Кажется, Стайлз не зря решил засыпать мужчину вопросами. Он задумывается и, драматически вздохнув, возводит глаза к небесам. Стилински ждёт. Довольно долго ждёт, пока вкрадчивый голос не заставляет его выронить недокуренную сигарету и подавиться воздухом.

– Я не Девкалион, это, во-первых. Во-вторых, агент, зачем мне поджигать собственный дом? Я более чем уверен, что это сделали охотники. О них ты тоже всё узнал от моего племянника, верно? Ровно как и про нашу скромную семью более совершенных, чем вы, люди, – мужчина незаметно сокращает расстояние, усмехается, – существ. Как только найду Дерека, обязательно вернусь и закончу начатое. Но ты действительно выдал мне очень интересную информацию, Стилински, - Хейл хватает собеседника за руку и рассматривает рану от стекла. – Ты знаешь, что укус – это подарок?

Стайлз вырывается, вызвав ещё одну мимолётную усмешку на губах оборотня. Он наверняка ещё что-то хочет сказать, но довольно внезапно хмурится и отворачивается, прислушиваясь. Человеческий слух не различает ничего. Да и первоначальное удивление, заставившее Стилински замереть, куда-то испаряется, пока он делает рывок и распахивает водительскую дверь. Пистолет ложится в ладонь, но Питеру Хейлу хватает и этих трёх коротких секунд, чтобы буквально раствориться в воздухе.

Агент швыряет оружие обратно в машину и бьёт ни в чем не виноватый джип по стойке, выругавшись:

– Да что б тебя! Вернись! Хейл! – его голос пропарывает тишину, где-то далеко отзываются граем вороны. Появление здесь Питера не вносит никаких новых данных, только больше всё запутывает. Стайлз издаёт ещё один вопль, снова ударяет в стойку ладонью и, тяжело дыша, приваливается к машине спиной. Почему-то очень мужчине не хочется, чтобы Хейл нашёл своего племянника. Наверняка ведь не в одиночку он собирается мстить, верно?.. Значит, и Дереку придётся по уши измазаться в крови, пока оба вервольфа не расправятся со всеми живущими Арджентами.

Что делать дальше – совершенно непонятно. В салоне слышна вибрация, и всё ещё злой на ситуацию Стилински достаточно долго ищет телефон, чтобы послать куда подальше звонящего. Однако, когда он поднимает трубку, смахнув зелёную иконку вверх и уже собирается исполнить задуманное, то замолкает.

– Добрый день, мистер Стилински, – этот голос Стайлз уже слышал. Спокойный, очень глубокий и мелодичный мужской голос. – Или лучше всё-таки мистер Ходжман?

– Арджент, – отзывается агент, располагается на водительском сидении и закрывает дверь. Брат Кейт никак не реагирует на столь очевидное приветствие, – Решил извиниться за Кейт? Засунь извинения себе в ж…

– Спокойнее, агент Стилински. Пока что мне просто очень интересно, куда пропала моя сестра. Может, вас интересует выкуп или что-то в таком роде? Просто вскоре мой обычный интерес исчезнет, и мы больше не будем с вами разговаривать.

– Я буду у склада через пятнадцать минут, - мгновенно решается федерал. Эта авантюра выглядит не безопаснее, чем всё то, чем он занимался раньше. Но ведь можно попробовать вытянуть нужную информацию из этого Арджента. А там – будь, что будет. Если они отправятся всем кланом в тюрьму, Хейлы их не достанут, а Дереку не придется убивать. Уже достаточный повод, чтобы опять рискнуть собственной шкурой.

========== Часть 1. Глава 13. ==========

Руку приходится всё-таки обработать. Стилински не особенно нравится вдруг возникшая тенденция поливать всё вокруг кровью, но в случае последнего своего «боевого ранения» агент даже горд. Вроде бы как это оправдывает даже вчерашние трясущиеся поджилки, на этот раз он не готов был сбегать. С логической точки зрения, конечно, ему просто невероятно повезло: Питер оказался вполне честным в своих обещаниях. На этот раз Стайлз сразу берёт с собой оружие, когда паркуется рядом со складом и направляется к приоткрытой и манящей двери. Замок валяется невдалеке, как будто Арджент небрежно отбросил его.

Для начала агент решает переиграть охотника ещё до произошедшего и решает дойти до противоположного конца помещения, где в прошлую его встречу с представителем замечательного семейства скрывался сообщник Кейт. Возможно, всё тот же самый брат, правда, тогда не совсем понятно, как он перенёс атаку альфы и почему вдруг решил, что у Стилински есть сведения об охотнице.

– Эта дверь закрыта, – знакомый голос заставляет потянувшегося к ручке Стайлза резко развернуться. Его рука сама собой бросается к пояснице, пальцы хватаются за рукоять, и он замирает, ещё не до конца уверенный в том, следует ли ему демонстрировать оружие. Обладателю голоса на вид чуть больше тридцати, либо он просто достаточно хорошо выглядит. Невысокий и широкоплечий мужчина складывает руки на груди и в свою очередь тоже ощупывает агента взглядом. Слишком изучающе и пристально. Вряд ли он был здесь вчера.

– Тоже попытаешься привязать меня к стулу, Арджент? – Пока что нужно выиграть время. Стилински намеренно не говорит сразу, чего хочет. Придётся импровизировать, чтобы охотник вдруг не понял, что о судьбе его дорогой сестрички агент знает ровным счётом ничего, хотя и имеет некоторые предположения. – Сразу к условиям. Мне нужна кое-какая информация по поводу недавнего пожара.

– Какого пожара? – мужчина приподнимает брови, то ли действительно удивившись, то ли безукоризненно сыграв эмоцию. – Твой звонок, Стилински, застал меня в дороге. Просвети, какую информацию ты от меня хочешь узнать?

– Не так уж тебе и нужна сестра, Арджент, – Стилински с удовольствием наблюдает за тем, как мрачнеет его собеседник. И вспоминает наконец, что в базе данных было имя. Кристофер. – Крис, давай мы не будем тратить время друг друга. Я уже знаю про твоего человека в полиции, меня это не интересует. Пойдём, присядем.

Удивительно, что его глупый и совершенно непродуманный бредовый блеф срабатывает. Они довольно быстро занимают стулья, которые после попытки допроса никто и не подумал убирать, ровно как и обрывки верёвки. Стайлз оттаскивает свой стул подальше, садится и закуривает. Раз уж он играет крутого, то пусть это будет красиво.

– Двадцать третьего декабря в одном чрезвычайно старинном здании случился пожар, и по многим параметрам у меня есть основания полагать, что у тебя, Крис, есть какие-нибудь интересные мысли на этот счёт.

– Ты нас именно поэтому и искал, - Арджент констатирует вполне очевидный факт. – Но я очень сомневаюсь, что у тебя есть хоть какие-то доказательства, иначе бы не спрашивал. Что же. Пожар в доме Хейлов случился как закономерный ответ на события, которые произошли примерно полгода назад. Я слышал, что они поссорились с шайкой байкеров или около того…

Стайлз хмыкает и закидывает ногу на ногу, устроив щиколотку на колене. Да, Арджент замечательный актер. Но это никуда не двигает вообще ничего.

– Я знаю о кодексе, Крис, - вкрадчиво произносит агент, перебив своего визави. По большому счёту это даже не совсем враньё, ведь Стайлз действительно в курсе существования каких-то правил в среде охотников, хотя и не представляет, нет ли среди них пункта о том, что Арджент вполне может выстрелить ему в лоб, раз уж их секретные документы попали не в те руки. – Знаю про вашего человека, знаю про акт мести… Так что давай попробуем ещё раз.

Кристофер молчит, наверняка экстренно вырабатывая стратегию поведения. Образ, который Стилински так быстро слепил, оставив мужчине домысливать самые невероятные характеристики таинственного агента, довольно хорошо работает. На этот раз у федерала куда больше времени, чтобы рассмотреть окружающую обстановку. Он отмечает, что оружие уже куда-то вывезли.

– Что ты хочешь услышать, Стилински? Подожгли ли мы дом Хейлов просто потому, что сверхъестественная тварь из другой стаи решила показать свое звериное нутро? Нет, не поджигали. Ты не зря упомянул кодекс, потому что мы ему следуем. Напомнить тебе самую важную мысль, агент? Мы охотимся на тех, кто охотится на нас. – Крис сдвигается на край стула и роняет кисти на колени, наклонившись к Стайлзу, – А теперь я хочу узнать, что стало с Кейт.