Осмотревшись, Ли нашла специальные кабинки для переодевания. Мышцы уже тянуло, заставляя спешить. Девушка зашла в кабинку, торопливо сняла платье надела купальник, и тут же, вышла на бортик, чтобы прыгнуть в воду. Теплая, мягкая стихия обняла, качнула, успокаивая. Литара плавала от бортика к бортику, пока не выдохлась. Потом медленно подплыла к ступенькам, взялась за поручни, и вышла, стряхивая капли. Возле ее шезлонга расположились женщины в широкополых шляпах и купальниках. Они держали в руках коктейли, и мило болтали. Сначала Ли удивили шляпы, потом взглянув на стеклянные перекрытия купола, она сообразила – возле бассейна работали лампы, имитирующие солнечный свет. Не просто бассейн, а еще и солярий! Девушка восхитилась идеей, заметила любопытные взгляды дам, но задерживаться не стала.

Вот только сильно захотелось пить. Пришлось подойти к бару и попросить стакан сока или воды с лимоном.

– Может быть мисс предпочтет безалкогольный мохито? – смуглый крепкий парень быстро наполнил бокал льдом, влил ингредиенты, украсил веточкой мяты и поставил перед гостьей.

Благодарно кивнув, девушка принялась потягивать освежающий напиток, а через минуту поняла, что зря задержалась у стойки. Дамы как-то незаметно переместились в бар, и тоже взяли по коктейлю, только вполне алкогольному. И конечно одна из них слегка толкнула Литару, потом шумно извинилась, и пригласила присоединиться к их компании. Бармен хранил каменное лицо, но было похоже, что под ним парня просто распирает от веселья.

Убедившись, что до назначенного леди Сессилией времени еще два часа, Ли сдалась на милость любопытным. Оказалось, все эти дамы были «ночной сменой» корпорации Рутт. Все они конечно занимали высокие должности, но по разным причинам перешли на работу в темное время суток. Кто-то специализировался на планете Крий, на которой ночь длилась трое земных суток. Кто-то хотел понянчить внуков, а кто-то уступил самое активное время дня молодым, чтобы без помех ночами раскладывать пасьянсы.

– Если, где-то аврал, меня, конечно, вызовут, – посмеивалась седовласая дама с высокой строгой прической, – однако приличные люди ждут до утра, так что я изображаю пожарного между вызовами.

Потихоньку эти любезные дамы вытянули из девушки все – кто она, где работает и как получила квартиру на верхнем этаже. Узнав, с кем предстоит работать, ей искренне посочувствовали. Глава корпорации Рутт славился как строгий босс.

– Но ты не переживай, – утешала Литару другая дама, более корпулентная и живая, – у мистера Илтона есть Вит. Чудесный мальчик! Он спасает всю корпорацию, когда наш космический дракон прячется в своей пещере.

Вот тут Ли воспользовалась случаем, желая побольше узнать о своем боссе. Нелюдим, строг, иногда нападают приступы бешенства, и тогда только Вит может пробраться в кабинет и отдать бумаги на подпись. Стало жутковато, но прочувствованную речь прервала другая дама – очень некрасивая и резкая:

– Хватит, совсем девочку запугали, – оборвала она подруг, затягиваясь тонкой пахитосой, – не переживай, детка, Илтон не так страшен, как его малюют. Тут она хихикнула, взглянула на свой комм, и заспешила в дальний конец крыши, утягивая подруг за собой.

Ли тоже вспомнила о своих делах и отправилась к лифту. В результате они с леди Сессилией столкнулись на площадке у квартиры. Куратор обрадовалась тому, что Литара не сидит в квартире, но поторопила:

– Давай быстрее, Ли, нас уже ждут!

Привыкнув в лаборатории к строгому, почти военному распорядку, девушка быстро переоделась, пригладила влажные волосы и по настоянию леди Тремейн заменила функциональную лабораторную сумку изящной дамской безделушкой.

– Тебе не нужен весь запас лекарств, возьми одну порцию, плюс карточку и комм, остальное можно купить при необходимости! – с этими словами леди Сессилия утащила Литару на посадочную площадку флайера.

Они взлетели и через десять минут приземлились на крыше крупного торгового центра.

– Еще один проект Илтона, «Руттоцентр», – улыбаясь сказала дама, выходя из летательного аппарата. Здесь все технично, экологично и очень прочно. А еще здесь работает лучший стилист в моей жизни. Идем!

Лучшим стилистом оказалась дама почтенных лет, покрытая разноцветными татуировками. Зубами она сжимала пустой мундштук, а в руках держала бокал с чем – то похожим на алкоголь.

– Ба! Кто к нам пожаловал! – громко объявила она, увидев входящих, – неужели сама леди Си? Чего ты хочешь от старой Стью, красавица?

К удивлению, Литары, леди Сессиия расцвела от похвал и чуть смущенно сказал:

– Стью, я к тебе девочку привела. Она будет сидеть в приемной Илтона, не хочется, чтобы местные крыски на нее шипели.

– В приемную? Покажи! – мастер обошла упавшую в кресло Литару, крутанула, взъерошила прилизанные волосы и восхищенно присвистнула: – вот это грива! Даже жаль твоих крысок, ни у одно такой нет! Приступим!

Ли от страха закрыла глаза и принялась считать, вслушиваясь в стук своего сердца, это очень помогало ей при всяких неприятных процедурах. Сначала ей вымыли голову и умастили чем-то непонятным из разных баночек и тюбиков. Затем усадили спиной к зеркалу, и девушка, дрожа слушала щелчки ножниц, смотрела, как падают на пол тонкие прядки ее волос, а потом стилист пребольно натянула некоторые, и закрепила каким-то спреем. Следующие полчаса Ли вместе с креслом передвинули к мастеру маникюра, потом вернули обратно, но уже с мастером педикюра «на хвосте».

Когда попивающая кофе леди Сессилия оторвалась от очередного каталога модной одежды, «старая Стью» сдернула с Литары накидку и развернула ее к зеркалу:

– Ну вот красотка, любуйся!

От неожиданности девушка даже не сразу поняла, что это говорят ей! Она всматривалась в зеркало и не узнавала себя в той особе, что смотрела на нее через холодное стекло! Строгая укладка с косым пробором, несколько серебряных прядок в тон губам и глазам, несколько витых прядей, сбегающих с виска на щеку… Интересная, притягивающая взгляд внешность! Совсем не тот серенький мотылек, что выпорхнул еще вчера из ворот лабораторного корпуса!

– Ах! – восторженно воскликнула леди Сессилия, подскочила к женщине и расцеловала ее в обе щеки. – Вот за что люблю «старушку Сьтю», так это за верный глаз! Теперь только костюмчик в тон, и все офисные мымры забудут дорогу в приемную!

Литара думала, что уже свободна, но это оказалось не так. Ей объяснили, что к «старой Стью» нужно будет заезжать каждые три недели. Расходы эти корпоративные и оплачиваются с той самой карты, что ей выдал Вит. После всего на манекене с короткой стрижкой Ли показали, как нужно укладывать волосы, подарили приспособление для изготовления волнистых прядей, и научили пользоваться микро-спреем для волос, который фиксировал прическу ровно на двенадцать часов.

После стилиста, леди Сессилия завезла Ли пообедать. Маленькое уютное кафе в дебрях Старого города распахнуло свои двери. Литара еще никогда не бывала в таких местах. Она с восторгом первооткрывателя смотрела на деревянные панели, высокую стойку с медной столешницей, ряды бутылок в баре и белые клетчатые скатерти на столах. Когда принесли заказ, она долго не могла поверить, что вот это произведение искусства и есть, тот банальный стейк, который ей рекомендовал доктор.

Последний свободный день, выделенный киборгам на устройство личных дел, Литара провела в лаборатории. Сначала она проходила многочисленные тесты, затем профессор изучил результаты на большом экране стационарного комма и повернулся к ней:

– Все очень неплохо, Ли, – сказал он, – немного превышены стрессовые гормоны, но это нормально, адаптация может занять пару месяцев. Мышцы растут, не забывай про белковое питание. Мы немного поменяем тебе состав тоника и витаминной смеси, плюс добавим транкви…

Девушка умоляюще посмотрела на пожилого мужчину:

– Прошу вас, профессор!

Он тяжело вздохнул в ответ:

– Ну почему ты такая упрямая? А? У тебя сейчас большая нагрузка, много общения с незнакомыми людьми. Мягкие препараты помогли бы сгладить неровности!