— Не медлить! Быстро, убить их! — воскликнул Вэнь Чжао, вырывая замерших людей из оцепенения, вызванного появлением этой птичьей стаи.

Стоило ему произнести это, как раздался пронзительный звук флейты. Тревожная мелодия разлилась над крепостью, а со всех сторон потекла темная энергия и даже пламя изменило свой цвет, став призрачным зеленым.

— Флейта? Откуда здесь флейта? — озадаченно спросил Вэнь Чжао.

Все уставились в сторону этого звука.

Мелодия набирала темп, становясь агрессивной, резкой.

Воронья стая взвилась высоко в небо и закружила где-то далеко над головами, а люди, стоящие на земле, увидели темный силуэт человека на крыше высокого здания. Он играл на поперечной флейте и весь был окутан туманом темной ци, и невозможно было разглядеть, кто же за ней скрывается.

Вдруг, словно повинуясь мелодии флейты, стали подниматься с земли убитые воины. Поднимались, чтобы сразу же нападать на вэньцев, разрывая их на части, уничтожая безжалостно.

Воины, держащие Ванцзи и Цзян Чэна, бросили их, спасаясь бегством, а юноши приготовились сражаться, но мертвецы, сплошь в одеждах клана Вэнь, бежали мимо них, не обращая внимания ни на кого, кроме своих бывших соклановцев.

— Эти мертвецы… они убивают только вэньцев, — ошарашенно произнес Цзян Чэн.

Ванцзи же не сводил взгляда с темного заклинателя, повелевающего мертвыми. Он не видел его лица, но чувствовал сердцем, что этот человек словно близок ему, как никто другой. Как такое может быть? Ведь он не знаком ни с кем из темных заклинателей… если только… но этого не может быть…

Со стороны раздался визгливый крик, наполненный ужасом и болью. Посмотрев туда, Ванцзи увидел, что на Вэнь Чжао напал труп женщины в розовых, некогда роскошных одеждах. Приглядевшись, понял, что это Ван Линцзяо, любовница Вэнь Чжао.

— Вэнь Чжулю! Спаси меня! Спаси! — заорал он, пытаясь оттолкнуть труп уже изрядно искусанными ногами, стараясь отползи подальше от мертвой девушки, что так долго была рядом с ним, радуя своим телом.

Вэнь Чжулю, что остервенело отбивался от толпы лютых мертвецов, кинулся к своему господину и отшвырнул труп Линцзяо.

В это мгновение резкие звуки флейты стихли и все трупы мгновенно замерли. Замерли и люди, сражающиеся с ними. Застыли и остальные живые из других кланов.

Темный заклинатель, не делая и шага, спустился с крыши, паря на черном облаке темной энергии. Подлетел к Вэнь Чжао и Вэнь Чжулю, рассеяв из-под ног облако темной ци, неспешным, слегка неуверенным шагом, будто ему сложно идти, подошел к Вэнь Чжулю, за спиной которого спрятался дрожащий Вэнь Чжао.

— Убей! Убей его! — испуганно закричал Вэнь Чжао.

Вэнь Чжулю, оставив своего господина, кинулся выполнять приказ. Но никто и предположить не мог, что вместо уничтожения темного заклинателя он лишится своего золотого ядра.

Заклинатель в черном, словно превратившись в злой дух, прошел сквозь тело вэньца, вырвав из него золотое ядро. Вырвал и растер в порошок двумя пальцами руки. Легко. Словно мелкую комашку раздавил.

Вэнь Чжулю упал, побежденный неизвестным никому заклинателем и сквозь адскую боль прошептал:

— Кто ты такой?

Заклинатель, что до этого передвигался низко опустив голову, спрятав лицо за распущенными длинными волосами, распрямился и окинул взглядом пылающих красных глаз находящихся перед ним людей.

— Вэй Ин! — синхронно произнесли Ванцзи и Цзян Чэн, что внимательно наблюдали за происходящим.

— Не может быть! Не может быть! Ты не мог выжить! — визгливо запричитал Вэнь Чжао, пытаясь отползти подальше от Вэй Ина. От ожившего кошмара.

Не говоря более ни слова, Вэй Усянь собрал всю ци ненависти, что была в мертвых по всей крепости и, преобразовав ее в сотни острых лезвий, направил их на Вэнь Чжао и труп Ван Линцзяо. Призрачные лезвия пронзили тела врагов, подняли высоко в небо, чтобы, спустя несколько мгновений разорвать их на мелкие части.

Мало, этого так мало для них. Разве можно так просто отплатить за все те страдания, что они принесли его семье, всем людям из других кланов. Разве этого достаточно для мести за смерть близких, за сожжение Пристани Лотоса, за ядро Цзян Чэна и за его, Вэй Ина, жизнь, за раны, что он видит сейчас на телах А-Чэна и Ванцзи? Но нет времени пытать их дальше. И не перед Лань Чжанем. Вам, твари, просто повезло, что сейчас он здесь и смотрит на него.

Вэнь Чжулю пытался ползти в сторону остатков тела своего господина, протягивал руки, как будто мог он чем-то ему помочь. Вот только далеко уползти не сумел. Очнувшись от лицезрения расправы над ненавистными врагами, Цзян Чэн, уже восстановивший немного духовных сил, хлестнул Цзыдянем по Вэнь Чжулю, обвил им его шею и задушил. Не церемонясь и не жалея эту мразь, из-за которой вынес столько боли и страданий.

Враги повержены.

В свете пламени горящих зданий стоят напротив друг друга три человека. Двое в белых и фиолетовых одеяниях внимательно и настороженно смотрят на человека в черном, что стоит, понуро опустив голову. Темная ци вьется вокруг него. Ее так много, что, кажется, можно даже пощупать. Но вдруг она вся в мгновение ока втянулась в тело Вэй Ина, словно и не была только что видна.

Первым подошел к нему Ванцзи.

— Вэй Ин, так это ты убивал все те отряды вэньцев? — спросил он.

— Да, я, — тихо ответил Вэй Усянь, не поднимая склоненной головы.

— Вэй Ин, ты ведь знаешь, что этот путь вредит не только телу, но и душе? — обеспокоенно произнеся Ванцзи.

— Я знаю.

— Ты не сможешь этим управлять!

— Конечно же, смогу! — зло ответил Вэй Ин, — Да и какая теперь тебе разница, что у меня на душе!

— Вэй Усянь! — зло прокричал Ванцзи.

— Лань Ванцзи! — вторя ему, ответил Вэй Ин, поднимая на него свои горящие красным глаза — Ты хочешь поговорить со мной об этом?

— Вэй Ин, вернись со мной в Гусу, — тихо произнес Ванцзи, глядя прямо на него.

Так больно, так страшно смотреть на этого Вэй Ина, охваченного темной энергией, управляющего этой страшной силой. Что они с тобой сделали, что тебе пришлось прибегнуть к этому? Встать на путь, которого ты избегал, хоть и интересовался, но не выказывал желания ему следовать. Что они сделали с прекрасным, чистым и искренним человеком, чтобы он за столь короткий период стал таким? Какие муки ты вынес? Как сказать тебе, чтобы ты услышал — я хочу помочь тебе, я хочу сберечь тебя, я хочу быть рядом с тобой.

Вэй Ин не успел ничего ответить на просьбу вернуться в Гусу, как к ним подошел Цзян Чэн.

— Господин Ханьгуан-цзюнь, не стоит прибегать к столь радикальным мерам и заставлять Вэй Усяня отправляться с тобой в Гусу, чтобы быть переданным суду за использование темного искусства. Он адепт ордена Юньмэн Цзян и мы сами решим, как с ним быть. Но в данной ситуации его умения принесли нам лишь пользу, — строго произнес он, загораживая собой Вэй Ина.

— Я не об этом, — растерянно произнес Ванцзи, смотря лишь на бледное лицо Вэй Усяня.

— Что ты тогда имеешь в виду, когда просишь его вернуться с тобой в Гусу? — удивленно спросил Цзян Чэн.

Что на это может ответить Ванцзи? Что он хочет спрятать Вэй Ина от всего мира, оберегать его, заботиться о нем, сделать для него всё, что угодно, лишь бы тот снова начал улыбаться, лишь бы серые глаза вновь заиграли озорством, засияли, смотря на мир с радостью. Не может он об этом сказать. Как бы ни хотелось. Не поймут его, осудят. Осудят больше, чем за желание предать суду. Взглянул с тоской на Усяня, сжал израненные ладони в кулаки и развернулся, чтобы уйти, не смотреть более, не слышать колких фраз. Слишком натянуты сейчас нервы у всех. Каждое слово может стать решающим, последним.

Вэй Ин будто почувствовал всю боль, что терзает сердце Лань Чжаня, ожег этой болью его взгляд, что одарил он напоследок. Такая невыносимая тоска в нем была, что если сейчас дать ему уйти, то потом сложно будет объясниться. Не зная, что сказать и что сделать, Вэй Усянь, вновь используя темную энергию для передвижения, молниеносно обогнул Цзян Чэна и схватил Ванцзи за руку.