Сегодня Алиса работала одна, она отпустила Ольгу, та спешила в садик за детьми. Подходил час закрытия магазина. На улице было уже совсем темно.

Тут появился запоздавший посетитель. Это был красивый мужчина лет двадцати пяти-тридцати. У Алисы запустился мысленный процесс создания куклы по этому типажу. Было где разгуляться: интересная внешность, одет с иголочки… Алиса немного даже забылась, рассматривая черты лица незнакомца, каким он показался ей привлекательным.

Незнакомец сказал:

– Здравствуйте, меня зовут Максим. Я видел ваш блог в интернете. Очень понравились ваши работы. Хочу заказать портретную куклу по фото. Пока один заказ. Потом ещё будут заказы.

– Здравствуйте, я Алиса. Хорошо. Фото у вас собой?

– Да, сейчас, – Максим достал фото и отдал Алисе.

На фотографии была красивая девушка.

– Хорошо, к какому числу нужен заказ? – спросила Алиса заказчика, рассматривая фотографию.

А про себя Алиса с грустью подумала, что все красивые парни в этом городе уже влюблены. Вероятнее всего на фото его девушка.

– Это моя сестра, – будто прочитал её мысли Максим, – сделайте пожалуйста к двадцать пятому.

Они улыбнулись друг другу. У Алисы от смущения зарумянились щёки.

Алиса вдохновенно выполняла портретную куклу для Максима в свободное от работы время.

Еще ей очень захотелось сделать куклу по его внешности. Удивительно, но она хорошо запомнила черты лица, будто раньше его уже видела где-то.

Максим позвонил раньше времени. Он сказал, что хочет заказать портретную куклу ещё одного человека – своего коллеги. Ещё сказал, что добавил её в социальной сети, и туда будет присылать фото для заказов.

Алиса и Галина в это время как раз пили чай с бутербродами, и делали список выполненных заказов.

– А что это ты вся светишься? – спросила подруга Алису, когда та закончила разговаривать по телефону с Максимом. – Понравился? Переписываетесь?

– Ну какое – понравился? Мы один раз виделись. Тем более, у него скорее всего есть девушка. Он очень красивый…

– Ой, ну почему сразу, если красивый, то с девушкой. В социальной сети посмотри.

– Я не буду шпионить за человеком, – сказала твёрдо Алиса.

– Ну какое шпионство? Простой интерес.

– Я не верю, что такой красавец может мною заинтересоваться, а, значит, нет смысла и заморачиваться…

– Типичное рассуждение синего чулка. Прекращай, подруга, – Галина снова начала нравоучать Алису, как более опытная и знающая в межполовых вопросах.

Что пора замуж, детей, что нормальных мужиков мало и т. д. и т. п.

– Скукотища – то, что ты говоришь, – сказала Алиса. – Замуж я выйду, когда найду любовь. Я те такой типаж, который всё время в состоянии поиска. Не охотница я. Мне чуждо такое мировоззрение. У меня есть и другие общечеловеческие интересы.

– Ну он тебе хоть улыбался? – с надеждой в голосе спросила Галина.

– Улыбался, – холодно сказала Алиса.

– А ты ему?.. Я так хочу, чтобы ты жила полной жизнью, не кипятись, – снова начала подруга.

Алиса сказала после небольшой паузы:

– Знаешь, я думаю, не всегда нужно жить полной, как ты говоришь, жизнью. Кроме хорошего, в жизни есть и плохое. Нужно просто жить своей жизнью.

Алиса сделала упор на слово "своей".

В мастерскую, где пили чай подруги, забежала девочка пяти лет. Это была дочь Галины. Следом зашёл её муж.

Ангелина (так звали девочку) подбежала к Алисе:

– Привет! Пошли кататься на велосипедах!

– С удовольствием! – ответила Алиса.

Алиса часто ездила на работу на велосипеде, и они часто катались с Ангелиной во дворе ради забавы.

Галина сказала:

– Алиса! Ну детский сад же! Как тебе охота.

– Все мы разные, – отозвалась Алиса, когда муж Галины вышел доставать детский велосипед из машины. – И желания разные, и мысли, и интересы, предпочтения… И жизни разные. Каждому надо идти своим путём. Одного рецепта счастья для всех нет.

– Это ты всё к тому, чтобы с советами тебе не лезла? – спросила Галина обиженно. – Ладно, больше не лезу, ходи старой девой. Я же переживаю за тебя.

– Не обижайся, – улыбнулась Алиса. – Ты прямо как моя мама. Но ты же моложе, и туда же. Что за устаревшие взгляды. Человек – прежде личность, а уже потом мужчина или женщина.

– Ладно… Иди, катайся уже, – отмахнулась от неё Галина. – Но имей ввиду, что без этих устаревших принципов счастливой не станешь.

– Это лишь один аспект в жизни, есть другие…

– Это главный аспект для женщины, – не уступала Галина.

Спор мог продолжаться бесконечно. Он и продолжался. Спорили об этом подруги уже не раз. Но тут пришёл посетитель, и Галина пошла его встречать.

Алиса побежала гулять с Ангелиной. Она так любила кататься на велосипеде. Было весело и приятно наблюдать эмоции маленькой девочки.

Лёгкий ветерок раздувал кудри Алисы… Мысли летели свободно, как её локоны, и снова рисовали прекрасный образ Максима…

Пришло время для сдачи заказа Максиму – первую выполненную куклу по фотографии. Эту куклу Максим заказывал в подарок своей сестре. Двадцать пятого числа Максим пришёл в магазин.

– Здравствуйте, – сказал он Алисе, смотря ей прямо в глаза.

– Здравствуйте, – его взгляд снова смущал её, как и при первой встрече. – Вот ваш заказ.

– Какая прелесть, – сказал Максим, беря куклу в руки. – А второй мой заказ коллеги? Примерно через какое время будет выполнен? Нужны ли ещё фото?

Алиса сказала:

– Помимо фотографий, мне бы хотелось узнать о человеке кое-что. Его интересы, характер, привычки, особенности… Чтобы лучше подчеркнуть особенности конкретной личности в портретной кукле.

У Максима во взгляде появился огонёк:

– Ну тогда сегодня вечером?

– Что – вечером? – спросила Алиса удивлённо.

– Вечером сможем с вами встретиться и поговорить о характере моего коллеги… для которого эта кукла…

У Алисы от волнения дрожали руки, язык прилип к нёбу. Она сердилась на себя за такую реакцию. Ей хотелось показать себя с лучшей стороны, а она стоит и столбенеет просто.

– А что, такой сложный характер у вашего коллеги? – выпалила она.

– Очень сложный, – сказал Максим. – Тем более я планирую заказать ещё куклу Максима. Поэтому и обо мне вам немного придётся узнать. Или вы всё про меня уже поняли?

Максим рассмеялся. Алиса тоже немного сбросила оцепенение и улыбнулась.

– Хорошо, я смогу с вами сегодня поговорить, – сказала она. – Можем сейчас, зачем вечера ждать.

– Я бы хотел вас угостить в кафе своим любимым десертом, – сказал Максим. – Только так вы сможете узнать мой характер. Десерт расскажет вам обо мне всё.

До Алисы постепенно доходил смысл происходящего. Он хочет с ней встретиться и пообщаться, а куклы – это предлог?

Нет, этого быть не может, он не может ею в самом деле заинтересоваться. Алисе не верилось и точка.

Почему? Что за низкая самооценка? Можно осуждать поведение Алисы, можно говорить, что она неуверенная в себе. Но она так чувствовала и не могла иначе.

Представлялось невозможным, что она достойна симпатии такого парня. Получив приглашение от кого-то попроще, не такого красивого и необычного парня… она с лёгкостью приняла бы. А здесь – слишком хорошо, чтобы быть правдой…

А вдруг он над ней смеётся? Да нет, ему просто действительно нужны куклы, а сейчас он спешит…

Эти сумбурные мысли вихрем проносились в кудрявой голове Алисы. В то время как Максим смотрел на неё своими нереально прекрасными чёрными глазами, у Алисы появились десятки версий, почему он настаивал на встрече в кафе. Но только не верила она в одну: она ему просто нравится.

– Вы не сможете? – Максим видимо по-своему понял её замешательство. – Тогда может быть завтра?

– Да, – не зная почему, ответила Алиса. – Я смогу только завтра.

А потом поняла, что ей и в самом деле нужно морально к этому подготовиться. С неё и на сегодня хватит впечатлений.

На лбу уже испарина проявилась, щёки раскраснелись, сердце бешено колотилось… Что за сумасшествие?