Захария кивнул и поцеловал Амелию в макушку.

– Будь осторожен, – прошептала она и воин вышел на улицу.

Лия отвернулась и отошла к окну, за которым густо повалил снег, прилипая к стеклу. Тоска и боль сжимали грудь. Прикоснувшись пальцами к татуировкам на запястьях, она опустила глаза. Буквы больше не мерцали и утратили яркость.

«Держись Дориан, прошу тебя!»

Теплая рука опустилась на ее плечо, и Лия встретилась с обеспокоенными глазами Найры.

– Ты любишь его, – грустно улыбнулась она.

Слезы застилали зрение и едва заметно кивнув, Лия отвела глаза.

– Тебе стыдно? – нахмурилась она и коснувшись подбородка, заглянула ей в глаза. Слеза скатилась по щеке принцессы.

– Храброе сердце! Он пожертвовал собой ради тебя! Разве это не доказательство того, что у принца вовсе не ледяное сердце?

– Он не должен был этого делать, – с болью в голосе прошептала Лия. – Нужно было оставить меня умирать или бежать со мной!

Оставить ее умереть от руки ледяного короля, было бы разумным решением, учитывая тьму, живущую в ней. Ее существование становилось опасным для всего мира. От осознания этого, желудок скрутило в узел. Она должна была умереть, но стала марионеткой в руках жестокого бога.

– Возможно, он сделал это, – голос Найры вырвал ее из мрачных мыслей. – Потому что любовь к тебе, изменила его, исцелила и показала иной путь. Он последовал за своим сердцем… за тобой!

– И куда оно его привело? – стиснув зубы, резко посмотрела на нее Лия. – К смерти?

– Он сделал то, что считал нужным, чтобы спасти тебя, нас, свое королевство и весь Северный континент! – от решительного тона Найры внутри все похолодело. – Не сомневайся в принце! Как воин, он смотрел далеко вперед, когда принес себя в жертву

– Он мог бы стать достойным королем…он мог бы принести мир на наш континент!

– Рядом с тобой, мог, – кивнула она.

Дверь внезапно открылась, впуская морозный воздух. На пороге стоял растерянный Сейдж, волосы выбились из хвоста и падали на красивое лицо. Щеки парня вспыхнули, увидев в одном помещении столько девушек.

– Сейдж! – позвала его Лия.

Парень повернулся и ямочки появились на щеках, как только он улыбнулся.

– Миледи, – задыхаясь, быстрым шагом он подошел к ней и нерешительно остановился напротив.

Лия взяла его за руку и притянув к себе, крепко обняла.

– Я очень рада видеть тебя!

Сейдж смущенно положил руку на ее талию и улыбнулся.

– Взаимна моя радость, ваше высочество!

– Как ты? – отступив, девушка внимательно рассматривала его лицо.

– Я в порядке, правда, – закивал он и шёпотом добавил. – Благодаря вам, я в полном здравии

– Хорошо, потому что я здесь со своей свитой, чтобы навестить вас с Девином

– Признаюсь, я не поверил, когда другие воины сказали о вашем приезде

– Знакомься, – повернулась к своим друзьям Лия. – Найра мой личный страж

Дикарка, облокотившись плечом о стену рядом с окном, кивнула.

– Мои фрейлины, – указала на девушек возле камина. – Адель и ее сестра Магда

Адель махнула ему рукой, а Магда смущено кивнула и быстро отвела глаза. Сейдж улыбнулся и робко произнес:

– Мое почтение

– Еще одна фрейлина Мара

Девушка с интересом рассматривала юношу.

– И невеста Захарии, Амелия, – мельком взглянув на нее, проговорила принцесса. Отвернувшись от нее, Лия почувствовала укол совести. Она не смогла назвать ее своей фрейлиной, не теперь.

Сейдж покраснел и кивнул.

– Миледи, прошу вас рассаживайтесь, ужин готов, – раздался голос Девина позади них. – Сейдж, марш на кухню и помоги мне! Леди устали с дороги!

Парень закивал и бросив еще один смущённый взгляд в сторону Магды, убежал на кухню.

– Я помогу вам, – предложила свою помочь Амелия.

– Что вы, леди! Пожалуйста, не утруждайтесь! – залепетал Девин, но девушка, опустив голову, уже отправилась вслед за Сейджем. Лия знала причину такого порыва. Амелия не хотела показывать, насколько сильно ранили ее слова. Она больше не считала ее ни своей фрейлиной, ни подругой. К сожалению, предательство, даже вынужденное, все еще оставляло горечь во рту и пустоту внутри. Ей нужно время, чтобы побороть свою обиду.

– Давайте, я накрою на стол, – сказала Мара и выхватила тарелки из рук Девина.

Мужчина растерянно посмотрел на Лию, но та, лишь пожала плечами.

– У моих фрейлин открылось второе дыхание от ваших божественных запахов

– Или от голода, – добавила Адель и поднявшись на ноги, повернулась к мужчине. – Какие комнаты в нашем распоряжении?

– Все, кроме последней по коридору

– Благодарю, пойду подготовлю их, – кивнула пиратка и направилась вверх по лестнице.

Пока ее друзья сновали туда-сюда, Лия повернулась к Девину и схватив его за руку, прошептала:

– Они не знают о моем секрете, кроме вас с принцем!

– Мы с Сейджем поклялись хранить вашу тайну, – склонившись чуть ближе, прошептал он в ответ и сжал ее руку. – Миледи, вам не о чем беспокоиться!

– Спасибо!

Девушки помогли Девину накрыть на стол, оживлённо беседуя. Сейдж все время крутился возле робкой Магды.

Лия одела накидку и вышла на улицу, в поисках Захарии. Морозный воздух ударил в лицо, а снежинки то и дело лезли в глаза, оседая на ее ресницах и одежде.

Мучительные воспоминания о проведённых в поселении днях, ворвались в мозг. Мотнув головой, Лия попыталась прогнать их, стряхивая свои воспоминания вместе со снежинками.

Услышав голоса, девушка заметила Захарию. Воин стоял рядом со стойлами, где держали оленей и беседовал со стражником. Мужчина кивнул ему и зашел в стойла.

– Принцесса, – повернул к ней голову Захария.

– Все спокойно?

– Да, стражники не заметили ничего подозрительного

– Ужин готов, нам надо подкрепиться, – махнула она в сторону дома.

Снег скрипел под тяжелыми сапогами воина, пока он приближался к ней, настороженно оглядываясь по сторонам. Захария остановился напротив и обеспокоенно посмотрел на нее сверху вниз.

– В резервации находятся изгнанники, там твоя корона не поможет, скорее наоборот, мотивирует их к нападению

– Значит нужно ее спрятать, – выдохнула Лия и горячее облачко пара повисло между ними.

– И что мы скажем изгнанникам?

– Правду!

Лия зашла в дом, и воин последовал за ней.

Девушки уселись за стол вместе с Сейджем и Девином. Захария расположился рядом с Амелией, а ей досталось место, где раньше сидел Дориан.

Лия устало опустилась на стул и сердце болезненно сжалось в груди. Совсем недавно, принц сидел напротив нее и ревновал ее к Сейджу. Тогда, она сильно разозлилась на него, но сейчас, многое бы отдала, чтобы повернуть время вспять. В тот вечер, он признался ей в своих чувствах. Лия опустила глаза в тарелку и поморгала несколько раз, прогоняя выступившие слезы.

– Миледи, – обеспокоенно посмотрел на нее Сейдж, сидевший по правую от нее сторону. – Все в порядке?

– Да, – натянуто улыбнулась она, в то время как внутри, все скручивалось от боли. Ей нужно рассказать о своем плане по спасению принца. Они имеют право знать, чтобы каждый из них смог сделать свой выбор.

Лия посмотрела на Сейджа и Девина – люди, которые видели ее скрытые силы. Они знали ее тайну и верно хранили ее. Будет справедливо рассказать им правду. Растерянность и замешательство в их глазах, говорило о том, что они подозревали что-то неладное.

– Девин, – посмотрела она на мужчину. – Закрой дверь и никого не впускай

Мужчина нахмурился, но повиновался. Когда он вернулся обратно на место, Лия сделала глоток теплого оленьего молока и проговорила:

– Мне нужно кое-что рассказать вам

– Миледи! – с предостережением посмотрел на нее Захария и девушки напряглись.

– Им можно доверять, – попыталась заверить своих друзей Лия.

– Миледи спасла жизнь Сейджу, – пояснил Девин и с благодарностью посмотрел на принцессу. – Мы перед ней в долгу

– Значит, будете держать язык за зубами, – пронзила его предупреждающим взглядом Адель.