Одна Таня не смеялась, грустно глядя на довольных одноклассниц: Капитошку ей не покупали…
– Ну что, прям у всех-всех есть? – как-то вечером, отбиваясь от очередной Таниной просьбы, недоверчиво спросила мама и тут же добавила сердито: – Никак я не пойму, что у вас за мода! У одной появился, так и другой подавай! И у Насти есть?
Таня отрицательно покачала головой и не сказала маме, что её подруга Настя уже две недели болела и не ходила в школу. А иначе ей бы наверняка купили Капитошку и она, довольная и весёлая, забыв про всё на свете, упорхнула бы играть с девчонками…
– Пятый класс, взрослые уже, а всё в школу безделушки разные носите! – глядя на молчаливую дочь, уже более миролюбиво проворчала мама и… дала деньги.
Быстро одевшись, счастливая Таня выбежала на улицу. «Только бы магазин оказался открыт! Только бы Капитошки в нём ещё остались!» На витрине, под пыльным стеклом лежал последний, будто ждал её. Жёлтый, с пушистым хохолком на макушке и маленьким ниточным ротиком…
Таня протянула продавщице деньги.
– Бракованный он, – предупредила та, равнодушно ткнув в круглый потёртый бок. – Будешь брать?
Капитошка смущённо смотрел на Таню тёмными, немного грустными глазками, словно извиняясь за свой недостаток…
Таня пожалела его и, как живого, осторожно спрятав за пазуху, поспешила домой.
– Теперь ты будешь жить у меня! – сажая Капитошку под зелёную настольную лампу, радостно сообщила она ему и вдруг заметила, что он будто бы тоже повеселел…
Весь оставшийся вечер они провели вместе. Капитошка оказался очень добрым, дружелюбным и воспитанным. Не обзывался, не ябедничал… Смотрел вместе с Таней телевизор, с удовольствием устроившись в её теплой, мягкой ладошке. Терпеливо сидел на учебнике, с вежливым вниманием слушая, как она старательно учит трудные уроки.
Он был самым лучшим и самым красивым – Таня вскоре совсем перестала замечать белое пятно на его боку.
Засыпая, она думала о том, что завтра возьмёт Капитошку в школу и они с девочками будут играть… все вместе. Как хорошо всё-таки, что он появился!
* * *
– А, лишайный! – засмеялась Катька, бесцеремонно ткнув в Капитошку длинным пальцем.
Таня сделала шаг назад и на всякий случай прикрыла его рукой.
– Ты чего другого-то не купила? – Наташка тоже засмеялась. – Нормального.
– Он у тебя хоть тянется? – хихикнув, поинтересовалась Дашка. – Смотри, как мой! – И она резко растянула игрушку.
– Нет, только сплющивается! – насмешливо вставил подлетевший к ним Данька. – Дай покажу!
Увернувшись от нахального одноклассника, Таня крепко прижала к груди несчастного Капитошку и торопливо пошла прочь.
«Не переживай, – остановившись в уголке у раковины и пытаясь сдержать слёзы, сказала она новому другу, – я тебя никому не отдам и мучить никому не позволю и сама не буду».
Капитошка внимательно смотрел на неё своими печальными глазками и, наверное, верил…
– О! И тебе купили? – увидела Таню проходившая мимо Полина Сергеевна, их учительница по русскому языку. – Можно посмотреть?
Таня смущённо протянула ей Капитошку, пытаясь прикрыть пальцами отметину на боку.
– Ничего страшного! – понимающе улыбнулась Полина Сергеевна. – Всё бывает! Ты, главное, его не бросай! Он же твой друг, а друзей не бросают!
Неожиданно прозвенел звонок.
– Ну, беги в класс! – ласково сказала учительница. – Я сейчас подойду!
Таня осторожно, почти незаметно вошла в кабинет и слегка поморщилась – так было шумно. Это как обычно хулиганил заводила Данька Круглов.
– Кошмар! – кричал Данька, кривляясь у доски. – Девчонки сошли с ума! Их захватила капитономания! Резиновая ерунда повсюду! – схватив лежавшую на Катькиной парте игрушку, надрывался он. – Хотя… – Данька несколько раз подбросил её в воздух. – Может, и не ерунда… Мяч… для метания! Точно! – И, обрадовавшись своей догадке, он с силой метнул воображаемый мяч в доску.
– Дурааак! – полуобиженно, полукокетливо протянула Катька.
– Круто! – оценила Дашка. – Почти в яблочко!
– Ну так! – самодовольно хмыкнул Данька… и неожиданно оказался у Таниной парты.
– Молчанова, дай твоим пульну! – Он быстро схватил Капитошку с парты.
– Отдай! – пронзительно закричала Таня, беспомощно пытаясь допрыгнуть до его поднятой руки, но тщетно. Данька увернулся, размахнулся и швырнул… Ударившись о доску, Капитошка жалобно скрипнул и… порвался.
И вместе с ним будто что-то сломалось внутри у Тани. Она безучастно опустилась на стул и, закрыв лицо руками, горько заплакала.
Ребята притихли.
– Да ладно, Молчанова, не реви! – начал подлизываться к ней Данька. – Было бы из-за чего! Он же всего пятьдесят рублей стоит! Ну хочешь, я тебе денег дам, ты два таких купишь?
Таня зарыдала ещё сильнее, громко всхлипывая и содрогаясь всем своим худеньким телом.
Данька занервничал: вот-вот Полина Сергеевна придет, и тогда ему влетит… Ой как влетит!
«Ну и чокнутые же эти девчонки! – сердито думал он, нервно теребя пуговицу пиджака. – Понатащат в школу всякой ерунды: мода у них!..»
В этот момент в класс вошла Полина Сергеевна. Выяснив в чём дело и с трудом успокоив безутешную Таню, она посмотрела на Даньку…
Лучше бы ему влетело! Лучше б влетело! Но Полина Сергеевна только молча качала головой, пристально глядя на него каким-то новым взглядом, взглядом, от которого Даньке делалось нестерпимо тяжело, стыдно и неуютно…
После урока Полина Сергеевна попросила некоторых ребят остаться. Она была расстроена и говорила им, что так нельзя и то, что случилось, серьёзно… И ещё, что всегда очень больно терять тех, к кому привязываешься…
Неожиданно у Даньки ком подступил к горлу: он вдруг вспомнил своего пса Джека, который был его другом с самого детства и в прошлом году погиб. Вспомнил, как плакал и переживал…
– Надеюсь, ты больше никогда так не поступишь, – сказала Полина Сергеевна притихшему Даньке. – Хорошо, если Таня тебя простит.
Таня пришла домой раньше всех. Место под лампой на столе теперь пустовало, и она снова расплакалась.
Данька вышел из школы поздно. Возбуждённый, радостный, даже… счастливый.
* * *
– Таня! – взволнованно, с робкой улыбкой окликнул он её на следующий день перед уроками. – Вот твой друг… Он… он не порвался! Просто развязался шарик. А я его из ведра вытащил, заново перевязал и… Вот, возьми…
В протянутой Данькиной руке и правда сидел её Капитошка. Со знакомым белым пятном на боку, немного помятый, но такой родной!
Может, и странные эти девчонки, только Данька почувствовал себя несказанно счастливым, когда Таня вдруг осторожно взяла у него Капитошку… И, наверное, простила.
Оставьте Гошу в покое!
Как-то утром перед уроком русского языка Толик Бабкин вошёл в класс и обнаружил на своей последней парте пиджак. Он скромно лежал на краю, обычный, тёмно-серый, только бесхозный.
– Фу! – Толик брезгливо сбросил пиджак на пол. – Что за тряпка?!
– Половая! – радостно уточнил Сашка Бойков. – И, схватив с пола пиджак, скомкал его и швырнул в Серёжку Капустина. – Лови тряпку, Капуста! Ты ж дежурный!
– И Рогов тоже! – тут же включился в игру Серёжка. – Рогов, лови!
Мгновение, и из обычного пиджак превратился в летающий. Он то набирал высоту, беспомощно взмахивая серыми рукавами, то падал на пыльный пол, то снова взлетал…
Пытаясь поймать пиджак или увернуться от него, ребята кричали, визжали, толкались, тянули руки, подпрыгивали, залезали под парты – в общем, весело проводили время. Полненький розовощёкий Толик Бабкин радовался больше всех. Это же он обнаружил у себя на парте эту… тряпку и доставил всем столько веселья.
Всем, кроме старосты, Алёнки Смирновой. Красная от возмущения и досады, она бегала по классу, просила мальчишек перестать, отчаянно размахивала руками… Но, увлечённые игрой, ребята не обращали внимания на старосту. И появившуюся на пороге Полину Сергеевну они тоже не заметили. Азарт захлёстывал всё сильнее, движения становились всё резче, крики оглушительнее. Ещё чуть-чуть, и они бы вытрясли всю душу из бедного пиджака. Полина Сергеевна не знала, что предпринять… И вдруг сама собой родилась фраза:
