– Хорошо. Я пойду, – сурово произнес глава Оуян и, действительно, проталкиваясь сквозь толпу, пошел ко входу. Проходя мимо Вэй Ина, он взглянул на него с негодованием и хмыкнул. Усянь лишь криво усмехнулся на это.

Едва адепты ордена Оуян скрылись в проходе, как первые мертвецы добежали до крайнего рядя заклинателей. Раздались испуганные крики. Пусть каждый из них и был умелым воином, но лишенные духовных сил они не представляли угрозы для такого количества нападавших.

– Вэнь Нин, возьми их на себя, – произнес Усянь, и Цюнлинь, который вернулся к своему господину после первого боя, вновь отправился уничтожать мертвецов.

Остальных заклинателей больше не пришлось уговаривать, все быстро направились во дворец, где им было обещано спасение. Что толку доказывать свою правоту, если ты через несколько минут будешь мертв.

Едва за Вэнь Нином, который вошел в здание последним, закрылись массивные двери, как Усянь, прокусив себе пальцы, начертил ладонью в воздухе кровавый символ и отправил его в сторону двери, запечатывая ее. В свое время Вэй Усянь удивлялся тому, что эти двери не тронуло время, хотя сам дворец находился в ужасном состоянии. Пройдя в соседний зал, где совсем недавно они нашли связанных юношей и девушек, Вэй Ин вновь своей кровью написал перед собой еще один символ и отправил его в центр большого защитного поля, начерченного на полу комнаты. Вязь магического рисунка вспыхнула красным и барьер активировался.

Молодежь провела своих родственников в помещение, где еще совсем недавно они находились в плену. Растерянные люди сгрудились в центре зала и воззрились на Вэй Усяня и его приспешников, как уже мысленно они окрестили тех, кто стоял рядом с ним. Через время они немного успокоились и попросили присутствующих с ними целителей проверить, на время или навсегда у них исчезли духовные силы. Оказалось, что энергия начнет восстанавливаться через четыре часа. Эта новость очень обрадовала было отчаявшихся людей.

– Это поле едва держится, – произнес один из адептов Ланьлин Цзинь из числа тех юношей, что остались при своей духовной силе и могли почувствовать колебания энергии.

– Так и есть, – ответил Вэй Ин, – ведь я его создавал больше шестнадцати лет назад, а после моей смерти, твои, между прочим, родственники изрядно его подпортили. Барьер продержится от силы пять-шесть часов, и за это время нам надо решить, что делать дальше.

– У нас исчезли духовные силы, и даже если они начнут восстанавливаться к моменту исчезновения барьера, как мы сможем прорваться через то количество мертвецов, что поджидает нас за дверью? Кстати, Вэй-сюн, а почему ты их не прогонишь? – спросил Не Хуайсан, подойдя к Вэй Ину и вставая рядом с ним.

– Они не реагируют на мои приказы, а, следовательно, уже подчиняются кому-то другому, – спокойно ответил Усянь.

– Как так может быть? – обеспокоенно спросил А-Сан.

– Для подобного может быть три причины: первая – я неожиданно разучился использовать темную ци, что, по сути, невозможно; вторая – кто-то создал артефакт наподобие Тигриной Печати Преисподней, что тоже маловероятно; третье – эти мертвецы находятся под управлением именно той самой печати. И я склоняюсь к последнему, – ответил Вэй Ин.

– Вэй Усянь, что за ерунду ты говоришь. Многие из нас лично видели, как ты уничтожил свою печать. Да что там видели, мы ведь очень сильно пострадали от того выброса энергии. Ни от тебя, ни от печати и следа не осталось, – произнес глава клана Оуян.

– Вас опередили, – кратко произнес Усянь.

– Кто?! – подал голос Цзян Чэн.

– Один из тех, кто не смог участвовать в этом походе. Не буду сейчас вдаваться в подробности и объяснять, откуда я это узнал, но могу заверить всех, что мне не удалось полностью уничтожить Тигриную Печать Преисподней. Несколько осколков уцелели и были кое-кем подобраны и один из гениальных заклинателей смог воссоздать мою печать. Она не столь сильна, как первоначальная, но тем не менее ее мощности достаточно, чтобы справиться с грубым управлением большим количеством мертвецов, – развернуто ответил Вэй Усянь, сразу поясняя и другие моменты.

– Вэй-сюн, а что ты имеешь в виду, говоря о грубом управлении и кто этот талантливый заклинатель, который почти смог повторить твою работу? – спросил Хуайсан.

– Говоря о грубом управлении, я имею в виду, что обладатель этой печати не сможет дать четких приказов мертвецам, как это делал я. Например, он не сможет приказать им убивать адептов сугубо одного клана или уничтожать одних лишь других мертвецов. Хотя, я могу делать это и без печати, но речь не об этом. С помощью новой печати ее владелец может только отдавать приказы наподобие «убить всех» или «остановиться». А вот тот, кто смог эту печать создать, носил имя Сюэ Ян, – произнес Вэй Усянь.

– Этот босяк?! – удивленно воскликнул кто-то из старшего поколения адептов Ланьлин Цзинь.

– Вэй-сюн, получается, тот, кто стоит за этим нападением и за похищением детей, относится к клану Ланьлин Цзинь, – тихонько спросил Хуайсан.

– Именно, – с кивком ответил Вэй Ин, – и хочу спросить, а где же достопочтимый Верховный заклинатель, что так рьяно и быстро организовал этот поход против меня? И не вижу его названого брата. Почему глава Лань тоже не почтил визитом мое логово, тогда, как другие главы сбежались, стоило только кое-кому сказать «фас»? – немного с издевкой проговорил Усянь.

– Согласно известной мне информации, ты его ранил, используя не только свой меч, но и темную ци. Из-за этого он чувствует себя очень плохо и не смог присоединиться к походу. Лань Сичэня он попросил остаться рядом с ним и помочь в лечении, чтобы ускорить процесс выздоровления, – ответил тот же самый адепт Ланьлин Цзинь, что и удивился, услышав имя Сюэ Яна.

– Даже так… – протянул Вэй Ин, – чем дальше, тем интереснее. Если глава Цзинь столь слаб, что не может справиться с таким незначительным повреждением, то, может быть, он уступит место Верховного заклинателя кому-то другому?

Почему-то в ответ на это возмущенно загомонили не адепты клана Ланьлин Цзинь, а Молин Су.

– Вэй-сюн, я еще кое-что спросить хочу, – произнес Хуайсан.

– Спрашивай, – ответил Вэй Ин и на мгновение слегка приобнял А-Сана, – я отвечу тебе на все вопросы.

– Ты имеешь в виду, что за всем этим стоит Гуанъяо? – спросил он негромко, выделяя интонацией слово «этим». Пусть вопрос был задан и тихо, но тем не менее его услышали все.

– Ага, – коротко ответил Усянь.

Люди в зале загомонили, пораженные услышанным. Никто из этих заклинателей не был дураком, и части картины, что они видели раньше разрозненной, начали быстро складываться в целую. И резко пришедшее понимание поразило до глубины души всех.

– Вэй Усянь, как ты смеешь очернять славное имя Цзинь Гуанъяо?! – воскликнул излишне говорливый адепт Молин Су. – Ты, презревший истинный путь, предавший свой клан и вставший на защиту врагов, осмеливаешься говорить подобное в адрес этого благородного заклинателя? Он каждый день стоит на страже мира, делая всё возможное для того, чтобы защитить простых людей от тварей, а ты, бесполезное отродье, позволяешь себе говорить подобное!

Вэй Ин почувствовал и увидел, как полыхнула сила стоящего рядом с ним Ванцзи. Такой эффект до этого момента он видел всего раз, еще во время обучения в Облачных Глубинах, когда подсунул ему книжку с эротическими картинками. Даже Лань Цижэнь напрягся, увидев голубые всполохи вокруг своего племянника.

– Лань Чжань, мне всё равно на его слова, – успокаивающе произнес Усянь, слегка прикасаясь к плечу Ванцзи.

– Мне не всё равно, – ответил тот, но успокоил свой гнев и не стал ничего предпринимать, хотя ему резко захотелось вырвать язык этому Су Ше из Молин Су за его мерзкие слова в адрес Усяня.

– Какие нежности… – ядовито проговорил Су Ше. В этот раз он не стал прятаться за спинами своих адептов, а вышел вперед, встав перед Лань Чжанем и Вэй Ином. – И вы все собираетесь поверить вот ему?! – уже громко произнес этот заклинатель.