останавливал каменистый овраг. Теперь к нему приближался хищник с расчетом переждать угрозу, а затем напасть на моноклонов.

   Монстр спустился в овраг; на его каменистых склонах не имелось травы, и мчавшийся за ящером огонь в одночасье угас. Теперь над хищником летели клубы едкого сизого дыма. Под их прикрытием монстр начал приближаться к ближнему рогатому животному (оно стояло к нему боком). Чтобы убить моноклона полуметровыми клыками осталось сделать двадцатисаженный рывок, и хищник ринулся в атаку.

   Тираннозавру не повезло, его заметил вожак прайда, пасшийся в сторонке от сородичей, и поднял тревогу. Обреченный к смерти моноклон, поворачивался с запозданием, и хищник успел его ударить. Он метил вонзить клыки в незащищенный хребет добычи, но попал в прочный воротник и вскользь зацепил плечо неповоротливого ящера. Хищник, потерпев фиаско, теперь попытался ускакать, но его окружили моноклоны. Монстр ожесточенно защищался от наседавших врагов и стремился прорваться на свободу, но наткнувшись на острые рога, принужденно пятился назад. Наконец хищник попытался пробиться между моноклонами, невзирая на раны, но свалился на землю от жестокого удара в брюхо. Враги принялись бить его полутораметровыми рогами и топтать тяжелыми ногами. Уже через несколько минут с монстром было покончено и, наблюдавший за схваткой капитан, с радостью спустился вниз.

   Теперь ему никто не помешал откопать личное имущество и с аппетитом поесть после миновавших передряг. Продуктов в бауле оставалось, наверное, на целую неделю, он двигался вперед по графику и потому не беспокоился как сложатся дела в дальнейшем. Но его надоедливо тревожило: где же придется ночевать. После недолгих раздумий, Крымов определил: лучшее место - терраса. Ведь гигантские хищники погибли, а мелкие туда не взберутся.

   Расположившись на уступе, капитан убедился - выбор на редкость удачный. Находясь на большой высоте с мощным бластером в руках можно было уничтожить какого угодно динозавра во время его атаки. С востока накатывались сумерки, хищники пока не появились, и Крымов беспечно отдыхал, смотря на восход Виверры. Она "худела" с каждым днем, теряла свою светимость и это было, конечно, неприятно.

   Но вот появились хищники - разновеликие падальщики, которые днем спаслись в очень глубоких норах. Разделившись на две орды, они начали пожирать трупы исполинских динозавров - тираннозавра и хвостокола.

   Крымов смотрел по сторонам, стремясь заметить появление более грозных хищников. Они же появились неожиданно из ближней пальмовой рощи и, распознав обонянием манящий запах человека, приближались к нему осторожно, скрывая свое присутствие. В свете ущербной Виверры аллозавры казались неестественно большими, но Крымов отлично понимал - они втрое меньше тарбозавра.

   Голодная чета хищников ринулась к скале с расстояния сотни метров и попыталась в прыжке дотянуться до добычи, но это было совершенно бесполезно. Тупые хищники упорно повторяли свои неудачные атаки в течение получаса и только потом ушли.

   Алексей хорошо знал, что самых опасных врагов нужно ожидать в полночь. Они появились в это время словно сверились с часами. Тройка дейнонихов подкралась тихо и незаметно. Эти звери уступали аллозаврам по своей величине, но отличались кошачьей гибкостью, молниеносной быстротой и непомерными когтями. Они были куда сообразительней исполинских динозавров и, Крымов, зная об этом, взялся за лазерный бластер.

   Он сделал это своевременно. Самый крупный дейноних прилег, другой забрался к нему на спину, а третий взгромоздился на второго. Издав короткое рычание, что явилось сигналом для сородичей, нижний хищник вскочил на ноги, сделав начальный разгон для стоящих наверху; второй резко встал на дыбы, подтолкнув третьего, а тот устремился к террасе. Стреляя из лазерного бластера, Крымов отпрыгнул в сторону, а в прежнее место впились когти погибшего дейнониха. Уничтожив его сородичей, Алексей с облегчение вздохнул и улегся отдыхать.

   Крымов собирался обойти широкий и красивый водоем, но утром его стрела указала на его середину и пришлось собирать плот из толстых сухих бревен. Первый день плавания обошелся без всяких приключений, но второй озадачил Алексея. Несмотря на огромные размеры озеро было проточным: одна полноводная река, систематически вливаясь, добавляла кристальной влаги, но другая - вытекала из него. И в этом красивом потоке, с содержанием ценных солей, водились океанские животные.

   На плот попытался напасть стометровой длины ихтиозавр с вытянутым рылом. Граната точно угодила в это опасное оружие, разорвала его на куски и отправила хищника на дно. Ничуть не обрадовала Крымова и стая огромных акул, каких никогда не водилось в земных морях и океанах.

   По берегам реки виделись цепи холмов, затем началось нагорье, в этот раз оно было справа. Заметив карстовый грот в самом преддверии сумерек, Алексей перебрался в него, оставив плот на якорях. Валуны и ребристые глыбы валялись повсюду в изобилии и на строительство стены хватило пятнадцать минут. С наступлением полной тьмы к гроту сбежались хищники, но среди них не было исполинских чудовищ. Они тщетно штурмовали прочную стену убежища, но не добившись успеха, в полночь разбежались кто куда.