Микки смотрел на девушку, терпеливо выжидая приговора. Он светился искренней радостью. Подумать только, он тоже был Драконом! Всё детство грезил о том, чтобы стать кем-то особенным, и вот все его мечты сбылись! Для сироты без крова и семьи это было сродни новому рождению.

— Эй, Микки, тебе есть, где переночевать? — спросила Игнис после недолгой паузы.

Мальчик неопределённо передёрнул плечами.

— Я всегда нахожу себе ночлег, — признался он.

— Давай так, — начала девушка, стараясь говорить как можно убедительнее и увереннее. — Сейчас мы разойдёмся по своим домам, или где ты там живёшь, а завтра утром встретимся на этом самом месте. Что скажешь?

Взгляд Микки погас, будто кто-то отключил радостные огоньки надежды в его душе. Он поджал губы и неуверенно спросил:

— Ты точно придёшь?

— Да, конечно, я обещаю, — чересчур бодро отозвалась Игнис, чувствуя себя самой большой лгуньей на свете.

Правда в том, что она была совершенно не уверена, что завтра утром действительно будет стоять перед таксофоном, дожидаясь маленького оборванца. Возможно, к тому моменту она уже забудет об этой странной встрече и успокоит свою совесть, не дав ей проснуться. Мальчишку обязательно кто-нибудь подберёт, накормит, научит справляться с силой, станет настоящим наставником. Кто-то обязательно станет его личным Бедуином, который однажды нашёл Игнис. Да, всё будет именно так…

— Хорошо, я тебе верю, — проговорил Микки твёрдо, но девушка видела — не верил, ни черта не верил.

У неё не было опыта общения с сиротами без дома и семьи, но она была уверена, что способность доверять изживает себя примерно через год непрерывного бродяжничества, отмирает, как ненужная часть приспособившегося организма.

Глядя в спину уходящему Микки, Игнис чувствовала, что поступала неправильно. Она оставила мальчишке надежду на лучшее будущее, а уже завтра отнимет её, придумав себе достаточно безопасные оправдания. От безысходности ситуации хотелось рычать, но девушка училась убеждать совесть в невинности собственных мотивов, поэтому легко рассудила, что всего один день с найдёнышем не изменит её жизнь.

— Эй, Микки, стой! — крикнула она.

Оборванец обернулся. Разумеется, он не верил, что Дракон передумала, да и Игнис не до конца отдавала отчёт в собственных действиях.

— Пошли, — махнула девушка рукой. — Переночуешь со мной, а завтра пристроим тебя в какой-нибудь клан.

Глаза мальчишки загорелись прежней радостью, и он в несколько прыжков преодолел расстояние между ними. Девушка уже придумала, где могла переждать ночь с незнакомым грязным подростком в привязке, поэтому уверенно направилась по знакомому адресу. Она, не оборачиваясь, знала, что Микки послушно бежал за ней.

Да, всего один день с оборванцем не изменит её жизнь, думала Игнис. Она ещё не знала, как сильно ошибалась.

Комментарий к Часть 1

*Песня Cheerleading Mixes – Hey Mickey!

========== Часть 2 ==========

Игнис взбежала по ступеням обшарпанного трёхэтажного дома. Знакомая облупившаяся дверь глухо отозвалась на уверенный стук девушки. Микки чуть отстал и нагнал девушку, когда хозяин квартиры в одних семейных трусах в полоску показался на пороге. Обросший блондин с воспалёнными маленькими глазками и болезненно-жёлтой кожей прищурился, вглядываясь в нежданных гостей.

— Игнис? — неуверенно и удивлённо протянул парень хрипло.

— Нужно перекантоваться, Руди, — отозвалась девушка. — Пустишь?

Они с Руди Питерсом познакомились в одной из многочисленных школ, которые Игнис успела сменить. Не доучившись до выпуска два года, он бросил учёбу и стал скромным барыгой с тягой к собственному товару. Девушка с лёгкостью рассказала ему о своей истинной сущности, даже пару раз превращалась на его глазах. Она была уверена, что под утро Руди списывал эти видения на наркоманские галлюцинации. В любом случае юноша был единственным, кому Игнис доверилась за продолжительное время. Доверять обдолбанному наркоману было намного проще, чем казалось поначалу.

— Да, заходи, — протянул Руди, подслеповато щурясь и не до конца осознавая реальность.

— Под кайфом? — догадалась девушка.

— Всегда, — отозвался юноша, зачем-то отдав честь, приложив ладонь к светлым патлам. Он смерил взглядом Микки, который осторожно шагнул вслед за Игнис в квартиру. — Это что, твой сын?

— Сколько мне, по-твоему, лет? — усмехнулась девушка, стягивая кожаную куртку и приоткрывая ставни, чтобы было чем дышать в пропахшей травкой квартире.

Обстановка была скромной, жилище старого друга состояло из двух комнат — гостиной и спальни, а также совмещённого санузла. Игнис иногда ночевала у Руди, когда было некуда пойти. Да, она могла привести мальчишку к себе на съёмную квартиру, но арендодатель уже дышал ей в затылок, желая выселить из своего жилья курящую любительницу не платить по счетам. Характер не позволял ей задерживаться на одной работе надолго.

— Тридцать? — неуверенно предположил Руди.

— Мы учились в одном классе, Руди, — напомнила девушка. — Сколько тебе лет?

— Столько же, сколько и тебе? — после некоторого раздумья отозвался юноша.

Игнис усмехнулась. Питерс под кайфом — медлительное и странное существо в семейных трусах перед телевизором. Девушка поймала растерянный взгляд Микки и, придирчиво рассмотрев его одежду, заявила:

— Тебе нужно помыться.

Закинув вещи оборванца в стиральную машину, которая гудела так, будто собиралась выйти на орбиту, она вручила ему полотенце и указала на ванную. Естественно, всё это ей пришлось делать с закрытыми глазами, чтобы не смущать мальчика. Ситуация была комичной, но Игнис внезапно понравилось строить из себя мамочку. Она постелила чистое бельё в спальне на кровати Руди — парень под кайфом всё равно не собирался ложиться спать в ближайшие сутки. Чистый и счастливый Микки вышел из душа через полчаса, завернувшись в полотенце, пропахшее марихуаной.

— Забирайся, — махнула рукой девушка, указывая мальчику на кровать.

Тот торопливо нырнул под одеяло, и Игнис невольно улыбнулась, глядя в сияющие счастьем глаза. К счастью, полумрак скрыл это редкое явление от сироты.

— Спокойной ночи, — пожелала девушка, собираясь свернуться клубком в одном из кресел в гостиной перед ворчащим телевизором.

— Стой, — торопливо выпалил Микки.

Он замялся и бросил боязливый взгляд в сторону макушки Руди, которая была видна через приоткрытый дверной проём. Игнис усмехнулась и приблизилась к кровати.

— Не бойся, он будет кайфовать всю ночь под мультфильмы о Спанч Бобе, — сообщила она. — Честно говоря, они и без травки кажутся странными.

— Расскажи мне о клане, — попросил мальчик с надеждой.

Он лежал на животе, и девушка видела тускло мерцающую метку между его лопаток. Это напомнило ей, что ответственность за Микки временно лежала на ней. Поэтому Игнис опустилась рядом с кроватью на пол и вздохнула.

— В клане тебе помогут, найдут наставника, — проговорила она. — Там люди, которые тебя понимают и принимают. Долгое время я была частью этого, но потом всё изменилось.

— Почему?

— Мой наставник посчитал, что я не могу сосуществовать с другими мирно, — пожала плечами девушка. — Я поссорилась с одной девушкой, Цертой, потом запорола беседу с новенькой, а дальше покатилось…

— Церта — это та, с которой ты разговаривала? — подал голос Микки. — Она не хотела, чтобы я пришёл.

В глазах мальчика было столько грусти, что Игнис снова вздохнула и задала себе вопрос: что она делает? Этот бездомный сирота не нуждался в её помощи, никому не нужна была её помощь. Это девушка усвоила ещё со времён клана, но отозвалась:

— Её имя переводится как «высокомерная сука», забудь о ней.

Ребёнок прыснул, а потом улыбнулся.

— А как переводится твоё имя? — поинтересовался он.

— Огненная, — после небольшой паузы призналась Игнис.

— Я бы хотел себе какое-нибудь другое имя, — со вздохом отозвался Микки.

— Тебе дадут новое имя. Меня крестили в клане.