Инициатива еще раз встретиться исходила от Славы; после совместного похода в кино, где показывали слегка жестокий Дикий Запад, он предложил поужинать вместе. А дальше события развивались так, что они решили жить вместе.

Слава являлся человеком, который за жизнь намеревался попробовать все; только за первый год их отношений он сменил четыре места работы. Объяснял это тем, что чем-то одним заниматься ему скучно. Количество энергии, которая присутствовала в Славе, удивляла Ульяну. Впрочем, Слава удивлял и победами в постели, где дарил ей наслаждение как никто другой.

Когда она поела, взяла к себе на колени ноутбук красного цвета и принялась проверять почту. Невольно мысли вновь вернулись к отцу. Она и раньше хотела узнать, кто его убил, но сейчас почему-то интерес к этому делу значительно возрос… Возможно, из-за того фото, которое недавно нашлось. И, может быть, подсознательно всю сознательную жизнь она искала ответ… Но кто бы его еще ей дал? Мама уехала, а дядя Иван молчит. Того понять, безусловно, легко: таким образом переживает утрату брата. И не нужно забывать о личной трагедии Ивана. О его сыне, который навсегда остался в детстве.

Спустя сорок минут вернулся и Слава; поцеловав его, она подала ужин – курицу с картофелем.

– Ты присоединишься ко мне? – спросил мужчина, вымыв руки и садясь за стол.

– Я уже поела,– сообщила она. – Как продвигаются съемки?

Положив в рот вилкой кусочек курицы, он ответил:

– Если не считать манеры режиссера изъясняться, то вполне сносно. Меня-то он мало трогает, а вот всю съемочную группу изрядно достал. Намекаю ему, что недалеко до большого скандала – машет рукой. У нас уже ходят слухи о его разводе с женой. Мол, Кириллыч такой злой из-за длительного воздержания… Все дошло до того, что пошли намеки нашей стилистки снять у него напряжение…

Ульяна нахмурилась:

– А за ней такое наблюдалось?

Вопрос был произнесен с некоторой опаской. Безусловно, доверие к Славе имело место быть, однако появление в поле зрения легкодоступной дивы способно свести с ума любого… Ну, почти любого.

– Здесь дело несколько тоньше. Он ей небезразличен. Причем, давно. Не понимаю, почему она глаз положила на него? Между ними разница двенадцать лет.

– Она хорошо выглядит?

Слава скривился:

– О чем ты говоришь? – Он посмотрел на формы Ульяны и прокомментировал: – Твоя фигура максимально приближена, по моему мнению, к идеальной, а Марфа, так ее зовут, напоминает ухоженную мартышку.

– Слава!

– Что?

– Нельзя так выражаться о женщине… Тем более, о своей коллеге.

– Но если на самом деле это так.

– Смотри ей так не скажи.

Запивая пищу водой, Вячеслав ответил:

– За все время, пока мы работаем, я с ней обмолвился буквально парой слов. Так что не беспокойся.

В ответ Ульяна очаровательно улыбнулась и обвила его сзади руками.

– Правильно. Потому что ты – мой. Сам, кстати, этого захотел – теперь терпи.

Он поднял голову вверх и посмотрел в ее глаза:

– С удовольствием!

Идиллию прервал звонок смартфона, и Ульяна, отойдя, была вынуждена посмотреть, кто звонил. Никита. Наверное, что-то начало проясняться по поводу той женщины с фото. Решив перезвонить позже, она вернулась к Славе.

– И кто же нам так бесцеремонно помешал? – поинтересовался он, моя свою тарелку.

Ульяна приняла решение все рассказать своему мужчине.

– Я попросила одного человека помочь мне отыскать знакомую отца…

– Зачем? – удивился он. – Так и не отказалась от идеи что-то выяснить?

– А как я могу от нее отказаться, Слав? До сих пор неизвестно, кто убил папу. Возможно, убийца приближен к нашей семье.

Вытерев руки и ладонью почесав шею, Вячеслав изрек:

– Боюсь, ты до конца не осознаешь, куда ты влезаешь. Крупно повезет, если убийство окажется бытовое. А если нет? Твой отец скончался аккурат в неспокойное время, так сказать, в расцвете отечественного криминала…

– Что ты этим хочешь сказать?

– Возможно, в этом деле замешаны влиятельные люди, как теперь принято говорить. Я думаю, стоит оставить затею найти убийцу.

С одной стороны она согласна с ним. Крайне опасно и опрометчиво вот так непрофессионально искать преступника, да еще к тому же двадцатилетней давности. А с другой стороны… С другой стороны – некий страх, из-за которого порой спокойный сон прерывается среди ночи. И… быть может, чувство вины…

– Я не смогу. Всю жизнь я хотела узнать, почему у меня так бесчеловечно отняли отца. В раннем детстве я потеряла обоих родителей: мама уехала, а папа погиб. Зачем, по какой причине это произошло именно со мной? Ты, Слава, не ответишь. Никто не ответит.

Слегка уловимая обида звучала в ее голосе. Обида вовсе не на Вячеслава, а на жизненные обстоятельства, на судьбу. Реальность частенько несправедлива: ей совершенно без разницы, кто ты, чиста ли твоя совесть, тяжело ли тебе. Но ты должен принять все как данность.

Он подошел к ней, обнял; в ответ она прижалась к нему. Когда вся одежда упала к ногам, они, целуясь, прошли в спальню и слились друг с другом на кровати.

Разумеется, Ксения была осведомлена почти обо всех новостях касательно Ульяны. И, конечно же, ей та первой, если не считать Славу, сообщила о нахождении Любови, женщины со снимка. Ульяна рассказала, что с той они договорились встретиться на этой неделе у нее, Ульяны. По словам Никиты, сперва девушка сделала вывод о скверном характере женщины, однако в ходе беседы с ней по телефону сменила мнение. Скорее всего, Любовь Дмитриевна попросту не до конца поверила Никите, поэтому ее холод оставил у него неверное впечатление о ней.

Сегодня Ксения впервые за сезон посетила городской пляж. Жара стояла уже трое суток, синоптики прогнозировали двухнедельное отсутствие дождя, новость вызвала бурное обсуждения у владельцев дач. Ни дачи, ни сада Ксюша не имела, хотя детство провела на большом родительском огороде, где обожала ртом собирать малину, а вишню набирала в подол платья и уже дома, читая любимую книгу (вроде про доброго великана и злого карлика), ела, выплевывая косточки в кулак. Тогда ожидание лета было куда сильнее ожидания Нового года. Ей нравился, да и до сих пор нравится запах лета, запах травы, запах пруда, где один мальчик, который намеревался получить робкий поцелуй, учил ее ловить лягушек; когда она притащила тех домой, мама завизжала и настояла отнести их обратно. Папа смеялся. Но Ксюши было вовсе не до смеха – хотела, чтобы каждое утро лягушки кваканьем будили ее.

Лишь повзрослев, она поняла всю нелепость той ситуации. Кажется, помимо лягушек в доме гостили еще ежи. Причем, девочка не приносила их – по какой-то причине они трижды за сезон забирались в дом, хотя мама Ксюши, покормив, выпускала зверюшек на улицу.

Воспоминания нахлынули довольно неожиданно и вызвали легкую улыбку. Ей не хватает того времени, когда можно было не беспокоиться насчет завтрашнего дня. Глупенькие дети так хотят быстрее вырасти, а потом жалеют об ушедшем детстве. Ностальгия рано или поздно захватывает людей любого возраста и на минуту возвращает всех в те времена, когда было абсолютное счастье.

Испытывала ли Ксюша в жизни подобное ощущение? Да, с предыдущим мужчиной. Хотя, честно говоря, тот и являлся далеко непорядочной личностью, все же в руках Леонида она таяла. С Эдиком все было несколько иначе: безусловно, между ними была любовь, однако он не позволил в полной мере ее прочувствовать… В плане постели, прямо скажем, Эдуард являлся чуть ли ни богом, а в отношениях он был слегка эгоистичен. Собственно, это и привело к разводу.

С Леонидом вышла несколько иная история. Как потом выяснилось, практически под любыми его действиями скрывалась корысть. Если не сильно вдаваться в подробности, Леонид уговорил ее оформить на себя кредит для ремонта дома, который ему достался в наследство от бабушки и дедушки. Кредит оформили, после того, как прошли две недели, Ксения с Леонидом решили расписаться. Свадьба не состоялась. Он ее ударил из-за пустяка – случайно пролила, когда поливала комнатные растения, воду на клавиатуру компьютера. Удар по лицу в секунду стер их совместное будущее.