— Альфа-1, комната зачищена. Возвращение к месту входа.

По мере того, как я прохожу, слышны доклады о новых зачистках. Человек возле входа распахивает дверь настежь и ждет, когда я войду первым.

Идя по правой стороне, вхожу в дом с одним бойцом за моей спиной. Мы входим в гостиную, где ничком лежит труп с лужей крови вокруг горла. Отсутствующая голова – единственный признак работы Джеймса своей снайперской винтовкой.

— Гостиная – чисто.

— Кухня – чисто.

Мы быстро проверяем остальную часть дома, прежде чем подняться по лестнице.

Идя впереди, я громко кричу:

— Мы идем! Бросьте оружие, и вас не убьют!

Наверху возникает какая-то возня, поэтому я шепчу Джеймсу:

— Сколько их?

— Переключаю на тепловое виденье, — тихо отвечает он.

Ожидая ответа Джеймса, слышу громкие крики и топот на втором этаже дома. Судя по звукам, они злятся и хотят продолжения боя. Я бы хотел взять пленных, если это возможно, но никогда не бывает хорошего способа узнать, что кто-то слишком глуп, чтобы сдаться.

— Три теплых тела, — отвечает Джеймс в мой наушник.

— Убери их, если возможно.

— Понял.

Я слышу звон разбитого стекла и глухой стук, когда на пол падает тело. Через пять секунд раздается еще один стук.

Вскоре после этого я вижу мужчину, спускающегося по лестнице с поднятыми руками. У него нет оружия, и он кричит:

 — Сдаюсь! Сдаюсь!

Сделав шаг вперед, сбиваю его ногой, и он кубарем катится оставшуюся часть лестницы.

— Все чисто, — говорит Джеймс через наушник.

Остальным бойцам быстро дают отбой.

Вот так, насилие закончилось, и теперь у нас есть живое тело, о котором нужно позаботиться.

Бл*ть, это означает бумажную работу.

Мы собрали вещи и готовы двигаться, очистив дом от любой информации, которую смогли найти и забрав все телефоны и ноутбуки.

Телефон гудит в кармане. Вытащив его, нажимаю кнопку приема вызова.

— Работа закончена, один возвращается для допроса.

— Хорошо. Джонатану также удалось взять живого. Гарольд или его люди скоро выйдут на зачистку. Пусть пара человек останется, пока ты привезешь этого парня, — говорит Саймон.

— Понял.

Указывая на Джеймса и Маркуса, я говорю:

— Вы двое следите, пока не появится Гарольд или его люди.

Они кивают мне, и я возвращаюсь в большой черный «Ford Excursion». Забравшись с водительской стороны, закрываю дверь.

Черт. Я промок, замерз и чертовски устал. Тем не менее, у меня еще есть дела, и прямо сейчас я чувствую, что вернулся к «котикам».

Единственное, что делает все лучше, это мысль об Эми, ждущей меня дома в постели. Это и мысль о том, чтобы согреться, наполняя ее сзади своим членом.

Мудак с кляпом во рту, заклеенном скотчем, издает на заднем сиденье стонущий звук. Бл*ть, ночь еще не закончилась.

Ехать на склад отсюда довольно долго. Он находится почти на противоположной стороне города. К тому времени, как подъезжаю к зданию, я все еще мокрый, но немного согрелся от работающей «печки».

Но я только мучаю себя, потому что за пределами машины утро еще сырое и холодное.

Проклятье.

Выйдя из машины, чувствую, как холодный дождь льется мне на спину, когда я вытаскиваю этот кусок дерьма с заднего сиденья. Он извивается, пытаясь сопротивляться мне, но хороший удар в живот выбивает из него часть борьбы.

Поднимая его из лужи на убитой стоянке, я сильно бью его в лицо.

— Успокойся, засранец.

К счастью, он больше не сопротивляется, пока не видит Люцифера, стоящего в подсобке здания.

Пустой стул, прикрученный к полу, ждет мою сумку с пыточным дерьмом.

Бросив его на стул, привязываю его лодыжки к стальным ножкам, а руки за спину.

Мужчина сейчас рыдает. Он такой мокрый, что я не могу сказать, обоссался ли он, но, черт подери, от него воняет мочой.

Готовясь к своей работе, я расстегиваю тактический жилет. Повесив его на старую машину для резки листового металла, я поворачиваюсь к Саймону и Люциферу.

— Отличная работа, Эндрю, — говорит Люцифер.

Он подходит ко мне, когда я снимаю кобуру.

— Спасибо. Довольно легкая и быстрая, — указывая на мычащего на стуле человека, я говорю: — Он единственный, кто сдался.

— У тебя была возможность допросить его? — спрашивает он меня.

Я качаю головой.

— Нет, мы выехали, как только мне позвонил Саймон. Я не хотел оставлять никаких следов того, кто убил этих парней.

Вытаскивая из кармана черные перчатки, начинаю их натягивать.

Люцифер приподнимает бровь, глядя на меня.

— Суставы по-прежнему вызывают у меня проблемы, это немного помогает. Еще у них есть прочная внешняя часть, которой можно поражать людей.

Подойдя к связанному мужчине, я смотрю на Саймона.

— Нам нужно что-то конкретное или это просто общая процедура для того, чтобы получить все, что можем?

— Получи от него полный план того, что должно было произойти завтра. Все остальное на данный момент является бонусом.

Кивнув, я срываю ленту со рта парня.

— А теперь, — говорю я ему, — расскажи мне о завтрашнем нападении на школу. Это может продолжаться часами, а может закончиться быстро. Выбор за тобой.

Прежде чем я даже успеваю коснуться его, мне в лицо летит плевок, полный крови.

Думаю, это сигнал для меня, чтобы начать болезненный процесс.

 К тому времени, как я добираюсь до кухни, на моем теле нет ни одного сухого места. С каждым моим шагом мои ботинки издают хлюпающие звуки.

Эми и Эбигейл сидят за кухонным столом, готовясь начать есть хлопья и тосты.

Когда они смотрят на меня, мне кажется, что прошлая ночь была лишь сном.

Эбигейл лучезарно улыбается мне.

Эми смотрит на меня сквозь свои длинные густые ресницы и спрашивает:

— Ты в порядке?

Она не спрашивает об этом так, как могла бы спросить пару дней назад. Нет, на этот раз в ее голосе звучит нежность.

— Да, только мне нужно привести себя в порядок. Вы, девчонки, в настроении для обильного горячего завтрака?

Эбигейл переводит взгляд с меня на свою маму. Опустив ложку в тарелку с хлопьями, к которой едва прикоснулась, она спрашивает:

— Можно мне французские тосты?

— Конечно, принцесса. Просто дай мне принять душ и обсохнуть.

Хихикая, Эбигейл говорит:

— Ты выглядишь так, будто уже был в душе.

— Готов поспорить, что так и есть.

Выходя из кухни, я частично скрываю руки. Даже с учетом того, что на них были перчатки, они в синяках и с пятнами крови.

Захватив мешок для мусора из кладовки, поднимаюсь в нашу спальню. Моя рубашка под черной курткой намокла не только от воды. К концу допроса все стало немного… кровавым.

Не думаю, что любой из моих девочек нужно знать об этой части моей работы.

Сняв мокрую одежду, бросаю ее в мешок для мусора. Умещается все: куртка, черные брюки-карго и даже ботинки.

Ни одежда, ни кровь – ничего из вчерашнего вечера не останется со мной.

Обнаженный, я иду в душ.

Горячая вода смывает всю кровь и грязь в канализацию, не оставляя на мне следов насилия, которое я нанес.

Эндрю оставил нас одних на всю ночь. Без охранника, который бы присматривал за нами. Не было никого, кто бы мог нас остановить. Я могла уйти. Наверное, мне следовало уйти.

Но что-то меня удержало.

Я говорила себе, что боялась выйти за дверь из-за Ивана. Его выпустили вчера, и я знаю, что он где-то там. Ждет.

Но причина была не только в Иване. Здесь меня держит что-то еще. Что-то тяжелое сидит у меня в груди. Что-то, что продолжает расти, как рак.

Вместо того чтобы уйти или замышлять побег, я большую часть ночи не спала, гадая, где Эндрю.