Отчитав подопечную, куратор смягчилась:

– Не переживай так, Ли, впереди еще много интересного!

Глава корпорации Рутт мрачно смотрел на своего секретаря. Парень сиял в ожидании девчонки – сменщицы. Он настоял на втором «командном пункте» и договорился с женой о двухнедельной отсрочке, чтобы всему обучить новенькую.

– Она же киборг! – сквозь зубы проговорил Илтон.

– Она частично киборгизированный человек! – ответил Вит, подавая сердитому работодателю кофе и круассаны. – Более того, я уточнил в лаборатории. Литара не допустила ни одного вмешательства в функции мозга. Ей внесли изменения только в скелет! Даже порт и накопитель внешние!

– А остальные? – внезапно заинтересовался глава.

– Кто как, – пожал плечами секретарь. Тот чудик из программеров вообще весь напичкан устройствами, а красотка из рекламного говорят в нанокоже ходит.

– Нанокожа? – Илтон заинтересовался и подумав вывел на экран личного комма данные по всем вновь принятым в «Рутт» сотрудникам.

Действительно, была среди «кибер-детей» высокая девушка с формами валькирии. Ее кожа мерцала серебром и переливалась, как чешуя.

– Интересно, почему нанокожа?

Илтон заметил, что задал вопрос вслух, когда получил ответ от личного помощника:

– У мисс Саут было редкое заболевание «крыло бабочки». Кожа такая тонкая и хрупкая, что рвалась от неудачного движения. В лаборатории создали нанопрепарат, который внедрили под кожу. Он воздействует на ущербные клетки эпидермиса, заставляя их работать, как положено. Этот препарат позволил мисс Саут достичь параметров, заложенных природой.

– Параметров? – не понял Илтон.

Вит листнул личное дело и показал фотографию хрупкого перебинтованного существа в инвалидной коляске.

– Из-за проблемной кожи девушка не могла много двигаться, поэтому ее физическое развитие было недостаточным. Команда профессора Дилано составила программу питания и тренировок, чтобы за полгода мисс Саут стала такой, – жестом мужчина вернул изображение «валькирии».

Рутту стало неловко. Он сам был не прочь попотеть в спортзале, поэтому мог представить сколько силы воли, пота и слез ушло на превращение из скелета в фигуристую красотку!

– Профессор утверждает, что лет через десять организм восстановит утраченные функции дермы, и тогда мисс вернет себе обычный цвет кожи.

– Откуда ты это знаешь? – поднял брови Илтон, изучая данные остальных «кибер-детей».

– Большая часть информации есть в открытых источниках, – пожал плечами секретарь. – сейчас проект супруги Правителя у всех на устах. Леди Сессилии с трудом удалось убедить журналистов не лезть к нашим сотрудникам на улице. Только официальные интервью в удобный момент в спокойной обстановке.

– Наша леди-Торнадо очень бережно отнеслась к этим мальчикам и девочкам, – задумчиво протянул босс, – не ожидал.

После бурного дня, посвященного покупкам, обустройству жилища и денежным расчетам, настала минута, когда леди Сессилия взглянула на свой наручный комм, и высоко подняла брови:

– Прости, Ли, мне пора! Будь умницей, перекуси и ложись отдыхать, утром я забегу, заберем твои костюмы и навестим парикмахера.

Девушка невольно коснулась своей привычной короткой стрижки. У многих киборгов волосы были короткими, в приюте их не баловали уходом, стригли всех под машинку, а потом в лаборатории все начали экспериментировать с цветом и формой стрижки, но Ли сохранила естественный цвет, позволив парикмахеру лишь придать коротким прядкам более благородный контур.

Поначалу она, как и многие девочки хотела длинные волосы. Ей казалось, что это признак свободной, самостоятельной личности. Однако где-то в глубине души у нее жил страх, что за длинную косу могут схватить, потянуть, сделать больно, ударить. Сидело в ней воспоминание детства о чужих руках, безжалостно оттягивающих тяжелую голову до хруста в шее.

Позже, уже в лаборатории, Литара узнала, что в приют попала не сразу, после рождения, а уже в возрасте нескольких месяцев. Потому, по словам нянечек и была «домашней» тихой, разумной, и аккуратной. Убедившись, что никаких изменений в своей голове девушка не желает, профессор махнул рукой и разрешил ей отпустить косу – мелкую моторику рук нужно было восстанавливать, так что плетение собственных волос, мозаики, бирюльки, все шло в дело. Однако через некоторое время, помучившись с густыми прядями, Ли вернулась к привычной стрижке.

Оставшись в квартире в одиночестве, девушка испытала приступ паники. Все восемнадцать лет в приюте и три года в лаборатории она никогда не оставалась одна. Всегда кто-то дышал за ширмой или занавеской. Даже в послеоперационном стерильном боксе девушка знала – достаточно нажать кнопку, и за стеклом появиться медсестра, а теперь, после ухода леди Сессилии Ли вдруг ощутила себя маленькой девочкой, затерявшейся в пустоте! Квартира из уютной и удобной в один момент превратилась в гулкую, пугающую…

Отгоняя от себя дурные мысли, девушка зажгла везде свет, свернулась на диване, обнимая подушку, щелкнула ремешком комма и воспроизвела инструкцию, которую им выдали, выпуская из лаборатории, а заодно и те материалы, которыми поделился секретарь главы корпорации. Одним из пунктов было:

– В случае возникновения сложной психологической ситуации, вы можете позвонить доктору Пэрриш по этому номеру.

Доктора Пэрриш Литара помнила – сухощавая брюнетка с острым носом и цепкими пальцами. Она собирала материал для научной работы и все норовила забраться киборгам под кожу, задавая особенно болезненные в их положении вопросы. Нет, этой мегере звонить не хотелось. Может принять лекарство, выданное на случай стресса? Нет, не стоит, там всего шесть пилюль, и по словам доктора, это очень серьезный препарат. Ей сейчас ничего не угрожает, она в безопасности, вокруг большой дом, полный людей… Медленно, проговаривая про себя эти слова, девушка не заметила, как уснула.

Проснулась от собственного движения. Показалось, что ноги вот-вот сведет судорогой. Вскочив, Ли бросилась к оставленной у порога сумке, выхватила баллончик кибер-спрея, брызнула в рот, для скорости всасывания покатала жидкость во рту, активируя усвоение через слизистую. Лекарство было сладким, имело приятный аромат, и окрашивало внутреннюю поверхность губ в серебряный цвет, но это все были мелочи. Главная его функция – поддержка ее мышц. Может было глупо отказаться от синтезированных мышечных волокон, но Ли решила, что ей хватит исправленных костей, кто же знал, что растянуть и заставить работать собственные ткани будет так не просто?!

Противное ощущение вскоре отступило, теперь нужен горячий душ и активная гимнастика, хорошо бы еще бассейн…

Последнее девушка произнесла вслух, и комм радостно откликнулся, выдав кучу контекстной рекламы. Самой первой всплыла реклама жилого комплекса Руттаун. Здесь было сразу несколько бассейнов, и один располагался на крыше. Поколебавшись, Литара просмотрела правила посещения бассейна, приняла душ, сменила одежду, сунула в сумку купальник и карту-ключ и отправилась на крышу.

«Верхний» бассейн принадлежал обитателям верхних этажей, к которым теперь относилась Литара. Допуск только через карту-ключ, зато свободное посещение, плюс первый коктейль бесплатно.

Выйдя из лифта на широкую площадку, усаженную самыми настоящими деревьями, девушка на миг растерялась. Голубая вода впереди манила, но и вокруг все пленяло! Просторное пространство крыши было превращено в настоящий сад под высоким стеклянным куполом! Даже стойка бармена, была замаскирована под бунгало, а рядом в клетке висел попугай!

Шагая к воде по упругой модернизированной траве, Ли не могла отвести взгляд от потрясающего вида, открывающегося с крыши. Город, погруженный в туманную дымку, расстилался перед ней, как на ладони. Чуть левее высились гиганты-небоскребы делового центра, а справа виднелся заросший деревьями двор и крыша самого комплекса.