В кабинете лорда Оберона присутствовали трое, помимо самого альфы. Старик Снор, почесывая бороду, внимательно слушал Бренна. Ауд сидел молча, сложив на животе руки. А Ганн прикрыл глаза, отдаваясь слуху, потому что всегда предпочитал больше слышать, чем видеть, при том, что являлся лучшим следопытом в клане. И не только следопытом. У него, как и у Бренна, был дар, хотя и не такой мощный. Зато полезный для стаи.

- Итак, сегодня, пока моя леди занималась с учителями, ее горничные проверили одежду своей госпожи, по моему приказу, - произнес Бренн.

- Они нашли что-то?

- Да. Нашли. И это меня настораживает, - альфа обвел взглядом троицу. – Причем нашли с трудом. Кто-то отрезал от старого платья Элейн крошечный клочок ткани.

- Это для одичавших, - кивнул Ауд.

- Да. Более того, я опасаюсь, что король попытается снова причинить боль моей паре. – Лорд Оберон посмотрел на Ганна. – Ты осмотрел замок?

 Оборотень открыл глаза. Желтый взгляд тускло сверкнул из-под опущенных темных бровей.

- Да. В подземелье нет никаких следов проникновения чужих. Я боюсь, что это одичавший принес в замок волшбу, - ответил он.

- Надо проверить все. Стены, окна, подземелья и башни. – Голос альфы прозвучал резко. – Я обещал Элейн, что здесь, в Лунном замке, она будет в полной безопасности, и я сдержу свое слово.

- Мы проверим. Но на это уйдет много времени, - отметил Ауд.

- Кстати, - посмотрел на побратима альфа, - моя просьба остается в силе. Когда меня не будет рядом…

- Я знаю и помню, - улыбнулся рыжий. – Следовать тенью за госпожой и охранять ее ценой своей жизни.

Бренн кивнул.

- Думаю, пока ты в замке, Тайран не рискнет что-то предпринять, - заметил тихо Снор.

- Но я не могу постоянно сидеть в этих стенах, - покачал головой альфа.

- И он это прекрасно понимает.

 Оберон задумался. Пробарабанил пальцами по столу.

- Наверное, мне стоит посетить его величество и поговорить по душам, - вдруг изрек он.

 Троица оборотней переглянулись.

- Сумасшедшая мысль, - сорвалось с губ старого оборотня. – Не после того, как мы стали его подозревать.

- Возможно, - кивнул с насмешкой альфа. – Но король не станет трогать меня под крышей своего дома. Другое дело на пути назад, - он задумчиво пробарабанил пальцем по подбородку.

- Ты альфа. Ты знаешь, что делаешь, - сказал Ауд. – Мне все равно оставаться в замке при госпоже.

- Да, - произнес Бренн. – Сначала я сделаю так, чтобы все знали, что я отправлюсь к королю. Новость должна достигнуть кланов к тому моменту, как мы войдем во дворец. Чтобы у Тайрана не было соблазна перехватить нас в дороге.

- А путь назад? – нахмурился Снор.

- Все будет хорошо, старый друг, - качнул головой лорд Оберон. – Я должен во всем разобраться. Жить в постоянном страхе за Элейн – это не вариант. И ты, как никто другой, должен понимать это.

- Не вариант! – согласился оборотень. – Но и лезть в пасть к разъяренному зверю, тоже не вариант, Бренн. -Снор вздохнул и добавил: - Надеюсь, ты знаешь, что делаешь!

- Знаю, - кивнул альфа и, поднявшись со своего места, добавил: - На сегодня все. Завтра с утра выходим.

- Мне кажется, Бренн, я никогда не справлюсь со всем этим хозяйством, - призналась мужу, когда мы, вечером, ужинали вместе с его приближенными в малом зале.

 Сидя по правую руку от супруга, испытывала странное волнение. Казалось, что Оберон что-то скрывает. Он снова закрылся от меня, не пуская в мысли. И это выглядело подозрительно.

- А еще, - добавила, отложив вилку, - я не доверяю Северии.

 Он поднял взгляд.

- Она не так плоха, как может показаться.

- И она полностью под властью твоей бывшей жены, - шепнула то, что, наверное, не стоило.

 Но Бренн, вопреки моим опасениям, не разозлился. Просто посмотрел пристально, а затем произнес:

- Ты ошибаешься. Да, она ее любила. Более того, Иден была ее дочерью, не по крови, но по душе. Боль матери, потерявшей дитя, несравнима ни с чем.

- Возможно, ты прав, - кивнула я. – Но это не оправдывает ее отношение ко мне в первые дни моего приезда в замок.

 Сама не понимаю, почему затронула данную тему. Кажется, мы устроили некое перемирие с экономкой. Но что-то внутри отталкивало эту женщину. Наверное, если бы мы познакомились иначе… если бы она была более дружелюбной… Сплошные «если» и вот результат!

- Если Северия тебя раздражает, я улажу этот вопрос, - тихо шепнул мне на ухо муж.

- Раздражает, - согласилась. – Но я решила дать ей и себе шанс понять друг друга. – Отчего-то для меня было важно, чтобы альфа это знал.

- Ты хозяйка в этом доме. Помни это, - Бренн нашел мою руку. Поднес к губам и на глазах у приближенных, поцеловал.

 Зардевшись, отвела взгляд, поймав улыбку Ауда и понимающий кивок Снора.

 Друзья альфы сидели рядом и видели, и полагаю, слышали, все, о чем мы говорили.

 Остаток ужина прошел спокойно. Я поняла, что начинаю привыкать к Лунному замку и его обитателям. Теперь многих я знала не только в лицо. И, что греха таить, мне нравилось мое место и положение при лорде Обероне.

 Теперь, когда мы состоялись как пара, глупые мысли о побеге, оставили мою голову. Возможно, сыграла роль истинность. А может быть, и к этому я склоняюсь сильнее, важным фактом оказалось мое чувство к Бренну. Я смогла увидеть его настоящего. С большим и любящим сердцем. Мужчину, о котором любая женщина может только мечтать.

 А я и не мечтала. Но получила его. Да еще и замок, и клан в придачу.

 Безродная полукровка стала госпожой.

 Из-за стола мы с Обероном ушли первыми. В отличие от других лордов, он не засиживался допоздна, отдавая предпочтение праздности и вину. Альфа был серьезным и ответственным. Наверное, и это привлекло меня в собственном муже.

 Уже на ступенях, Бренн удивил.

 С легкостью подхватив на руки, понес меня в сторону наших покоев. В его намерениях не было сомнений. Открыв свои мысли, альфа показал все то, что хотел, нет, даже мечтал, сделать с мной сегодня. А я одновременно радовалась и настораживалась от его эмоций и порывов.

Что-то в этом было не так. Словно Бренн пытался скрыть от меня нечто важное.

 Но когда мы оказались в спальне, все разумные мысли отступили прочь под натиском страсти моего волка.

 Даже не читая его мысли, сразу поняла: что-то изменилось. Что-то грядет. Бренн задумал нечто важное, возможно, не только для него, но и для меня, для всего клана.

 Но гнала прочь всякие мысли, повинуясь ласковым рукам и губам, что сводили с ума, лишая возможности трезво думать и оценивать.

 Даже показалось, что лорд Оберон сделал это нарочно! Будто хотел отвлечь меня и отвлечься самому. Ну и пусть. Я поддалась. Остальное потом. Думаю, если что-то произошло, или грядет, альфа молчать не станет. Мы ведь обещали друг другу, что больше никаких тайн! А я верила, что слово Оберона стоит многого!

 Этой ночью Бренн был ласков и нежен. Да, мне не с чем было особенно сравнивать, но в момент нашего наивысшего наслаждения, когда мир закружился перед глазами, я почувствовала нечто особенное внутри у себя. Будто случилось нечто важное.

- Элейн, - поцеловав меня в обнаженное плечо, проговорил муж.

- Ммм? – удивительно, но после любви захотелось спать. И только понимание того, что Оберон хочет что-то сказать, удержало меня на грани между явью и сном.

- Я хочу, чтобы ты знала. Мы ведь обещали друг другу больше никаких тайн, помнишь?

 Повернувшись, легла на боку и теперь мы с альфой смотрели друг другу в глаза. Увидев, каким напряженным кажется Бренн, я растеряла остатки сна, спросив:

- Что произошло?

 Вот ведь чувствовала! И не ошиблась.

- Утром я отправляюсь к Тайрану, - не стал увиливать от ответа муж.

- К королю! – я даже села, а взгляд волка тотчас скользнул по моей обнаженной груди. Усмехнувшись, Бренн протянул руку и коснулся мягкого полушария, вызывая дивные ощущения, словно волна жара устремилась к низу живота, порхая внутри огненными бабочками.