========== . ==========

Осень приходит в Лос-Анжелес незаметно, но каждый сразу же ощущает ее присутствие. Невыносимая жара сменяется комфортным теплом, полуголые девицы, не вылезающие с пляжа, надевают соблазнительные платья с длинным рукавом и гуляют по городу, привлекая внимание прохладного ветра, норовящего забраться к ним под юбки. Хипстеры высыпают на прогулки средь бела дня под сень пальм и платанов, а на бульваре Сансет помимо вечных толп туристов наконец мелькают расслабленные лица местных жителей.

Город из палящего белого становится золотым днем и прохладно-розовым вечером, когда закат окрашивает небо в цвета бабл-гам. Поэтому наблюдая за тем, как солнце закатывается за горизонт, обязательно захочется черничного пирога с шариком ванильного мороженого и хорошего бодрящего кофе.

Лайя Бёрнелл любит кофе. Она просыпается рано утром и еще до того, как умоется и примет душ, бежит включить специальный чайничек с изогнутым носиком и функцией контроля температуры. Даже сонная, с закрытыми глазами, она скрупулёзно отмерит ровно двадцать грамм бодрящей пудры свежемолотого спешиалти кофе, закинет фильтр в кемекс-воронку и методично зальет кипятком густую черную жижу. Только после всех этих манипуляций девушка примется за базовые гигиенические процедуры, ожидая, пока профильтруется ее личный напиток богов.

Именно любовь к этому терпкому напитку помогла Лайе устроиться на работу в кофейню. То, как ловко она обходится с кофе-машиной и как интересно может рассказать о разных видах и сортах зёрен, не оставили никаких шансов ее конкурентам на вакансию бариста в новую модную кофейню на бульваре Сансет, что расположена как раз напротив знаменитой киностудии. Лакомое место. Толпы туристов, простых зевак, редкие гости в виде обсуждаемых и не очень знаменитостей, а также простые работники киностудии являлись основной массой завсегдатаев кафе. В скором времени даже появились постоянные посетители. Пара-тройка именитых режиссеров постоянно отправляли своих помощников за тем или иным видом латте-рафа-капучино, а Лайе было очень даже на руку завести подобные знакомства, ведь работа бариста – это не основная ее профессия, хоть и очень приятная.

Эта девушка, как и многие до и после нее, приехала покорять Голливуд. С яркими ролями сразу же не сложилось, а платить за проживание и питаться чем-то все-таки необходимо. Поэтому основную часть дня мисс Бёрнелл проводит, заваривая режиссерам кофе, а в перерывах старается удивить их на многочисленных пробах. Пару раз ей, конечно, удавалось пробиться в массовку на крупные картины, а один раз она даже засветилась в эпизодической роли в каком-то малоизвестном низкопробном сериальчике. Но это лучше, чем совсем ничего, ведь так? Некоторым и такого шанса приходится ждать долгие годы. Поэтому Лайя не унывает. Когда-нибудь она обязательно поразит своей игрой хорошего режиссера и выстрелит на весь мир в одном из крупнобюджетных блокбастеров.

Она всегда приходит в кофейню раньше всех. Подключает свой телефон к колонкам, выбирает режим «Шаффл» и принимается наводить порядок перед открытием. Подключает кофе-машину, проверяет запасы зёрен, снимает стулья со столов и протирает поверхности от пыли. К моменту прихода первого посетителя девушка уже готова варить самый вкусный кофе в районе.

Она любит свою работу. Любит саму кофейню и атмосферу, что царит в этом ароматном месте. Тут всегда пахнет свежей выпечкой, ванилином, корицей и, конечно же, кофе. И то, что интерьер самой кофейни подобран в стиле минимализм, ее ни капельки не смущает — сейчас это модно. Повсюду белые с золотым цвета, лаконичные черные прямые линии, металлические ножки столов и стульев и стилизованные под ретро электроприборы. В конце концов, Эл Эй – город хипстеров и прочей подобной шушеры, Лайя к этому давно привыкла и старается соответствовать.

Негромко скрипит входная дверь, оповещая о прибытии первого посетителя, и девушка улыбается. Многие ее коллеги удивляются тому, как ей до сих пор удается сохранить такой позитивный настрой. Дежурная улыбка у многих в сфере услуг становится привычкой, но Бёрнелл всегда старается улыбаться искренне.

День потихоньку вступает в свои права, впуская в ее жизнь новых людей и интересные новости. Известия о планирующихся съемках и грядущих пробах приносят знакомые работники киностудии, кофемашина не шалит — работает как надо, а настроение девушки на необычайной высоте. Но этому есть и иная причина.

Вот уже неделю в кофейню приходит молодой человек с рыжеватыми волнистыми волосами, заказывает неизменный флэт уайт, усаживается в самый дальний угол зала и погружает все свое внимание в экран фирменного ноутбука. Он сидит так почти весь день, периодически заказывая сэндвич и очередную порцию кофе. А Лайя ловит себя на мысли, что слишком часто поглядывает на него из-за стойки. И, кажется, он тоже периодически смотрит на нее… Или ей это только кажется.

— Тебе нужно как-то намекнуть о своей симпатии, – тихонько толкает ее в бок коллега Алекс, а Бёрнелл в ужасе округляет глаза. – Да он по-любому на тебя запал, просто боится. Сейчас все нормальные мужики трусят заигрывать, чтобы не попасться на радикальных феминисток, а потом и под статью о домогательствах. Сейчас девушки правят бал, подруга!

И шатенка подмигивает удивленной Лайе.

— Но как мне ему намекнуть? – шепчет в ответ брюнетка, поглядывая в дальний угол зала.

— Хммм… — Алекс на мгновение задумывается. – Бинго! Примени ту дурацкую фишку из Старбакса, когда он будет заказывать очередной флэт уайт. Как минимум, ты сможешь узнать его имя. А если он не окажется тормозом, то поймет, что ты флиртуешь.

— Это с именами что ли? – хмурится Бёрнелл.

— Именно! – подмигивает хитрая бариста, на ходу оборачиваясь с дежурной улыбкой к очередному посетителю и оставляя подругу раздумывать над сказанным.

***

Лайя любит просыпаться пораньше и ловить рассветные лучи из окна. В ее маленькой съемной студии есть огромное панорамное окно, и девушка считает это огромной удачей, ведь в то время, как солнце нещадно палит днем как через увеличительное стекло, она находится на работе, возвращаясь под вечер к приятной прохладе и красивому закату. А утром можно смотреть на то, как оживает у нее под ногами этот сумасшедший город. Да, конечно, он никогда не спит, но так можно сказать только про туристический и тусовочный центр Лос-Анжелеса. А в спальном райончике, где обитает Бёрнелл, Эл Эй даже не похож сам на себя.

Девушка заваривает кофе и не спеша собирается на работу. Выбор падает на удобные светло-голубые укороченные узкие джинсы, белую футболку с V-образным вырезом, черную жилетку и фетровый котелок такого же цвета. Классические конверсы надеваются практически на ходу, и вот Лайя уже спешит на автобус, что довезет ее практически до самого места работы. По дороге ее сопровождает Halsey, поэтому, открыв двери кофейни, девушка первым делом подключает свой телефон к колонкам, наполняя все помещение песней «3am». Двигаясь в такт музыке, Бёрнелл убирает волосы в небрежный низкий хвост, аккуратно повязывает фартук и принимается за подготовку к открытию. Ко второму припеву энергичная мелодия настолько захватывает девушку, что она уже не просто пританцовывает, а выделывает настоящие танцевальные па. Древко швабры служит ей микрофоном, и она, кажется, забывает обо всем, полностью погружаясь в воображаемые съемки клипа. Входная дверь открывается, впуская первого посетителя, что останавливается напротив кассы, с удивлением наблюдая за танцующей и подпевающей бариста.

На очередном движении Лайя неловко оборачивается, открывая глаза, и тут же осекается, встречаясь взглядом с рыжеволосым молодым человеком, что, слегка склонив голову на бок, с живым интересом наблюдает за ней. Девушка готова провалиться под землю, чувствуя, как загорается лицо. Она смущенно отводит глаза, отставляя швабру, и, неловко улыбаясь, подходит к планшету для приема заказов. Интересно, как долго он за ней наблюдал?

— Доброе утро! – нервный смешок все же срывается с губ девушки, вызывая у парня напротив добродушную улыбку. – Прошу прощения, что вам пришлось наблюдать этот импровизированный танец. Дело в том, что я… готовлюсь к роли.