Хотя бы немного, самую малость усилий бывает достаточно для счастья.

Любимый цвет Марины – красный. Об этом знал Андрей и всегда дарил ей красные розы. Сегодня, помимо роз, он нёс ей свёрток вкуснейших яблок в красной карамели.

И всё бы хорошо, Андрей был очень заботливый, добрый, мудрый… Список можно продолжать бесконечно. Вот только чувств у Марины к нему не было. И даже любимые яблоки в карамели, подаренные им, казались слишком приторными.

Сегодня, перед самой встречей с ним, она решилась объясниться. Но когда увидела его счастливое лицо, поняла, что не сможет сегодня испортить ему день. Его нужно как-то постепенно подготовить к тому, что она не может быть с ним.

Запасным планом было его знакомство с подругой Надеждой. Она была абсолютно свободна – разведена.

Осталось только продумать, как это осуществить.

– Ты не против будешь сходить со мной и подругой на премьеру в театр?

– Конечно, – ответил Андрей.

– Она меня пригласила, а я тебя хочу тоже там видеть, – улыбнулась Марина.

– Для меня дорога каждая минута, проведенная с тобой.

Марина подумала, что именно эта его особенность так отталкивает её. Он слишком влюблён, и Марине от этого как-то было не по себе. Она в него еще не успела влюбиться, а он уже начал буквально её преследовать.

Но самой главной причиной отсутствия чувств с её стороны была другой. Она очень сильно влюбилась в совершенно неподходящего ей парня.

Марина никогда не считала себя легкомысленной, но в этот раз она именно так себя и вела.

Даниил – совсем молодой парень, младше Марины на десять лет примерно, а то и больше. Он пришёл к ним работать снабженцем. И сразу стал бросать в сторону Марины неоднозначные долгие взгляды. Сначала она не восприняла это всерьёз. Но он приходил на её рабочее место каждый день и не по одному разу, разговаривал с ней, флиртовал, шутил, заигрывал… И она поверила, что он в ней нуждается. По вечерам он писал ей в социальной сети. Ничего серьёзного. Просто "Как дела?", чтобы напомнить о себе, очевидно.

Подруга Надежда ругала её, когда она о нём рассказывала, а ей нужно было поделиться с кем-то. Ругала из-за того, что он ей не подходит по возрасту, ругала за её наивность. Надежда говорила, что он обычный малолетний пикапер, который посмеётся над Мариной при всех, опозорит её. По её мнению, именно это доставит ему удовольствие. Есть такая категория парней.

Скорее всего молодых девушек «пикапить» ему уже неинтересно, куда престижнее запудрить мозги взрослой бабе, да еще и имеющей солидную должность и достаток.

– …И будешь содержать его. Это приспособленец! Пикапер! – возмущалась Надежда.

– Между нами ведь ничего и нет, – оправдывалась Марина.

– Сейчас нет. Но ты уже совсем голову потеряла. Только об этом и говорит весь офис, что у вас связь будто. И сама ты… только о нём думаешь и говоришь.

На работе многие действительно шушукались и посмеивались за спиной Марины, другие тайно осуждали это странное общение. Но Марине было уже всё равно. Она получала неземное ощущение только от одного его присутствия. Хотелось просто дышать с ним одним воздухом, когда он рядом. Приходя с улицы, Даниил приносил с собой зимнюю прохладу и какую-то особую для Марины энергетику.

Невооружённым взглядом было видно, как она похорошела, и будто стала светиться изнутри. Так всегда бывает от влюблённости.

…Она понимала, что между ними ничего быть не может. Но хотела продлить это удовольствие, одновременно осуждая себя за те фантазии, что витали в её голове.

… Витали эти фантазии даже сейчас, когда она общалась с Андреем, пробуя сладкие яблоки в карамели на вкус.

Планам Марины – познакомить Андрея со своей подругой – не суждено было сбыться.

Когда она уже собиралась уходить, Андрей вдруг сказал:

– Ты даже не вдохнула аромат розы, он же тебе так нравится.

Марина послушно притянула бутон розы к своему лицу, хотя слегка удивилась данной просьбе. Но настоящее удивление наступило теперь – в самой середине бутона она увидела кольцо.

Марина была в замешательстве. Получается, Андрей делает ей предложение. Тут же она взяла себя в руки, мило улыбнулась Андрею:

– Ты делаешь мне предложение?.. Ну тогда… по всем правилам я должна ответить, что подумаю.

Марина изображала веселье, но на душе радости не было. Андрей такой хороший мужчина. Почему он появился именно тогда, когда её сердце в смятении?

Андрей не настаивал ни на чём, он просто подвёз Марину до дома.

Что ей теперь делать? С одной стороны – Даниил: вроде бы взаимная любовь, но ничего реального, только мечты и грёзы.

С другой стороны – Андрей: реальные шаги к сближению, предложение создать семью, но отсутствие чувств со стороны Марины. А что чувствует Андрей к ней, она тоже не знала. Но раз предложил ей руку и сердце, скорее всего, они есть. А что, если для него она тоже просто подходящий удобный вариант?

Марина обещала Андрею подумать. На сердце её было тяжело. Никогда не знаешь, как будет лучше для всех. Даниил слишком молод, чтобы она выбрала его. Андрея, признаться честно, она не любила. Марина решила, что вариант должен быть ещё один. Она выбирает оставаться одной.

Взяв телефон в руки, она увидела пропущенный вызов. Ей звонил Даниил. Пора бы прекратить эти звоночки и беседы ни о чём. Не нужно подавать надежду. Она не верит Даниилу.

Марина также твердо решила завтра вернуть Андрею кольцо и сообщить, что она не готова к замужеству. Лучше сразу расставить все точки над «ё» и не вводить никого в заблуждение. Она не любит Андрея.

Когда на следующий день Марина зашла в социальную сеть, то сразу увидела на странице Даниила его совместное фото с какой-то девушкой, под фото было написано, что они собираются в путешествие.

"Ну вот, – подумала Марина. – Всё складывается так, как должно быть. Я была права хотя бы насчёт Даниила".

Боль наполнила её изнутри и вылилась слезами. Но Марина не была разочарована или удивлена, для неё не стало это неожиданностью. Она была уже взрослой женщиной и наблюдала со стороны много человеческих историй.

Люди часто поступают бесчеловечно и ужасно аморально из-за своей то ли слабости, то ли подлости, то ли и того, и другого, а может быть, и чего-то ещё… Для Марины это всегда было загадкой, что руководит в таких случаях людьми. Но то, что так поступают слишком часто, чем того бы хотелось, она знала и наблюдала.

Даниил ей ничего не обещал, их отношения не выходили на этот уровень. Он просто делал шаги к сближению, а она тянула время, Марина выжидала и наблюдала, чтобы обезопасить себя от возможных страданий.

Их ничего не связывало, кроме того, что Даниил пытался внушить Марине, что он жаждет общения с ней, и что влюблён в неё. Но, как и опасалась Марина, не в неё одну. Он оказался одним из тех, кто всегда имеет несколько вариантов, игра в любовь для таких людей – просто хобби.

Марине приснился прекрасный сон. Как она плывёт на лодке в полном одиночестве. Ей так хорошо. Её наполняет блаженство и покой одновременно. Лодка плывёт по водной глади бесшумно, но с ощутимым движением вперёд.

Во сне было такое ощущение, что она движется к чему-то прекрасному. Вдали был туман, а потом там забрезжил свет…

Марина проснулась. На душе было спокойно, как во сне.

На ум вдруг пришла прекрасная идея: "А что, если мне взять отпуск и оправиться путешествовать по Европе?"

Марина оповестила на работе о своём решении и отправилась в Париж. Наконец она сможет осуществить свою мечту. Она давно хотела побывать во Франции. Сейчас как раз самый подходящий момент для этого. Сейчас начался новый этап в её жизни, когда нужно начинать с чего-то хорошего.

И вот уже Марина сидит за чашечкой чая в ресторане в центре Парижа, пробуя, тающий во рту, вкуснейший десерт с малиной.

"Как хорошо, что я решилась на эту поездку, – думала Марина. – Я так погрязла в рутине, что забыла о своих мечтах и желаниях. Теперь я могу свободно путешествовать и анализировать свою жизнь в одиночестве".