– Конечно, смотрела! – кивнул Пауль. – Я бы тоже на тебя так смотрел. Soulmate, я как дома, уси-пуси. Фу! – хомяк изобразил на своей мордочке отвращение. – Но знаешь, он ничего так, мне понравился.

– Потому что захотел принести тебе вкусняшки?

– Да.

– Так я и думала, – улыбнулась Руслана. – Но что же мне делать?

– Да ничего. Наслаждайся общением с Риком. Что эта Люси может тебе сделать? Она ж просто человек. А ты – боги-и-и-ня! – последнее слово он явно произнёс с сарказмом.

– Да, наверное, ты прав, Пауль. Но думаю, мне не повредит быть с ней аккуратнее.

– Это уж точно, а то она злая, как мурена! – заключил Пауль, отправив в рот залежавшуюся в сумке печеньку. – Ну а теперь выкинь всё из головы! Тебе надо сосредоточиться на своей главной миссии. Или ты уже совсем забыла о ней?

– Нет, как ты можешь! Я помню о ней каждую секунду. Просто этот Рик… Он меня действительно отвлекает от грустных мыслей.

– Он тебя от всего отвлекает, – заметил Пауль. – Но сегодня вечером у нас с тобой очередное занятие! И мне от тебя нужна полная сосредоточенность!

– Разумеется, – кивнула девушка, – над чем будем работать сегодня?

– Создавать предметы ты научилась. Сегодня я буду учить тебя менять внешность.

– О! – у Русланы перехватило дух. – Вот это да! Овладев этой способностью, можно о стольком узнать! Это же просто невероятно!

– Ну для тебя, может, и невероятно, а для нас, опытных морских жителей, в этом нет ничего выдающегося.

– Пауль, до чего ж ты противный всё-таки! – поморщила нос Руслана.

– Не противный, а с характером, – не унимался Пауль.

Вернувшись домой, Руслана с удовольствием заметила, что дома ещё никого нет, – ей не терпелось приступить к занятиям. Наспех перекусив бутербродом, она быстро прошмыгнула в свою комнату и закрыла дверь на замок.

– Ну, я готова! Слушаю тебя, мой пушистый сэнсэй! – она уселась перед хомяком в позе лотоса.

– Так не пойдёт! – возмутился Пауль. – Меня нужно покормить и почесать. Без этого нет никакого вдохновения тебя учить.

– О-о-ох, точно, тебя же кормить иногда нужно, – тяжело вздохнула Руслана. – Одни проблемы с тобой.

– Вот ты сама меня провоцируешь на противность, – заметил Пауль.

– Просто я учусь противности у тебя, – улыбнулась девушка, и в ту же секунду на её руке появилась тарелка с морепродуктами.

– Смотри-ка! Ты уже делаешь это практически мгновенно! Не идеально, разумеется, но не то что раньше.

– Спасибо! – довольно ответила девушка. – Не могу сказать, что это твоя заслуга! – при этих словах на её лице заиграла лукавая полуулыбка.

– Туше! – хохотнул Пауль. – Пока я вкушаю дары моря, разрешаю тебе отдохнуть.

– Очень великодушно с вашей стороны, мой господин.

– Наконец ты признала, что я твой господин.

– Это невыносимо, – Руслана открыла учебник по археологии и погрузилась в чтение, чтобы хоть немного абстрагироваться от чавканья Пауля.

Когда противный звук работы хомячьих челюстей сменился звуком облизывания тарелки, Руслана поморщилась, но подняла глаза на учителя, выражая готовность приступить к занятиям.

– Чаю, – властно протянул лапу хомяк и, только когда в его лапе появилась чашка, продолжил: – Ну, теперь можно и поработать. Итак, тема сегодняшних занятий – божественные метаморфозы. В кого будем превращаться?

– Ммм… – Руслана подняла глаза к потолку. – Может, в Стэна? Разыграем Сэма.

– Вариант неплохой, но весьма трудный для начала занятия. Может, сперва в карпа?

– Чтобы я сразу же тут ласты склеила? – возмутилась Руслана. – Спасибо, учитель!

– Да, ты права, тогда предлагаю кошку. Просто, незамысловато, ты справишься.

– Давай, что делать?

– Итак, закрой глаза и расслабься. Ощути свою силу.

– Да, да, да… Эту часть можем пропустить, я всё знаю! – отмахнулась девушка.

– Слышишь, всезнайка! Раз ты всё знаешь, то в моих услугах больше не нуждаешься, я могу идти.

– Ладно, погоди! Слушаю внимательно.

– Итак, расслабься, ощути свою силу. На этот раз веди силу не к пальцам, а к животу. Сфокусируй всю свою энергию в центре живота, прямо над пупком.

– Угу, – промычала Руслана, не открывая глаз.

– Представь перед собой кошку в мельчайших подробностях. Это очень важно! Не упусти ни единой детали! Затем лучом из центра своего живота направь в неё всю свою энергию, слейся с ней и, когда полностью с ней соединишься, произнеси: «Лагус отила отила кано!»

Последовала пауза. Руслана хмурила брови и поджимала губы.

– Расслабься, я тебе серьёзно говорю, – предупредил Пауль.

Снова последовала пауза.

– Ну-у? Где кошка?

– Так, не отвлекай меня! – девушка бросила на хомяка быстрый недобрый взгляд, а через минуту наконец выдохнула: – Лагус отила отила кано!

Почувствовала себя она очень странно в новом теле. Ощущения были дико непривычными и, скорее, некомфортными.

– Ну что, получилось? – обратилась она к Паулю. – Как я тебе?

– Для первого раза сойдёт, – не скрывая отвращения, ответил Пауль.

– А чего ты так на меня уставился? Где зеркало?

Однако посмотрев на себя в зеркало, она тут же пожалела об этом. На неё смотрела, вне всякого сомнения, кошка, тугое тело которой было полностью покрыто склизкой чешуёй, брюхо облеплено ракушками, а вся морда была в водорослях.

– Эу, – поморщилась кошка на саму себя.

– Да, зрелище так себе, – согласился хомяк.

– А обратно как?

– А если я тебе скажу, что мне за это будет? – сразу сообразил корыстный хомяк.

– Я тебя не убью, – сказала Руслана и угрожающе двинулась в сторону Пауля.

– Понял, понял, резонно, – он поднял лапки вверх, призывая Руслану притормозить. – Скажу тебе, успокойся. Чтобы вернуть свой прежний облик, тебе достаточно сказать «редитус».

– Редитус! – незамедлительно произнесла девушка и тут же ощутила, как к ней возвращается её прежнее, родное тело. Правда, с ушей всё ещё свисали водоросли, а кое-где на животе виднелись ракушки.

– Поздравляю с первым обращением, богиня! – склонил голову Пауль.

– Как же мне превратиться во что-нибудь нормальное?

– С практикой придёт, не волнуйся. Но на сегодня всё. Я устал.

– Ты? Устал? От чего? Я готова работать!

– Это не обсуждается. У меня был плотный ужин, мне надо вздремнуть, – сказал Пауль и тут же завалился на бочок.

– У-у-у! – взвыла Руслана. – Ну и славно! Без тебя справлюсь! Превращусь в крокодила и сожру тебя спящего! – но Паулю было уже решительно всё равно, что она говорит.

Девушка села в центре комнаты, глубоко вздохнула, а через минуту на её месте уже сидела пушистая и грациозная кошка, рыжее закатного солнца. На этот раз Руслана чувствовала себя в теле кошки прекрасно. Девушка заметила, что окно в комнате приоткрыто, легко туда забралась, прошлась по карнизу, спрыгнула на окно этажом ниже, ловко балансируя, пробежала по перилам балкона и спрыгнула на землю. Всё это она проделала так естественно, что сама удивилась, что в теле человека это кажется таким немыслимо трудным.

Руслана пошла к морю. По пути туда она всё думала, какой же это роскошнейший инструмент – перевоплощение! Сколько ценнейшей информации можно узнать с его помощью! Но сейчас она просто хотела к морю. По песку она дошла до кромки воды и села так, что волна то и дело гладила её лапки.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.