Впрочем, я зря переживала по этому поводу. Завтрак прошел спокойно. Гости, приготовившись к отъезду, были более собраны и все разговоры за столом крутились вокруг каких-то торговых дел. Я старательно прислушивалась, сидя между Бренном и Снором, но вникнуть толком в суть не смогла. Хотя сами мужчины, кажется, пришли к согласию.

 Оборотницы, супруги альф, держались особняком. Они посматривали на меня, но не делали попыток подружиться, или познакомиться поближе. Впрочем, я тоже пока не жаждала общения, да и не видела в этом большого смысла, раз женщины скоро уезжают. Внутри скребли кошками подозрения, что подобное отношение ко мне из-за происхождения. Полукровок никогда не любили. В глазах оборотней, полукровки были слабыми, а в глазах людей…

 Что ж, люди нас вообще боялись. Наверное, потому что в отличие от истинных представителей этого рода, полукровки были нестабильны. Встречались такие, кто не мог совладать со своей второй сущностью. И она порой руководила сознанием, предпочитая волчьи инстинкты человеческим.

- Я слышал, что Бренн показал тебе окрестности? – завел разговор старый Снор, пока лорд Оберон вел беседу с кем-то из оборотней.

- Да, - ответила я с готовностью.

- И как тебе показались земли северного клана? – глаза старика сверкали, как желтые топазы. И он уже явно догадывался, какой ответ получит на свой вопрос. Прекрасно же знает, как красив Лунный замок. И леса вокруг него, и горы, припорошенные снегом.

- Очень красиво, - все же решила порадовать оборотня. – А сегодня, после отъезда гостей, Бренн, то есть, милорд, обещал показать мне замок изнутри, - добавила я, вдруг осознав, что очень жду этой прогулки по дому. Моему радужному настроению сопутствовал тот факт, что сегодня я еще не видела эту занозу, экономку Северию.

 Видимо, в замке было много дел в связи с отъездом гостей. Комнаты надо было прибрать, собрать вещи и прочее. Так что оборотнихе не до запугивания молодой госпожи.

 Подумав так, мысленно улыбнулась. Мне определенно стоит менять тактику своего поведения и общения с этой женщиной. Все же, она просто экономка, а я теперь хозяйка дома. Да, пока знаю мало о ведении хозяйства, все же, благородных леди этому учат с младенчества, а я, хвала богам, хорошо, что хоть грамоте выучилась. Но все в моих руках. И ситуацию можно исправить, было бы желание.

«Так что, прощай лавка и до здравствует участь супруги лорда Оберона? – проговорил внутри неприятный голос. – Будешь рожать ему щенков и вести хозяйство, намертво приросшая к этому дому?».

 Невольно помрачнела.

 А ведь, действительно, я начала менять свое отношение к происходящему. И уже почти не отвергала мысль о том, чтобы оставить все, как есть.

 Аргументы были в пользу Бренна. Рядом с ним я не буду свободна, но буду госпожой и буду защищена стаей. Но этот замок, все равно стены и лишение меня воли. Сомневаюсь, что смогу куда-то пойти, или отправиться без позволения мужа. А мне так надоели эти рамки! Деньги Аурелии должны были дать мне желаемое! Я ведь так хотела сама вершить свою судьбу.

 Маленькая лавочка в уютном городке, где все знают друг друга. Где ко мне будут приходить за покупками почтенные матроны и юные девушки. Где я буду сама суетиться на кухоньке, и сама выбирать, что есть и когда есть. Где смогу распоряжаться собой так, как захочу именно я, а не как будет нужно другим.

 Быть хозяйкой большого замка – огромная ответственность.

 Быть женой сильного альфы, та еще работа. И дети… Бренн определено жаждет наследника. Для этой цели ему и нужна была жена. А я… Я еще не готова стать матерью. Просто не готова и все. Мне страшит подобная перспектива.

Невольно вздохнув, вдруг поняла, что Снор продолжает следить за мной с некоторым интересом. Вряд ли он читал мои мысли, подобно альфе, но старый оборотень создавал впечатление того, кто умеет читать просто по глазам, что и делал в данный момент.

- Миледи, - вдруг тихо сказал он, чуть наклонившись ко мне. – Мне кажется, вы слишком боитесь и слишком много думаете. Не скажу, что думать, плохое дело. Думать надо, но правильно оценивая ситуацию и, - старик снова перешел на почтительное обращение, - и себя, - закончил он.

 Я не знала, что и сказать. Смена блюд спасла от необдуманного ответа и отвлекла Снора. А потом отвлеклась и я. На вкусные блинчики с медом.

 В целом, завтрак прошел мирно и дружно. А еще спустя час мы с хозяином Лунного замка вышли во двор, чтобы проводить наших гостей.

 Отбывали все и сразу. Двор оказался забит конными, экипажами и торопливыми слугами, разносившими поклажу. Не могу сказать, что расставание было сердечным. Альфа просто вскинул руку в ответ на такие же поднятые в прощальном жесте руки гостей, и спустя какое-то время, один за одним, экипажи, окруженные охраной – верховыми – покинули ворота замка. В основном все уезжали через мост. И только одно семейство выбрали северные ворота.

 Постояв, пока последний из гостей не покинет двор, Бренн повернулся ко мне.

- Устала? - спросил тихо.

- Да, - кивнула. – Устала стоять.

 Закутанная в теплый плащ и объятия альфы, свежего дыхания колючего ветра почти не ощущала. От Оберона исходило тепло, словно я стояла у растопленного камина. И отчего-то рядом с ним было так уютно…что интуитивно насупилась. До сознания только сейчас начало доходить, что у альфы этакий план в отношении меня. И все, что он делает, начиная от его обещания не прикасаться ко мне без моего на то позволения, и заканчивая общей постелью – это его коварный план по соблазнению жалкой полукровки.

 Первой мыслью было отодвинуться от мужчины, но отчего-то сразу поняла, что не стоит показывать своей осведомленности. Тем более, что в коварные игры подобного рода, можно играть вдвоем.

 Теперь я знаю, чего он добивается. И ведь, действительно, стала оттаивать. А утренний поступок доказал, что лорд Оберон все же интересует меня как мужчина.

 Ладно. Пусть позабавится.

- Ну что, Элейн, - альфа притянул меня ближе к себе. Хотя, куда уж ближе? – Пойдем смотреть замок?

- Пойдем, Бренн. – Во мне что-то разом изменилось, стоило понять действия милорда. И кажется, страх окончательно отступил.

 Лорд Оберон провел меня через распахнутые двери, услужливо придерживаемые лакеем. Затем собственноручно помог избавиться от теплого плаща, надетого специально для выхода во двор. И свой отдал в протянутые руки слуги, тоже, судя по желтому взгляду, являвшегося волком.

- Итак, что моя леди желает посмотреть первым? – едва ступив на лестницу, обратился ко мне альфа.

- То, что ты посчитаешь нужным мне показать, - в тон ему ответила я.

 Во взгляде Бренна мелькнуло что-то подозрительно лукавое. И, грешным делом, подумала, уж не подслушал ли он мои мысли?

- Тогда пойдем, - альфа по-хозяйски взял меня за руку, потянул за собой. Перебирая ногами ступени, не сразу заметила ту, что спускалась нам навстречу с верхнего этажа.

 Заметив нас, экономка остановилась и поклонилась.  У меня от ее присутствия мурашки по коже пошли. Так что, когда мы преодолели первый пролет и оставили за спиной площадку второго этажа, не удержалась, спросила еле слышно:

- Милорд, то есть, Бренн! Зачем ты держишь при себе эту особу?

 Он даже не обернулся, но ответил:

- Она отлично справляется. Весь замок держится на ее способностях управлять делами. Но если ты захочешь взять эту обязанность на себя, я буду только за, - тут он оглянулся и даже остановился. Я, спеша за быстрым шагом супруга, не успела вовремя отреагировать и попросту врезалась в него. Впрочем, альфа, как всегда, успел перехватить меня до того, как столкновение причинило вред моему носу, едва не ткнувшемуся в живот Оберона.

- Так что, жена? – как-то лукаво спросил оборотень, - желаешь управлять замком? – и тут же добавил: - На первых порах, уверен, Северия поможет тебе и расскажет, что и как.

 Он явно сомневался в моих организаторских и управленческих способностях. И был прав. Хозяйка из меня…