– Ты что там делаешь, дедушка? – спросила Мария, трясясь от беззвучного смеха.

– Да вот… – сконфуженно пробормотал дух, облачённый в камуфляж. – Обозреваю окрестности.

Он плавно опустился, сел на своё место и сказал лосю:

– Всё по кухне, Яков, можешь продолжать дремать.

Молодёжный речевой оборот насчет «кухни» лось не понял, но уважительное обращение к нему – Яков – оценил. Он сделал шаг к Кулькатли, опустился на землю и возложил свою голову на колени старого шамана.

– Два бородача – пара! – шутливо прокомментировала сложившуюся пространственную расстановку девушка.

Но пращур уже был настроен довести начатый разговор с амазонкой-отшельницей до логической смысловой развязки.

– Кстати, о птичках… – начал было Кулькатли прежнюю тему о замужестве внучки расхожей фразой из анекдота.

Но девушка перебила его, продолжив с лёгким смехом:

– Которых ты, Кулькатли, распугал своим неожиданным вознесением.

Затем она посерьёзнела и, вдохнув, произнесла:

– Давай, разлюбезный дедушка, выкладывай, что ты задумал.

– Ура!.. Ты, красна девица, созрела! – обрадованно провозгласил дух Шайтан-камня и решительно предложил сохатому, прикорнувшему на его коленях: – Пойди, Яшка, попасись на поляне. Я с верхотуры заметил там островки молодой, сочной травы.

Лось с видимым удовольствием поднялся и поспешил на поляну: с момента выезда из Заповедной Долины прошло немало времени, и Яшка уже порядком проголодался.

Теперь, когда свидетель ушёл удовлетворять потребности своего объёмистого желудка, Мария поняла: Кулькатли снова начнёт решительную атаку на её девичью свободу.

Она не ошиблась. Выждав, когда затихнет треск кустов, раздвигаемых могучими ногами лося, старый бывший шаман, а ныне дух, принявший человеческий облик для беседы с «заблудшей овцой», заговорил:

– Ты, разлюбезная пращурка, что, совсем уже забыла древние родовые правила?

– Я их не забыла, разлюбезный дедушка, просто…

– Ну!.. Говори, не мямли!

– Просто я ещё не нашла достойного кандидата, – ответила девушка на строгое понукание духа Шайтан-камня.

– Кандидата в депутаты! – громко рассмеялся Кулькатли и ехидно предложил: – А что, это идея! Давай выпишем тебе не только кандидата, но и настоящего депутата из Государственной думы, пузатого, в костюме с галстуком. Пусть такой важный человек разрешит все проблемы, возникающие в районе Купола, если он легко разруливает их по необъятной России.

– Их, эти проблемы, у нас, в долине, прекрасно решает Гвен.

– Гвен? – переспросил Кулькатли, а затем хлопнул себя ладонью по лбу, изображая, что, мол, дошло, вспомнил.

Мария прекрасно знала все уловки своего прародителя. У «ловца чёрта»[4] была астральная, а значит, совершеннейшая память.

Поэтому она совсем не отреагировала на очередную выходку прапрапрапрадедушки, справедливо полагая, что вот-вот наступит его ясное и полное «воспоминание».

Она не ошиблась. Лик Кулькатли после впечатляющей паузы просветлел, и дух места выдал «на-гора»:

– Этот… клон, доставшийся семейству амазонок и амазонов после крушения космического корабля орионцев, тебе ближе, чем настоящий муж?

– Он самый, дедушка, и с ним в команде имеется несколько биороботов, которые прекрасно справляются со всеми делами в Заповедной Долине! – ответила девушка.

Она засмеялась и продолжила:

– Так что никакой депутат нам там совершенно не нужен, – и насмешливо фыркнула: – Пузатый!..

– Ну и чудесненько! – обрадовался дед отказу Марии от гипотетического депутата Госдумы в костюме и галстуке.

Он вновь вытащил из кармана камуфляжной куртки гаджет, напоминающий планшет, и со значением покрутил им в воздухе.

– Что ты хочешь мне предложить? – спросила девушка, понимая, что наступает самый ответственный момент её встречи с далёким пращуром.

Кулькатли включил «планшет». На экране показалось изображение трёх человек. Двое из них были одеты, как и бывший шаман, в камуфляж. Третий мужчина, в центре троицы, – в обычный костюм. Он сразу же бросился в глаза девушке: высокий, статный… красивый.

– И кто эти бравые молодцы? – как можно безразличнее спросила Мария.

– Слева – подполковник армии Соединённых Штатов Америки, разведчик, точнее боевой маг, Арчибальд Готлиб. Справа – майор нашей родимой ФСБ Артём Соколов.

– Это те парни, которые искали на Шайтане портал в другие измерения, а ты, дедушка, завалил их снегом, а потом по старой шаманской привычке погрузил их в меряченье[5]?

– Было такое!.. Аз грешен! – засмеялся Кулькатли, затем попытался оправдать свои деяния: – А чего они, не спросясь, на мой камень полезли[6]?

– А по центру?.. – спросила девушка дрогнувшим голосом.

– Дмитрий Павлович Быстров, полковник ГРУ, между прочим, тибетский лама-ринпоче[7] в прошлой жизни. А это тебе, привередливая внучка, не хухры-мухры. Именно он имел полное право освободить Арчибальда и Артёма от оков меряченья. Ну, естественно, не без моей скромной помощи…

– А-а-а… – сдавленно протянула девушка и нервно хихикнула. – Ну, если он ринпоче, как твой друг Гьялцен, и к тому же совсем не хухры…

– А ты внимательней всмотрись, Маша… Этот воин, по центру, тебе никого не напоминает?.. – вкрадчиво произнёс Кулькатли.

Мария взглянула на экран прибора и обомлела от нахлынувшего переживания.

– Он, Дмитрий Быстров, моя… родственная душа!.. – громко, эмоционально воскликнула она.

– Наконец-то дошло до тебя, Маша, хотя и не сразу, а как до жирафа! – возликовал пращур и добавил: – У меня для тебя припасён подарок.

– Этот, что ли, из Америки? – с изрядной долей пренебрежения спросила Мария.

Но Кулькатли видел, что она уже положила глаз на Быстрова, запечатлённого на фото. И всё же бывший шаман был старой закалки, поэтому, иезуитски улыбаясь, произнёс как бы между прочим:

– Чем тебе не угодил презент из самой Америки? Тут даже телевизор имеется. Смотри не хочу!..

– Любой портал я и так, без технического костыля смогу определить. Насчёт телевизора… У меня дома, ты, дедушка, знаешь, тарелка на крыше имеется, спутниковая. Так что некоторые передачи я смотрю, особенно музыкальные.

– А «Давай поженимся»?..

– Дед! – сурово вскрикнула Мария.

– Ладно… – миролюбиво произнёс Кулькатли.

Он забрал из её рук заморский гаджет, сунул его в объёмистый карман куртки и вытащил оттуда очередное техническое устройство – мобильный телефон.

– Что там у тебя ещё, старый змей-искуситель? – рассмеялась прапрапраправнучка.

Но её смех, встрепенувшись к вершинам елей, застыл. На ожившем экране телефона Мария увидела не только Быстрова, её родственную душу, но и… того человека, которого давно мечтала найти.

– Да, это он, Виктор Котов, твой брат! – торжествуя, подтвердил Кулькатли и продолжил свою благую весть: – Снимок сделан за несколько минут до того, как на Шайтане появится Гьялцен-ринпоче. Ну а затем Дмитрий Быстров погибнет для физического мира.

– Как это погибнет? – растерянно и в то же время взволнованно спросила девушка, затем тут же вполне убеждённо добавила: – Я по вибрациям ощущаю: он жив!..

– Жив-жив… – подтвердил дух Шайтан-камня.

Он сунул телефон в руки Марии и, усмехаясь в бороду, проговорил:

– Сама отдашь, девка, эту штуковину её владельцу. Ну… когда похитишь его.

Мария машинально сжала гаджет, сунула его в карман джинсовых брюк. То, что старый шаман упомянул о похищении, её больше не раздражало. Отныне она должна поступать как настоящая амазонка!

Кулькатли безошибочно уловил состояние внучки и не преминул вроде бы участливо, однако с лёгкой ехидцей заметить:

– Что-то твой, Маша, Росинант совсем обожрался на поляне. Он тебя так и за час не доставит в Заповедную Долину.