Чаще всего Полина вспоминала разговор по телефону с мамой, их предпоследний разговор, когда они с Андреем шли из школы. Мама тогда передала привет Андрею.
– Тебе привет от мамы, – сказала Полина Андрею
– И ей привет передай, – ответил Андрей.
– Он тебе тоже привет передаёт, – сказала Полина.
– Хорошо, – сказала мама, – пока.
Полина всё время прокручивала в голове эту беседу. Теперь они где-то вместе, мама и Андрей. А Полина здесь и она каждый день передавала им привет.
– Привет тебе, мама. Привет тебе, Андрей, – шептала она.
Слёзы прекратились так же внезапно, как и начались. Полина часто было грустно, но уже почти без слёз.
– У меня нет одноклассников, кроме Эдика, – сказала как-то Полина тёте, – когда люди вырастают, они иногда встречаются с одноклассниками или хотя бы общаются с ними по интернету. Кто-то, с кем ты училась, потом выходит замуж или женится, поступает в институт, у кого-то рождаются дети, кто-то строит карьеру, добивается успеха. А у меня забрали всех одноклассников.
– Кроме Эдика, – подсказала тётя.
Полина кивнула. Да, у неё остался один одноклассник. Но у него уже есть новые одноклассники. Они общались через соцсеть и Полина знала, что он с семьёй живет и Нодимграде и учится в гимназии. Эдик очень хорошо учился в школе и теперь поступил в гимназию. У него много одноклассников, ему будет с кем общаться после окончания школы. И родители у него есть.
Полина иногда думала, что, может, зря отказалась от новой семьи. Сейчас и она бы жила в Нодимграде. И мама Эдика, конечно, настояла, чтобы и она продолжала обучение в десятом классе. Наверно, не в гимназии. В обычной школе. И у неё был бы целый класс новых одноклассников.
Вскоре после переезда к тёте Полине исполнилось семнадцать лет. Праздника не было. Просто стало семнадцать.
Посёлок, где жила тётя, назывался Ополесиха и находился в 15-ти километрах от Нодимграда. Ополесиха была немаленьким посёлком, но работы там не было. Полина этого не предусмотрела, когда планировала подработать. В Ополесихе была школа, два магазина, поликлиника с детским и взрослым отделением и одноэтажное здание управы. Раньше был детский сад, но теперь его закрыли. Все рабочие места были заняты. Почти весь посёлок ездил на работу в Нодимград: в основном на машинах, но некоторые и на автобусе. Автобусы ходили по расписанию: раз в час, раз в два часа. Тётя Полины ездила на работу на автобусе, машины у неё не было. Иногда тётя работала неполный день, а иногда работала из дома, не приезжая в офис.
– Автобус может и не приехать по расписанию, – сказала тётя, когда у них зашёл разговор о работе, – а если приедет, то в него можно и не влезть. Он приезжает уже полный. Зато днём автобусы почти пустые. Если нет своего автомобиля, то работа должна быть такая, чтобы на неё можно было приходить позже или раньше, с нестрогим началом рабочего дня. И зарплата должна быть хорошая, чтобы можно было иногда машину поймать.
Полина задумалась, на какую работу её могут взять с такими условиями.
– Поездки в загородном автобусе недёшево стоят, плюс стоимость машины или такси, хоть иногда. – продолжала тётя, – Я вот в неделю как минимум один день работаю дома, а то и два. Ещё, примерно раз в неделю, я доезжаю на работу на попутной машине и далеко не всегда бесплатно. А уж сколько раз с опозданием автобус приезжает в Нодимград, это и сосчитать нельзя.
– Я думала курьером подработать, – подумала вслух Полина.
– Здесь, в посёлке, курьер не нужен. Дорога в Нодимград и обратно занимает много времени и порядочно стоит. Если кто и берёт на работу несовершеннолетних, то много им не платит, это совершенно точно, – сказала тётя, – поэтому смысла в 17 лет ездить в соседний город на общественном транспорте не работу совершенно нет.
Как-то Полине пришла в голову идея, что она могла бы работать вожатой. Скоро лето, откроются лагеря. Но психолог, которому тётя рассказала этот план, не одобрил его. У Полины очень подавленное состояние. А работать с детьми – это ответственность. Она должна быть бодрой, в уравновешенном эмоциональном состоянии, сказал психолог, иначе это для детей опасно. В стрессе человек не должен работать с детьми. Но она может поехать в лагерь в качестве ребёнка. Туда принимают детей до 17-ти лет. Полина отказалась.
Оставалось только ждать лета, чтобы поступить в колледж и осени, чтобы поехать туда учиться. Тётя оформила над ней опеку, но официально Полина считалась ребёнком-сиротой, поэтому точно могла рассчитывать на общежитие в колледже. И Полина представляла, как она поедет в Нодимград, утром будет ходить на занятия, днём, может, найдёт подработку, часа на два. В колледже и в общежитии у неё будут много подруг, друзей, и просто новых знакомых.
Сейчас из ровесников она общалась только с Эдиком, через соцсеть, и с Марком, который жил в соседнем доме. Марк учился в девятом классе, здесь, в посёлке. Ему было 16 лет, но по его разговорам и по манере поведения, можно было смело прибавить ещё лет пять. Вёл он себя самоуверенно, что очень раздражало Полину.
Общаться с Полиной его, видимо, попросила мама. А его маму попросила тётя.
– Психолог советует Полине побольше общаться с ровесникам, – сказала тётя своей соседке, маме Марка, – а у неё никого нет, кроме одного одноклассника, но он далеко. Не мог бы Марк иногда заходить к нам?
– Конечно, может, Саша. Я ему скажу, – пообещала та.
Марк стал приходить в гости после школы, они гуляли по посёлку или сидели дома и болтали на разные темы. Больше всего Марка интересовал Аснатес: действительно ли он превратился в город-призрак? В новостях ничего нет об исчезновении Аснатеса. В интернете тоже. Но вот появилась Полина и говорит, что все родные, друзья и знакомые исчезли в этом городе и сам город перестал существовать. Это же подтверждает её тётя, их соседка, Александра Степановна. Его мама утверждает, что это так и в посёлке ведутся подобные разговоры. Может ли быть, чтобы город исчез незаметно? Или это только слухи?
Полина посоветовала ему открыть карту в интернете и найти на ней Аснатес. Только, конечно, онлайн карту, а не когда-то загруженную. Марк не подозревал, что город могут убрать с карты, но это было так. По запросу «Аснатес» на карте населённый пункт не обнаруживался.
– Вот это да! – воскликнул Марк.
– А ещё можно взять любой посёлок, который находится рядом с Аснатесом и ввести в поисковик его название, – сказала Полина.
– Зачем? – спросил Марк.
– Увидишь, – ответила Полина.
Марк так и сделал. Посёлок на карте есть.
– И что? – спросил Марк.
– А то! – сказала Полина. – Раньше было написано, что он относится к Аснатесскому району, а теперь пишут, что к Нодимградскому. Аснатес же был районным центром. А теперь целый район присоединили к соседнему городу. Правда, документацию ещё не поменяли, но в ближайшее время поменяют. Всё, нет больше такого города.
Она знала это от Эдика.
У Марка загорелись глаза. Город-призрак совсем рядом, вот здорово!
– Надо обязательно побывать там! – сказал он.
– Туда не пускают. Город охраняется, – сказала Полина.
Это ей тоже рассказал Эдик. Его родители были в курсе всего, что было связано с их бывшим городом. Марк недоверчиво смотрел на Полину. Если действительно все жители исчезли, то зачем его охранять?
– Его, наверно, от мародёров охраняют, – предположил Марк, – но мы же не мародёры. Зайдём в город, походим, посмотрим, и уйдём.
– Вряд ли дело в грабителях, – пожала плечами Полина.
– А в чём же тогда? – спросил Марк. Если бы не расстояние до Аснатеса в 70 километров, он бы прямо сейчас отправился туда.
Полина пожала плечами.
– Оставшиеся жители думали, что разрешат вернуться в свои квартиры, но уже выделили жильё в Нодимграде и в Нодимградском районе. И даже вещи или мебель не разрешили приехать забрать. За них выплатили компенсацию. Из вещей только то, что с собой успели взять. Некоторые пробовали на машине проехать в город, но их не пустили. Город оцеплен.
