Сегодня Кай с утра пораньше отправился на охоту в лес. Ему нравилось выслеживать добычу, убивать ее с одного выстрела, и после, вернувшись в крепость, лично готовить из пойманного Хуайсану ужин. Повара Нечистой Юдоли с удовольствием научили его этому и поделились множеством рецептов приготовления дичи в соответствии со вкусами главы. Помимо всего этого, подобные вылазки нравились ему сами по себе. Оставаться один на один с дикой природой, слушать ее мерное дыхание, ощущать течение чистой энергии живого мира – во всём этом Кай видел определенное великолепие, которое раньше он мог лишь отмечать краем сознания, не позволяя себе вдоволь насладиться красотой и силой природы. А ведь Черный ветер практикует магию, основанную именно на использовании ци мира, а не накопленной в золотом ядре, и пренебрежение простым любованием окружающего мира теперь стало для Кая чем-то сродни лицемерия. Они используют силу природы, но не замечают ее красоту – не кощунство ли это? Получив в личное распоряжение всё свое время, помимо помощи А-Сану с делами клана Ли с радостью принялся самосовершенствоваться в соответствии с правилами, определенными практиками использования ци мира, но изменяя их под себя, ориентируясь на отклик природы и собственной души. Спустя всего две недели он понял, что его возможности увеличились, а мастерство управления энергией стало более филигранным. Поделившись с Хуайсаном своими успехами, Кай получил от него совет записывать все свои действия и изменения, происходящие после них. И заодно в очередной раз получил предложение начать самосовершенствоваться, как заклинатель, но Ли не видел себя именно таким заклинателем, какие его окружали. Как бы А-Сан этого ни хотел, но путь формирования золотого ядра не путь Кая.
– Кай, ты ведь понимаешь, что те, кто практикует энергию природы, никогда не обретут бессмертие? – спросил тогда Хуайсан у Ли.
– Да, понимаю. В живой природе всё должно обновляться в круговороте рождения и смерти, и бессмертия в понимании классического пути самосовершенствующихся заклинателей на этой стезе нет. Я смогу оставаться молодым и здоровым до конца своих дней, но будет их ровно столько, сколько было отмерено мне при рождении. На этом пути нельзя переступить эту черту, – ответил Кай.
– Я не могу тебя заставить выбрать иной путь, но позволишь ли ты мне помогать тебе на твоем? – спросил А-Сан. Многие практики, используемые обычными заклинателями, хорошо подойдут и для самосовершенствования Кая, нужно лишь их немного переработать.
– Конечно, – произнес Ли.
И сейчас, стоя у небольшого лесного озера, в окружении темного леса, едва сбросившего с себя зимние снежные покровы, Кай в очередной раз задумался о круговороте рождения и смерти, об устройстве мира в целом. После произошедших зимой событий, связанных с появлением искусственных мертвецов, многие взгляды у него изменились, но итогом всех размышлений стало то, что он пришел к выводу: в их мире возможно всё, и то, что говорят самые умные и мудрые люди, не обязательно является истиной. Каждый сам познает мир, создает собственную картину реальности, и краски, которыми люди раскрашивают полотна своих жизней, зависят только от них самих. И иметь талант видеть дальше серых оттенков, замечать то, что находится выше уровня собственных глаз, да еще и осознавать увиденное во всём его великолепии будет далеко не каждый. Кай неожиданно пришел к выводу, что он и А-Сан относятся к типу людей, которые познают мир в его созерцании. Они видят мир глазами и душой, впускают в себя его красоту, его энергию, пусть и идут разными путями самосовершенствования. Вэй Ин же и Лань Ванцзи, с которыми ему более близко удалось познакомиться после той ситуации с мертвецами, являются людьми познающими себя и мир через чувства и эмоции. Возможно, они это даже и не понимают сами, но именно такими их увидел Кай. Даже холодный и безэмоциональный на вид Ханьгуан-цзюнь Каю перестал таким казаться – Ли увидел всю бездну чувств и эмоций, что скрываются за ледяной маской, и чтобы это понять, стоило лишь заглянуть в его светлые глаза и присмотреться к течению ци мира вокруг его тела. Удивительный человек, как и Вэй Усянь. А их подопечные? Эти четверо познают мир через тактильные ощущения. К чему бы они ни стремились, для познания им в первую очередь необходимо пощупать то, что они изучают, прикоснуться, если не руками, то душой. Мир… весь мир и люди, его населяющие, такие разные… всё разное… исключительное в своей неповторимости и бесподобное в своей схожести. Один и тот же цветок одновременно такой же, как и цветущий рядом, но в тоже время абсолютно уникальный и не имеющий аналогов во всем мире.
Над головой раздался крик гусиной стаи, возвращающейся с севера. Птицы снижались для отдыха на глади лесного озера, и Кай притаился. Их-то он и ждал, пока его сознание занималось размышлениями над вещами, далекими от простой охоты на дичь. А ведь это еще один пример того, как духовное связано с земной материей. В мире всё сосуществует вместе и неотделимо друг от друга. Именно здесь, в этой реальности, ведь ее создали именно такой, где черное и белое расположены по разные стороны, но зависят друг от друга, являясь половинками одного целого, как жизнь и смерть, идущие рядом рука об руку, правят природой этого мира. Основа основой всего сущего – круговорот и взаимосвязь противоположностей, являющихся целым по своей сути.
Прицелился, звенькнула тетива лука, спугнув снижающуюся стаю, и стрела с тихим свистом улетела в небо, сбивая крупного гуся. Птица упала всего в нескольких шагах от Кая. Подобрав добычу, он направился домой, чтобы создать из этой тушки вкуснейшее блюдо для своего любимого. Кто-то сторонний мог бы сказать, что он занимается ерундой, ведь живет на полном обеспечении крепости и может получить в любой момент всё, что угодно из имеющегося в Нечистой Юдоли, но для него самого в этом было нечто особенное… У Хуайсана было всё, что только может пожелать любой человек, и Кай мог подарить ему, помимо себя самого, лишь такие мелочи, как вкусное блюдо, приятная беседа, помощь в решение вопросов из числа тех, с которыми Ли мог разобраться. И А-Сан это ценил. Он с радостью принимал любое проявление любви и заботы Кая, и это не могло не наполнять сердце радостью.
Бодро шагая по слегка подмороженной земле, Кай созерцал окружающий мир и ушел мыслями от тем духовных к более материальным, а именно – ко дню предстоящей свадьбы.
Ему, как и А-Сану, уже шили красные одежды, готовили украшения. Он никогда не был ни на одной свадьбе и лишь со слов других знал о том, как это всё происходит. Было волнительно, но и радостно. Подарок для Хуайсана лежал в хорошо сокрытом месте. Пусть А-Сан уже и знает о том, что именно ему подарит Кай, но само копье он еще не видел, поэтому подарок всё же будет сюрпризом. Приглашения отправлены и приедут именитые гости из разных кланов. Будут и те, кто абсолютно не осведомлен о том, что парой главы Не является мужчина, и вот их реакции Ли немного опасался, как бы ни случился скандал, но Хуайсан заверил его, что подобного не произойдет.
Вдруг в стороне кто-то или что-то пробежало и Кай сразу же метнулся под раскидистую ель, прячась за ее ветками. Ему хватило одного похищения, и во второй раз он не дастся никому в руки. На крайний случай в цянкунь припрятаны талисман перемещения и сигнальный огонь. Рядом раздались еле слышные шаги, но человек явно шел так, чтобы его услышали, ведь даже сам Кай умел ходить по лесу абсолютно бесшумно; если только он не встретился с простым местным охотником, а не с врагом. Обычный человек в любом случае не станет скрывать свое передвижение.
– И где же он спрятался… – раздался знакомый голос с нотками веселья, когда человек подошел ближе к дереву. – Нашел! – и Хуайсан залез под пушистые ветки к Каю, присел рядом на колени и потянулся за поцелуем, тут же получая его.
– Зачем ты здесь? – слегка удивленно спросил Ли.
– Решил посмотреть на то, как ты охотишься.
– Мог бы просто пойти со мной, поохотились бы вместе, – произнес Кай.
