– Какое хорошее оружие, – протянул он, обхватив подбородок ладонью, – так жаль, что мне вряд ли доведется посмотреть на то, как подобными сокровищами сражаются… Ах, как бы это было захватывающе… – печально проговорил он.

– Может ты и сам желаешь сойтись со мной в схватке? – спросил Не Хуайсан.

– О, я буду только рад, но не сегодня, – с улыбкой произнес Вэй Ин.

– А что же ты тогда мне предлагаешь?

– Ммм… – Усянь поджал губы и сделал вид будто задумался, – может, ты сразишься со своим супругом? – Хуайсан вопросительно взглянул на Кая и то утвердительно кивнул.

– Мы не против, но… – А-Сан хитро улыбнулся, – ты с Ханьгуан-цзюнем тоже сразишься перед нами с таким же самым оружием.

– Я не умею сражаться с веерами! – воскликнул Вэй Ин.

– Ну с копьем-то ты можешь обращаться?

– Легко! Только узнаю у Ханьгуан-цзюня, согласен ли он на это, – ответил Усянь.

– Согласен, – раздалось за спиной Вэй Ина и к нему вплотную подошел Ванцзи. – Мы можем сразиться на копьях.

– Ты что ли выпил вина ненароком? – удивленно проговорил Вэй Усянь. То, что Лань Чжань добровольно согласился на поединок, который будет происходить просто на потеху публики, поразило его без меры.

– Нет. Мы сразимся не сегодня. Завтра. – серьезным голосом произнес Ванцзи. – Здесь не подходящее место для полноценного поединка.

– Хорошо! – Не Хуайсан звонко хлопнул в ладоши. – Завтра после полудня пройдет праздничное состязание между Ханьгуан-цзюнем и Старешиной Илин, а также между мной и моим супругом. Кто из гостей пожелает скрестить мечи или иные виды оружия друг с другом, тоже договоритесь и подготовьтесь, а сейчас продолжаем праздновать, – проговорил он громко.

И вновь помещение заполнила нежная музыка, но разговоры свернули на тему поединков, оружия и сражений. Кое-кто из гостей неожиданно предположил, что глава Не всё же пошел по стопам своих предков и ему не чуждо воинское искусство. Те, кто уже видели сражающего Хуайсана в настоящем бою, молчали и украдкой улыбались, понимая, что завтра они вновь увидят шокированные лица этих людей.

========== 13. ==========

Когда звезды усыпали небосвод, но луна еще не поднялась из-за края мира, жители и гости Нечистой Юдоли вышли на улицу, дабы полюбоваться на обещанный Вэй Усянем фейерверк.

Встав по центру самой большой площади крепости в окружении размещенных там ранее деревянных ящиков, обклеенных множеством талисманов, он начал складывать ладони в сложные печати и шептать слова заклинаний. Вокруг мужчины взметнулось кроваво-красное пламя его ци и те, кто был потрусливее, начали стараться потихоньку отойди подальше. На всякий случай. Молодое же поколение, не заставшее прошлую жизнь Старейшины Илин, наоборот придвинулось поближе, но защитное магическое поле, которое он установил, чтобы ни одна искра не долетела до зрителей, не пересекали.

Плелись заклинания активации, вокруг ящиков бурлили потоки энергии, и вдруг на мгновение установилась звенящая тишина. Даже ласковый весенний ветер, что лениво играл с длинными волосами людей, да перебирал ткани длинных одежд, будто замер, приготовившись вместе со всеми лицезреть предстоящее действо.

Хлопнув перед собой ладонями, Вэй Ин завершил активацию и в небо начали взвиваться тысячи огней. Содержимое ящиков вылетало из них поэтапно, в строго установленном заклинателем порядке. Пронеслась по небу пара огненно-красных драконов – низко пролетели над зрителями, едва не касаясь своими крыльями их голов. Самые младшие радостно завизжали и захлопали в ладоши; поднимали руки к сияющим существам, пытаясь дотянуться до этой сказочной красоты. За драконами расцвели в небе огромные вспышки из миллионов светлячков, что осыпались на людей ярким дождем, истаивая, не долетев до них нескольких десятков сантиметров.

Друг за другом сменялись рисунки фейерверков, менялась их яркость и масштабность, но все они были исключительно прекрасны и заворожили всех, кто в эти минуты устремлял свой взор в небеса.

В заключение этого необычного подарка в небо взвился феникс. Мифический символ бесконечности и удачи был создан исключительно из магического пламени и выглядел словно живой. Красота и изящность дивной птицы вызвала в сердцах людей трепет, заполнивший душу чистым восхищением. Сотворенный из желтого и красного пламени, феникс парил в небе, затмевая собой звезды и осыпая смотрящих на него людей яркими искрами. Сделав круг над площадью, он стрелой взвился высоко над ними и вдруг раскрыл клюв. Клекот этой птицы, похожий на мелодичный звук струн гуциня, разнесся над миром, будто благословляя его, а само творение магии Вэй Усяня рассыпалось на мириады огней, упавших вниз, но не исчезнувших просто так, как предыдущие. Те из зрителей, кто осмелился поймать их ладонями, почувствовали живое тепло, проникающее в самую суть человеческих душ, согревая их и очищая от тьмы, что селится в любом из людей, каким бы хорошим он ни был. Но эти искры словно состояли из чистой энергии света, той самой, что являет собой основу их мира, являясь первородным светом. Это было исключительно удивительно… и бесподобно прекрасно.

Едва площадь погрузилась во тьму, как слуги резво позажигали фонари, освещая крепость.

– Лань Чжань! – подходя к своему любимому, произнес Вэй Ин. – Как тебе мой фейерверк? – его искренняя улыбка слепила Ванцзи едва ли не сильнее, чем недавние огни в небесах.

– Он был исключительно красив… – негромко произнес Лань Ванцзи, а Вэй Усянь радостно повис на его плече. Он развернулся к присутствующим и окинул их взглядом, отмечая вдохновленные лица. Поискал взором А-Сан и Кая, и найдя их, помахал рукой.

– Вэй-сюн, у меня нет слов, чтобы выразить свое восхищение твоей работой, – произнес Не Хуайсан, едва они с Каем подошли к Ванцзи и Вэй Ину. – Этот подарок навсегда отпечатался в моей душе. Поистине непревзойденно. Я видел сотни фейерверков во множестве городов нашей Империи, но ни один из них и вполовину не был прекрасен, как твой. Это истинно настоящее Искусство, – он приложил правую ладонь к сердцу и слегка склонил голову, признавая мастерство своего друга.

– Вэй Усянь, я полностью разделяю мнение А-Сана. Я благодарю тебя за этот бесподобный подарок, – и, вторя своему супругу, Кай приложил руку к груди, где билось восхищенное сердце, и тоже слегка наклонил голову.

– Когда создаешь что-то с горящим сердцем и любовью в душе, стараясь превзойти самого себя, то это и есть самое настоящее искусство, – с мягкой улыбкой ответил Вэй Ин, – и пусть совершенство недостижимо, но путь к нему наполняет наши жизни и стремления смыслом. Я счастлив от осознания того, что вам наш с Лань Чжанем подарок пришелся по душе.

– Дядя Ин! Дядя Ин! – вдруг раздалось со стороны и к Вэй Усяню подбежали три девочки: Веики, Джия и Роу. В своих ладонях они несли горсти догорающих искр, оставшихся от феникса. – Посмотри, сколько мы поймали огней! – восхищенно произнесла А-Веики.

– Но они тают! Так нужно? Да? – немного грустным голосом спросила Роу.

– Они не тают. Эти искры впитываются в ваши тела и останутся там навсегда, согревая своим теплом. Когда будет грустно или страшно, вспоминайте, что в ваших сердцах есть частички света, энергии самого феникса, – наклонившись к ним, произнес Вэй Усянь.

– Вот это да! – восторженно восхитилась Веики. – Пока они не впитались все, я хочу поделиться ими с А-Нином. Его не пустили смотреть на фейерверк, но он точно еще не спит, – добавила она серьезным голосом.

– Точно! Роу, давай А-Ину тоже отдадим немного огней? – воскликнула Джия.

– Но он еще совсем маленький… – с сомнением произнесла Роу, – дядя Ин, брату можно дать эти огни?

– Конечно, можно. Они никогда никого не обидят, – с теплой улыбкой ответил Вэй Ин.

Радостно заулыбавшись, девочки убежали вначале к родителям, а потом под сопровождением старших направились в свои покои.

– Уже успели подружиться… – мягко проговорил Усянь, – это очень хорошо.