Принц юга замер на месте, в то время как глаза следили за мелькающими на горизонте фигурами.

– Вы не будете призывать его? – нахмурившись, посмотрел на него Хашар.

Принц прикрыл глаза и с помощью магии попытался призывать крылатое существо. Ничего.

Он будто наталкивался на какую-то преграду, а его команды игнорировались тварью. Аргос стиснул зубы и попробовал снова.

– Не могу, – мрачно ответил он. – Он не подчиняется мне, что-то удерживает его от меня

Послышались тихие ругательства и шумные вздохи.

– Магия короля?

– Нет! – прищурился он. – Принцесса, и похоже, они убегают

– От кого?

– Очевидно от ледяного короля

– Но принца севера с ними нет! – нахмурился один из воинов.

Аргос переводил напряжённый взгляд с убегающей принцессы на столицу Алеандры. Нетрудно предположить, что произошло в ледяном замке. Две могущественные магии севера, столкнулись между собой.

Король и принц.

И всему виной принцесса.

Аргос тихо выругался и вновь посмотрел в сторону скраймера и несущегося на всех парах, оленя с всадницей. Он разрывался между своим долгом и клятвой. От его выбора зависела не только жизнь принцессы и перерожденной души…тысячи жизней.

– Что будем делать, господин? – вырвал его из мысленных терзаний Хашар.

Подняв голову к небу и закрыв глаза, принц юга прошептал:

– Став предателем, я последую за своей клятвой

Опустив голову, принц сделал глубокий вдох и подошел к своему жеребцу.

– Разворачиваемся, – проговорил он и запрыгнул на Ахата. – Следуем за принцессой! Посмотрим, куда приведёт ее скраймер

***

Люций спрыгнул со своего оленя и поспешно забежал в родительский дом.

– Мама! – прокричал он, пока взгляд судорожно метался по гостиной.

Женщина с сонным лицом, кутаясь в голубой халат с меховым воротником, вышла из комнаты. Лунного цвета волосы каскадом спускались ниже плеч.

– Люц, что случилось? – зевая, спросила она.

– Ты знаешь который час, придурок! – подушка полетела в его сторону, когда Селена открыла дверь своей спальни.

На его сестре была длинная сорочка с глубоким вырезом. Селена всегда выставляла свои прелести напоказ, за что получала осуждения от него и их отца.

Но похоже, сестру это совсем не волновало.

– Собирайте вещи и отправляйтесь в пиратское королевство, к отцу

– Что? – прошипела Селена. – Ты выжил из ума?

– Король увозит бездыханное тело принца в проклятые земли

Девушка пошатнулась и прислонилась рукой к стене.

– Что ты сказал? – сдавленно переспросила она.

– Он пытался защитить принцессу, пожертвовав собой

– Эта сучка поплатится! – прорычала Селена и стиснув руки в кулаки, вернулась в свою комнату. – Где она? – прокричала она ему из-за приоткрытой двери.

Не обращая внимание на топот и грохот, доносившейся из комнаты сестры, Люций откинул гобелен с символом королевства и открыл тайник. В стене гостиной находилась небольшая ниша, где лежали все виды оружия. Дрожащими руками, воин достал несколько кинжалов. Тем временем, его мать, скрестив руки на груди, внимательно наблюдала за ним.

– Люций, я вижу страх в твоих глазах

– Вы должны уходить… немедленно, – проговорил он и закрепил к себе на пояс три кинжала, а два остальных положил на стол.

– Почему? – нахмурилась она. – Что ты собираешься делать?

Люций упёрся руками в стол и опустил голову. Ужас сковывал глотку, мешая дышать.

В этот момент, Селена выбежала из комнаты, застёгивая передние пуговицы ярко голубого платья. Воин повернул голову и посмотрел на сестру, затем перевел напряжённый взгляд на мать.

– Король приказал мне отыскать принцессу и привезти в замок

– Отлично! Я отправлюсь с тобой, – кивнула Селена и взяла кинжал со стола.

– Он дал мне три недели, – сглотнул он и вновь посмотрел на мать. – Если я не приведу ему принцессу и головы всех, кто успел сбежать вместе с ней, король посчитает меня предателем короны

Женщина ахнула и прикрыла рот рукой. Селена замерла с ужасом на лице, прижав кинжал к груди.

– Ты ведь найдёшь ее, – заморгала Селена. – Ты собираешься притащить ее сюда, не так ли?

– Да, – выдохнул он и нервно потер лицо.

Его мать подошла к нему и положив руку на плечо, слегка сжала.

– Чтобы ты не предпринял, я на твоей стороне, – женщина кинула серьёзный взгляд на дочь. – Собирайся, мы отправляемся к Северному морю

– Что? – прошипела Селена.

– Нет! Там, вас никто не сможет защитить, – возразил Люций.

– Чем дольше Крэвону не будет известно о произошедшем, тем лучше, – буркнула женщина, собирая на ходу вещи.

– С отцом вам будет безопасней

– Нет, это поставило бы его перед выбором

Люций прикрыл глаза, они знали, какой выбор бы сделал отец. Выбор, который уничтожит его.

– Я не поеду к Северному морю, – запротестовала Селена. – Люц прав, что нам там делать? Где ты собираешься прятаться? Если он не справится с приказом, король откроет на нас охоту!

Женщина достала из сундука длинный и тяжелый свёрток. Развернув его, она холодно улыбнулась и провела рукой по оружию охотниц.

– Не беспокойтесь, дети мои! Мы еще посмотрим, кто на кого будет охотиться, – и вскинув гордо голову, посмотрела на Люция. – Следуй приказу, но если не успеешь поймать принцессу в срок, ты знаешь, что делать

Воин обнял мать и бросив на них, последний взгляд, выбежал из дома.

Люций погнал своего оленя в сторону замка и миновав главные ворота, въехал во внутренний двор.

Воздух все еще потрескивал от напряжения и выплеснувшейся магии. Караульные, стражники и слуги сновали туда-сюда, от чего двор, больше напоминал потревоженный улей. Вооружённые воины принца уже готовили своих оленей возле парадного входа. Спрыгнув с оленя, он столкнулся с воином, по имени Декстер.

– Что происходит, Люц? К чему, такая спешка и где принц?

Люций обернулся и посмотрел на воинов принца. Мужчины отложили свои дела и повернулись к ним, в ожидании ответа.

– Да, Люц мы ничего не понимаем! В замок нас не пускают, – выкрикнул другой воин.

– Говорят, тронный зал разрушен, – добавил третий.

– А принц мёртв

– Где принцесса? Эта она убила его?

Рычание и недовольные голоса заполнили и без того шумный двор.

Люций поднял руку, и воины резко замолчали.

– Принцесса в бегах, король приказал вернуть ее в замок живой, – оглядывая их напряжённым взглядом, произнес будущий генерал. – Остальных, кто будет с ней, убить! По оленям! – прорычал он. – Вдвигаемся, берите с собой только самое необходимое!

Люций развернулся и пошел в сторону длинного сооружения, где находились стойла для оленей.

– Где принц? – рука Декстера резко остановила его и Люций встретился с обеспокоенным взглядом.

Прикрыв глаза на мгновение, он ответил сдавленным голосом:

– Король везёт его в проклятые земли

Воин резко отшатнулся и дикий ужас отразился на суровом лице.

Люций отвернулся от него и направился дальше, ощутив укол боли где-то в груди. Это будет непростое путешествие. Он боялся, что с потерей их предводителя, воинский дух этих людей будет сломлен. Он не мог допустить этого, особенно сейчас, когда они были на пороге Великой войны. Совсем неподходящий момент, учитывая, что без принца Алеандра ослаблена. Без него и его сил, они проиграют эту войну. Будь ты проклята, принцесса!

Люций продолжал идти вперед, чувствуя невероятную тяжесть во всем теле. Казалось, само небо вот-вот обрушится на него и придавит своим весом. Воин стиснул зубы, желание закричать и крушить все вокруг, было непреодолимым. Внутри него разрасталась пугающая пустота. Он больше не увидит своего друга, своего соперника по поединкам.

Своего…короля.

Глава 3

Лия и ее друзья уже три дня гнали до самой границы с Мраморным королевством, практически без остановок. Она не чувствовала конечностей, а усталость обступала со всех сторон каменной стеной. Они все выдохлись, даже скраймеры замедлили ход.