Проснулся Вэй Ин в одиночестве. И следа от Ванцзи не осталось, будто и не приезжал вовсе, и не было целого дня, проведённого вместе, и ночи в нежных объятиях.
Цзян Чэн после еще долго насмехался над Вэй Усянем, говоря, что Лань Чжань сбежал от него с первыми лучами солнца из-за того, что тот его чересчур достал.
Вот только в этот раз, его слова совсем не задевали Вэй Ина. Теперь он знал, что всё совсем не так. И лишь ждал следующей встречи, чтобы вновь раствориться в этих теплых объятиях. Они не сказали друг другу и слова о чувствах, но их действия, прикосновения и взгляды говорили больше, чем любые слова.
====== 4. ======
В этот год соревнования лучников по стрельбе будут проходить на территории ордена Цишань Вэнь. Но в этот раз Вэй Ин не знает, чего он ждет больше: в очередной раз покрасоваться перед другими кланами своим мастерством в стрельбе или долгожданной встречи с Лань Чжанем?
Валяясь на зеленой траве на краю тренировочного поля, он отдыхал после активных занятий и размышлял о своих желаниях.
— И всё же, скорее всего второе, — задумчиво проговорил он вслух.
— Что ты там бормочешь себе под нос? — раздалось в паре шагов от него и, повернув голову в сторону поля, он увидел подошедшего Цзян Чэна, который только что тоже завершил свою тренировку.
— А? — не понял его Вэй Ин.
Присев рядом, А-Чэн выдохнул и повторил свой вопрос:
— Что ты там невнятно бормочешь?
— Да думаю о предстоящих соревнованиях. Как считаешь, кто в этом году займет первое место? — задал Усянь вопрос, попутно перевернувшись на живот и подперев руками лицо.
— Скорее всего, Лань Сичэнь или Цзинь Цзысюань, — задумчиво ответил Цзян Чэн.
— Ну, относительно Сичэня я не сомневаюсь, но почему ты приплел сюда этого павлина? Не так уж он и хорошо стреляет. И почему ты забыл о Лань Чжане? И вообще, почему ты не сказал, что я займу первое место? Ты что, нарываешься? — с веселой угрозой в голосе, завершил Вэй Ин череду своих вопросов.
— Тебе на какой из вопросов ответить? — спросил А-Чэн, на всякий случай отсаживаясь подальше.
— Эй! Не убегай! — Вэй Усянь подскочил и подсел к другу ближе. — Отвечай на все мои вопросы и не уходи от темы.
— Ой, ладно. Слушай внимательно: Цзысюаня я упомянул, потому что в отличии от тебя, я видел, как возросло его мастерство во время обучения в Гусу. Сейчас он стреляет не хуже тебя.
— Как же так? — удивленно воскликнул Вэй Ин. — Так не пойдет!
— Тут не тебе решать, пойдет или не пойдет. Тренироваться надо больше. Мне продолжать?
— Да, слушаю тебя дальше, — ответил насупившийся Усянь. Он ни в коем случае не должен проиграть этому напыщенному павлину.
— Лань Чжаня я не упомянул потому, что он, может быть, и не будет участвовать в соревнованиях.
— Что?! — воскликнул резко подпрыгнувший Вэй Ин.
— Я слышал, что он в чем-то провинился и дядя его наказал. Поэтому его участие под вопросом.
— Как же так? Быть того не может… неужели он… нарушил… сам… — ходя туда-сюда перед Цзян Чэном, начал невнятно бормотать Вэй Усянь.
— Ты чего засуетился? Я смотрю, вы сдружились. Не разлей вода стали. Не странно ли это, что такой человек как он снизошел до общения с тобой? Ведь во время обучения Лань Ванцзи тебя на дух не переносил, — с насмешкой спросил Цзян Чэн.
Вэй Ин резко остановился и исподлобья глянул на друга, подумав о том, что не стоит проявлять излишнюю эмоциональность, когда речь идет о Ванцзи и их взаимоотношениях.
— Что ты такое говоришь! — замахал на него руками Усянь. — Меня все любят. И он не устоял. Со мной весело, и даже такой сноб, как он, понял это, — скрыв за смехом свое разочарование, ответил Вэй Ин.
— Но, хватит уже о Лань Ванцзи, только о нем и трещишь. Я пришел сообщить тебе важную новость. И ты никогда не догадаешься, какую, — заговорщицким тоном проговорил А-Чэн, хитро глядя на Усяня.
— Ну, раз я ни за что не догадаюсь, то давай не будем тратить время, и ты мне всё сразу скажешь, — с хитрым прищуром серых глаз произнес Вэй Ин.
— Ай, с тобой не интересно. Теперь не скажу, — немного обижено ответил Цзян Чэн.
— Нет-нет-нет! Раз начал, то договаривай. Я ведь теперь умру от любопытства!
— Нет. Умирай и никто тебе не поможет.
Вэй Ин неожиданно упал на траву там где стоял, перевернулся на спину и, раскинув руки в стороны, проговорил:
— Всё, умер.
— Не верю. Больше правдоподобности.
Вэй Усянь неожиданно закашлял и, схватившись руками за горло, захрипел, задергался и, вывалив на бок язык, замер в скрюченной позе.
— Хм, ну так уже лучше, но всё равно не верю, — смеясь, ответил Цзян Чэн.
— Да что ж тебе надо-то, изверг?! — Вэй Ин резко вскочил на ноги и, проведя обездвиживающий захват на А-Чэне, потребовал: — говори давай! Что за новость?
— Отпусти-отпусти! Всё скажу!
— Неет, я тебя знаю. Так говори. Быстрее скажешь, быстрее отпущу.
— Яньли… — начал Цзян Чэн и Усянь в тот же миг отпустил его, даже не дав закончить предложение.
— Яньли всё-таки выходит замуж за этого павлина? — в ужасе спросил Вэй Усянь.
— Ну у тебя и фантазия. Нет, — потирая запястья, побывавшие в захвате у Вэй Ина, ответил Цзян Чэн.
— Фух! — выдохнул с облегчением Усянь. — Тогда что?
— Яньли в этом году тоже решила принять участие в соревнованиях лучников.
— Почему? Она же всегда игнорировала эти соревнования. С чего вдруг в этом году решила участвовать? — задумчиво спросил Вэй Ин.
— Сказала, что если в этом году не поучаствует, то, возможно, больше у нее и не получится.
— Странно. Ну, раз она этого пожелала, то пусть так и будет. И, тем более, она отлично стреляет из лука. Давно пора. А то всё стесняется и стесняется. Она ведь не только красавица и умница, но и талантливая заклинательница, — с гордостью за сестру проговорил Вэй Ин. — Я лишь надеюсь, что она это делает не ради встречи с Цзысюанем.
— Не знаю. Я не стал у нее уточнять. Захотела участвовать — это ее право. А уж о причинах нам знать не обязательно, — спокойно произнес А-Чэн.
— Это да… — протянул Вэй Ин. — Цзян Чэн!
— Что ещё?
— Нам нужно больше тренироваться, ведь на нас будет смотреть сестра. Мы должны обойти всех! — воодушевлённо проговорил Усянь.
— Она не будет на нас смотреть. Девушки соревнуются между собой на другом поле. Но тренировки лишними не бывают. Ты, я вижу, уже полон сил. Так что пошли, — немного строго проговорил Цзян Чэн.
— Да, пошли. Слушай, а там, наверное, будет много красивых девушек, может найдем тебе невесту? А, Цзян Чэн? — обняв друга за плечи, завел привычный разговор Вэй Ин.
— Тебе найдем. Чтоб женился и угомонился наконец-то, — грубо пробурчал А-Чэн.
— Нет, мне не надо.
— С чего это вдруг не надо? — немного удивленно спросил Цзян Чэн.
— Я слишком красив и талантлив, чтобы принадлежать одной! — восхваляя самого себя, проговорил Усянь.
— А, ну да, как я мог об этом забыть, — рассмеявшись, ответил А-Чэн.
Смеясь и веселясь с другом, Вэй Ин, в это время думал, что если Лань Чжаня не будет на соревнованиях, то он очень расстроится и, однозначно, предпримет вылазку в сторону Облачных Глубин.
Потому что очень сильно соскучился.
Безночный город. Резиденция ордена Цишань Вэнь расположилась в гористой местности в окружении величественных скал, озаренная сияющим солнцем, что почти никогда не скрывается за облаками.
Хоть город назвали Безночным и утверждали, что здесь всегда день, а ночь никогда не наступает, по факту это было не правдой. Как бы силен орден ни был — законы природы переступить не сможет никто. И, чтобы подтвердить название, город с наступлением ночи ярко освещали бесчисленное множество фонарей и огней, создавая столько света, что можно было подумать, что ночь и вправду не наступила.
Город жил своей жизнью — не прекращающейся ни на минуту ни днем, ни ночью. Под знамена Цишань Вэнь вступали всё больше небольших орденов и маленьких кланов. Кто-то добровольно, сдавшись на поруки сильнейшему. Кто-то по принуждению, не сумев ничего противопоставить Вэнь Жоханю. А кого-то они и вовсе стерли с лица земли за неподчинение. Пока еще это не касалось других великих кланов, и они чувствовали себя относительно спокойно, но все понимали, что наступит день, когда это хрупкое перемирие завершится. Но сегодня, в день соревнований, были отброшены все переживания и домыслы, и люди наслаждались долгожданным событием. Молодежь готовилась превзойти своих соперников, старшее поколение обсуждало текущие дела и, вроде бы, с виду всё было как обычно, но многие сильные заклинатели чувствовали, что их спокойная жизнь балансирует на самом краешке обрыва и хватит легонького ветерка, чтобы сдуть ее в пропасть. И что произойдет дальше, предугадать никто не мог.
