– Машину к подъезду.

Разулыбавшись во все лицо, он обернулся к Сергею:

– П-пошли?

Покачиваясь и неверно ступая, он направился в сторону, противоположную той, откуда пришли журналисты с товарищем коммунистом. Миновав путаницу коридоров и закоулков, они спустились по лестнице к какому-то запасному входу… в данный момент выходу. У подъезда стояла шикарная черная сверкающая «Чайка». Парень в такой же сверкающей черной кожанке, выскочив из машины, придержал одновременно и дверцу, и охранника, севшего или, скорее, свалившегося на переднее сиденье. Его спутники устроились на заднем. Для парня в кожанке места не осталось, но охранничек не обратил на это никакого внимания.

– Куда? – очень вежливо спросил водитель.

Ответил Сергей:

– Для начала – к ЦУМу.

– К ЦУМу, – подтвердил охранник, пытаясь развернуться к пассажирам.

Машина тронулась. Света обернулась: лицо у «кожаного» парня было ну очень изумленным… Через несколько секунд, чуть притормозив на выезде, «Чайка» вылетела из Кремля.

Красную площадь пролетели за пару секунд, не больше. Свете показалось, что чего-то на ней не так, но сообразить, что именно, не успела. «Чайка», промчавшись по пустому переулку, выскочила на проспект и, не утруждая себя особым торможением, резко вписались в довольно густой поток машин. Почти тут же вокруг образовалось свободное пространство – водители соседних авто испуганно жались к тротуару, сбрасывали скорость, пропуская черную машину вперед. Справа из-за многоэтажного здания показались колонны Большого театра.

– К ЦУМу, – коротко повторил Сергей.

– Здесь знак, – не очень уверенно предупредил шофер.

– Вперед! – сказали одновременно журналист и охранник.

И водитель, не моргнув, крутанул сверкающий лакировкой руль вправо. На переходе шарахнулись в разные стороны пешеходы.

– А теперь останови, – сказал Сергей.

– Но… не положено…

– Не надо спорить, – вкрадчиво и тихо сказал Сергей.

– Не спорь! – сократил до минимума его фразу охранник.

Машина остановилась.

– Пошли, – кивнул Сергей Свете и коммунисту.

– И я, – зашевелился на своем месте охранник.

– Нет! Мы быстро. Жди.

– Но… Но… – начал было шофер.

Не слушая, Сергей первым выбрался из машины и протянул руку Свете:

– Быстрее!

Коммунист выбрался из авто последним. На лице у него было какое-то растерянное выражение.

– За мной! – коротко скомандовал Сергей и, подхватив под руки Свету и коммуниста, быстро поднялся на невысокое крыльцо ЦУМа. Почти тут же все трое оказались затертыми в суматошной толпе покупателей, которые тащили какие-то сумки, баулы, сетки. Эта покупательская демонстрация быстро втянула «кремлевскую» троицу в магазин.

– Товарищи! Товарищи, минуточку! – обернувшись, Светлана увидела, что к ним сбоку пробивается сквозь толпу милиционер… в какой-то странной форме. Добравшись до товарища коммуниста, страж порядка крепко взял его за руку:

– Прошу проследовать за мной. Вас тоже, – ткнул он пальцем другой руки в Светлану, – и вас, – указал на Сергея.

Толпа вокруг как-то быстро поредела, даже обнаружился небольшой свободный пятачок пространства.

– Какое вы имеете право! – возмутился товарищ коммунист. – Немедленно отпустите мою руку! Я депутат областной Думы, лицо неприкосновенное!

Глаза у милиционера округлились, и он поднес к губам коричневый свисток. Но тут же как-то странно дернулся и начал оседать.

Сергей схватил Светлану за руку и потянул за собой.

– Бежим! – тихо крикнул он коммунисту. Тот мгновение поколебался, но бросился следом. Они снова затерялись в густой толпе, почти бегом поднялись на второй этаж, завернули в какой-то неприметный проход, промчались по пустому узкому коридору, свернули еще куда-то, еще – и оказались на хлипкой, почти неосвещенной лестнице. Тут Светлана решительно остановилась и выдернула руку из ладони Сергея:

– Куда бежим? Что стряслось?

– Вот именно, – слегка задыхаясь, поддержал ее коммунист.

– Пожалуйста! У нас очень мало времени. Пожалуйста, быстрей!

– Куда – быстрей?

– Я все объясню… что смогу. Только сначала давайте уйдем отсюда. Уйдем!! Они очень быстро все сообразят и оцепят. Вы не представляете, как быстро!

– Кто оцепит? О чем ты? – спросила Света.

– Пожалуйста! – тихий голос Сергея, казалось, звенел от напряжения. – Пожалуйста, идемте!! Здесь недалеко, а потом все обсудим.

– Ну, пошли, если ты такой нервный, – согласилась Светлана. Коммунист, недовольно поправив модный темно-серый галстук, двинулся за ними.

Сергей почти бежал – по какому-то пустому захламленному двору (в центре Москвы – такое!), через неприметную калиточку в сплошном заборе, еще в один пустой двор, еще… В конце концов, они очутились в хлипком дырявом сарае, набитом пустыми ящиками, из которых торчала почерневшая солома. Слабо пахло яблоками.

Сергей споро перекидал ящики по-другому, загородив вход и отделив внутри сарая нечто вроде потайного уголка. Все трое немного задохнулись. Светлану непонятная гонка по московским задворкам чуток напугала, и она злилась из-за этого и на себя, и на обоих мужчин. Делегат партсъезда всем своим видом демонстрировал крайнее неудовольствие, но молчал, стараясь отдышаться и облизывая засохшие губы.

– Извините, – тихо попросил Сергей. – Может, я не прав, но… вы ничего странного не заметили?

– Заметила! – сварливо отозвалась Светлана. – Что в центре Москвы запросто можно руки-ноги поломать…

– А то, что на Красной площади нет собора Василия Блаженного?!

– Чего нет? – начала было Светлана, но тут же замолчала. – Черт возьми! Слушай-ка, ты прав. То-то я думаю, чего не хватает на площади? Почему там… просторно…

– А красные флаги над Кремлем вы видели?

– Уже?!

Сергей не обратил внимания на насмешку:

– А лозунги? А огромный портрет Ленина на Красной площади?

Светлана удивилась:

– Нет, этого я не заметила…

– Что-то такое… было, – неуверенно подтвердил коммунист.

– Тебя, кстати, как зовут? – спросила у него Света.

– Станислав Евгеньевич. То есть Станислав.

– А как люди одеты, ты, Стас, внимание обратил? – горько спросил Сергей.

– Как?

– Не так! Совсем не так. Все женщины – в длинных юбках.

– Ну и что?

– Все, понимаешь? Все! Я ни одну не видел ни в брюках, ни в джинсах, ни в короткой юбочке.

– Это тебя здорово огорчило! – рассмеялась Света, пряча невольный страх.

– Ты не понимаешь… Тут что-то не то. Так не должно быть. Это не та Москва! Я еще в Кремле почувствовал. Вы же видели, какой странный был Кремль! Сначала я думал, может, над нами кто подшутил? Но пока мы по Москве ехали… Нет, это не шутка. Я не понимаю, что это, но я боюсь…

Светлана смотрела на него удивленно:

– Чего боишься?

– Не знаю. Все чужое. Все не так! Может, я схожу с ума, но… Кстати, ни одной маски ни на ком не было, вы заметили? Давайте я схожу, посмотрю на все внимательнее.

– Нет уж, давай вместе, – предложила Света.

– Лучше вы подождете здесь.

– Что за глупость сидеть в темном сарае? – взбунтовался Станислав. – Из-за того, что померещилось… невесть что. И нашелся один странный служитель порядка, – Станислав нахмурился. – Нам надо было не убегать от него, а предъявить свои документы.

Вы оба ничего не поняли, – жестко сказал Сергей. – Я думаю, если бы мы предъявили документы, то сейчас все вместе сидели в ФСБ… То есть, скорее, в КГБ.

– Вот и отлично, – подхватил Стас. – Там бы сразу разобрались, что к чему.

– Там бы разобрались… – подтвердил с непонятной интонацией Сергей. – Ребята, я прошу у вас всего полчаса! Я москвич, в детстве жил в центре, я тут все задворки знаю. Я не пойду по улицам. Если все в порядке, тут же вернусь и извинюсь перед вами. Но мне кажется…

– Может быть, мы по твоим задворкам пойдем все трое? – предложила Света.

– Троим трудно остаться незамеченными. А если нас заметят, сразу задержат. Тут же. Мы одеты по-другому, понимаете? Выделяемся. Светлана в джинсах, на нее все смотреть будут.