— Мне нужно время, чтобы всё обдумать.

— У тебя его не так уж много, — последовало от Галена, когда он прислонился к дверному косяку. — Мы должны действовать как можно быстрее.

Мэг сделала глубокий вдох, потом ещё один.

— У тебя есть план.

Наверное, они говорили об этом, пока она рыдала в душе. Когда вода хлынула ей на голову, она смогла убедить себя, что именно она намочила её лицо, а не слезы. Теперь уже нельзя было разваливаться на части, не тогда, когда опасность явно не уменьшилась. Во всяком случае, это звучало так, как будто Гален, помогая ей, только усугубил ситуацию.

Ты должна была просто взять деньги и позволить им уйти из твоей жизни.

Если бы ты это сделала, то этого бы не случилось.

Тео поднялся на ноги и встал рядом с Галеном. Они были чертовски разными, хотя оба были высокими, темноволосыми и великолепными. Тео был самой сущностью аристократии — утончённой, резкой и изменчивой. Гален выглядел так, словно дрался в глухих переулках, когда хотел хорошо провести время. И они оба смотрели на неё с одинаковым выражением на лицах, как будто ожидали, что она растворится в луже слез и устроит истерику из-за того, что её жизнь только что разбилась вдребезги.

— Я в бешенстве и напугана, но я не собираюсь закатывать истерику. Перестаньте беспокоиться о том, как обращаться со мной, и просто расскажите мне этот чёртов план.

Тео кивнул, видимо для себя.

— Тебе придётся уйти из колледжа или вернуться на следующий год. Хорошо это или плохо, но в ближайшие девять месяцев всё будет закончено.

— Девять месяцев. — Слова ощущались крупицами песка на языке. Отсрочка на год разрушит не жизнь Мэг, а её график. Она уже представляла себе торжествующую жестокость на лице матери, когда та услышала бы эту новость, и напев в её голосе, когда она шептала бы: «Я всегда знала, что ты потерпишь неудачу. Я думала, что ты лучше нас, но ты точно такая же. Неудачница. Идиотка. Кровь всегда выходит наружу».

Нет, я не могу так думать.

Но это был ещё не конец. Мэг не позволит этому случиться.

— Мне очень жаль, Мэг. Это действительно так. Всё это не было частью плана, — Тео проверил свой телефон. — Гален, ты можешь встретить курьера в вестибюле? Он скоро должен быть здесь.

Гален кивнул и исчез в коридоре. Через несколько секунд в квартире раздался звук закрывающейся двери. Она посмотрела на Тео.

— Через год твой брат достигнет совершеннолетия.

— Сводный брат. — Он сказал это с рассеянным видом человека, которому приходится постоянно поправлять людей. — И да, мой дядя пока не может выступить против меня напрямую, но он без колебаний уберёт любого, кто окажется слишком близко. Они всё ещё думают, что смогут вернуть Галена в свои ряды, — он покачал головой. — Если они заберут тебя в Таланию, это может сработать.

— Мы занимались сексом дважды. Как моё похищение может привести к манипулированию Галеном или причинению вреда тебе? В этом нет никакого смысла. — Люди всё время занимались сексом. Эмоции тут ни при чём. Мэг не могла утверждать, что это правило применимо к данной ситуации. Как она могла лежать с ними в постели и не поддаваться их влиянию? Но у отца Галена и дяди Тео не было никаких причин это понимать. Не так быстро, да еще и с таким малым количеством улик.

Какие у него вообще могут быть доказательства? Даже у неё не было оснований полагать, что это выходило за рамки сильного физического влечения и того, что казалось извращённым желанием Тео потратить на неё большие суммы денег.

— Он, должно быть, узнал, что мы делим тебя. — Что-то вроде чувства вины вспыхнуло на лице Тео. — Мы не были так осторожны, как должны были быть в клубе.

Несмотря ни на что, тело Мэг вспыхнуло жаром при воспоминании о том, как она оказалась окружена большим телом Галена, в то время как Тео скользнул рукой вверх по её платью.

— Нет, мы не были очень осторожны, — она уставилась на него. — Но это всё равно не даёт ответа на мой вопрос — почему именно я?

— Тот момент в клубе был первым, когда мы допустили промах с тех пор, как меня изгнали. Никто из нас не был святым, но мы были осторожны.

Она моргнула.

— Так он собирался… что? Прислать своих ребят, чтобы избавиться от меня и посмотреть, вытащило бы это тебя из укрытия? — Избить и оставить её, чтобы посмотреть, что она сделает и кому позвонит? Если бы Гален не приехал вовремя или вообще не приехал, Мэг позвонила бы Тео, чтобы предупредить его?

Да.

Она даже не могла притвориться, что не сделала бы этого.

Тео немедленно пришёл бы к ней. Может быть, она и не очень хорошо его знала, но в этом не было ни тени сомнения. Он бы бросился к ней — они оба бросились бы. И конечный результат будет таким же.

Слава богу, там был Гален.

Тео отрицательно покачал головой.

— Теперь это уже не имеет значения. Гален вмешался, и поэтому они знают, что причинение тебе боли выманит нас. Это ставит тебя под угрозу, и мы ничего не можем сделать, чтобы остановить так, как есть, — он внимательно наблюдал за ней. — Мы могли бы спрятать тебя где-нибудь на время, но я бы предпочёл, чтобы ты пошла с нами.

— Пойти с вами, — повторила она. — Куда же это?

— За границу. Из-за… несправедливости, которая привела к тому, что после смерти моего отца я был отстранён от должности наследного принца; мы с Галеном намерены исправить это.

Всё это абсолютно ничего не значило, но Мэг решила разобраться с этим позже. Прямо сейчас она заботилась об изгнании Тео меньше, чем о разрушении её жизни. Эгоистично? Без сомнения. Мэг не могла заставить себя чувствовать себя виноватой из-за этого.

— У меня нет паспорта, Тео. И как же мне теперь выехать с тобой из страны? — Как бы сильно она ни мечтала путешествовать, на нынешнем этапе её жизни паспорт был роскошью. Даже если Тео потратил деньги на решение этой проблемы, все равно будет период ожидания.

— Гален позаботился об этом.

Мэг моргнула.

— Очень удобно.

Как, чёрт возьми, ему это удалось? И зачем он это провернул? На получение паспортов требуется время, и получить один из них в течение трёх дней было невозможно; это значило, что Гален сделал это раньше. Возможно, гораздо раньше. Что, чёрт возьми, происходит?

— Он любит предугадывать события. — Ничего не значащий ответ.

Ещё одна вещь, с которой нужно будет разобраться позже. Тяжесть всего того, чего Мэг не знала, давила на неё, угрожая раздавить и никогда не позволить подняться.

— Я могу всё потерять.

— Нет. Ничего подобного. — Тео заколебался, но потом его взгляд стал жёстким. — Мы оплатили твою квартиру на следующие двенадцать месяцев, а также оставшуюся часть твоего обучения, — он поднял руку, когда она вскочила на ноги. — Не спорь со мной, Мэг. Прямо сейчас мне плевать на твою гордость. Ты в опасности из-за меня — из-за нас — и ты должна быть чертовски хорошо вознаграждена за то, что мы испортили твою жизнь. Если всё должно быть отложено до тех пор, пока я не разберусь с проблемами моей страны, то я чертовски уверен, что ты не пострадаешь больше, чем это необходимо.

Это был не тот бой, который Мэг могла бы выиграть.

Казалось, что она не сможет выиграть ни одного боя, когда дело дошло до этой ситуации.

Входная дверь с грохотом распахнулась, и через мгновение в спальне появился Гален, держа в руке несколько пакетов с одеждой. Он положил их на кровать и взглянул на Тео.

— Мы уходим в десять.

— Понял. — Тео указал на пакеты с одеждой. — Выбери что-нибудь из одежды, а остальное сложи в сумку в шкафу. Не спорь, Мэг. У нас нет на это времени. Ты можешь подать документы на отсрочку обучения онлайн, как только мы доберёмся до места назначения, — он вышел вслед за Галеном из комнаты и тихо прикрыл за собой дверь.

— Ты сукин сын, — прорычала она себе под нос.

Нет, возможно, он и не ставил её намеренно в такое положение, но ему чертовски нравилось играть роль Бога в её жизни. Превращая её в содержанку, в игрушку, чтобы возиться с ними, пока они будут исправлять эту несправедливость. Она подошла к трём пакетам с одеждой и раскрыла их один за другим. Два сарафана, балансирующие дизайном между невинностью и сексуальностью. Макси-платье с глубоким декольте. И пара дизайнерских джинсов с простой белой футболкой. И все её размера. Она посмотрела на ценник на белой рубашке и выругалась. Конечно, от дизайнера. А почему бы и нет? Тео был совсем не из тех парней, которые заходят в «Walmart» и покупают что-то на распродаже.