- Себя, Брангдорская Воительница. Себя. И власть. Неограниченную власть над... нет, не над Мейрдом. На что нам эта сгоревшая дрянь, верно? Есть другое место.
Меридит... расхохоталась.
- Неожиданно! - ответила она сквозь смех - Не шутите так. Здесь не время и не место для шуток, Тиннес!
Не обратив внимания, никакого внимания на "снова - переглядки" ее мужчин, она продолжала хохотать.
- Ааай, не могу! Власть, власть! Да на что я вам? У меня ж и Потенциала - то! Одни остатки! И родословная у любого дворового пса поинтереснее, чем моя. И куча всякого хлама... И прошлое. И двое детей! Не смешите, Тиннес. Идите с миром.
Портал открылся внезапно. С легким щелчком, с нежно - розовым свечением.
- Идите с миром, Тиннннееееессс....
Тон голоса замедлился.
Потом убыстрился, превращаясь одномоментно то ли в огромный шар, то ли в нечто странное, осязаемое и невероятное.
...Меридит, пытаясь справится с резкой тошнотой и головной болью, сверлящей виски, тупо и безотрывно смотрела на свои руки.
Обе ладони ярко светились так, будто принцессе вздумалось набрать полные руки угля и поджечь его.
Розово - красный огонь.
Потенциал, которого НИКОГДА не было в Мейрде.
Просто быть не могло.
Глава 26
После предыдущих событий прошло некоторое время.
Инцидент за пределами Брангдора не получил огласки, так как те, кто этот самый Брангдор охранял, приложили все усилия, чтобы о происшествии не стало известно в народе и известие это не создало панику.
Головорезам своим лимбрий приказал молчать, причем сделал это так веско и крепко, что ни у кого из них не возникло никакого желания чесать языками, даже в пьяном виде.
- Кто че брякнет, - рычал он, мягко прохаживаясь перед строем из нескольких человек, сияя клыками и то и дело выпуская когти - Кто че брякнет, кто че ляпнет... Оторву язык и засуну в жопу. Или вон... Наследнику отдам. На завтрак. Он, конечно, дракон так себе, а вот человечиной не брезгует... Падальщик, это всем известно. Так что думайте сами. Что Тиннес сюда пытался пробраться - это вам, пьянчугам и ворам, еще поверят - не поверят, а вот без башки жить сложновато. Ну как? Всем все ясно или нет?
Всем было ясно абсолютно все. Связываться с оборотнем с не вполне спокойным характером и мутным магом - змеем не желал никто.
Поэтому обережные во главе с преданным лимбрию Гроном, брызгая пеной, слезами умиления и испариной страха, клятвенно заверили своих обожаемых Хозяев, что...
- Усремся, никому не скажем! Скорее дерьма нажремся собачьего, чем пустим слушок по Брангдору! Шенн - зи Элиджар... шенн - зи Гранитный Дракон! Нам - то это тоже не с руки, трепаться! Невыгодно.
Им и впрямь было невыгодно. Ни в каком плане.
Кто они были до этого времени, кем? Отбросы, отщепенцы, грязь. Теперь же - обережные, помощники Правителей. Уважаемые, почитаемые люди, встречаемые горожанами приветственными кивками, робкими улыбками и осторожно - подобострастными взглядами. Вхожие в Совет. Отмеченные за многие заслуги Главой его - постаревшим, но все еще хорохорящимся, хоть все больше и больше становящимся колченогим и морщинистым шенн - зи Праном.
Преданные и благоразумные люди не беспокоили лимбрия.
Гораздо больше беспокойства доставляла конфетка. После того, как общими усилиями был вытолкан взашей непрошенный гость Тиннес и закрыт Портал в неизвестный Мир, будто оглохшая и ослепшая Меридит долго приходила в себя.
До замка девушку пришлось нести на руках. И Элиджар нес ее, ступая быстро, но осторожно босыми ногами по промерзшей земле. Нес, шепча на ухо паре какую - то ласковую муть и покачивая, как ребенка. Временами он останавливался, чтоб заглянуть в расширенные ужасом и шоком глаза - блестящие, как серые звезды.
И, заглянув, шептал:
- Ну, чего ты? Все хорошо, хорошо все! Скоро дома будем. В постель и спать. Прямо до утра.
Меридит кивала в ответ, обнимала за шею. Не плакала, что было зря... Уж лучше б орала дурниной, ревела навзрыд или закатила бы истерику, как там, на поле, перед Тиннесом.
Хохотала, вопила б про свои слабости, никчемности и двух детей, а потом выла бы замогильным воем, как Горхатов пес...
Гранитного и людей не было с ними - остались убирать последствия бойни, заметать следы. Наследник вызвал снег, попытка увенчалась успехом и через несколько часов страшное место затянуто было толстенным белым одеялом.
- До весны очистится, - объявил он, тряся руками (этим приемом не приходилось пользоваться часто и теперь с непривычки ныли ладони и немели подушечки пальцев) - Снег долго не сойдет. А как сойдет, и следа не останется!
След всегда останется... Даже невидимый. И, как правило, этот самый невидимый след намного прочнее, чем высеченный в камне.
...Элиджар окатил из ковша водой сидевшую в купели Меридит.
Купель - было громко сказано, просто большая лохань посреди каменной громадной комнаты. Лимбрий и принцесса даже понятия не имели, для чего раньше использовалось это помещение. Просто по общей договоренности решили соорудить здесь купальню. Наследник же, приглашенный как - то сюда, заявил, что тут раньше была...
- Гардеробная Королевы... Ну или что - то типа того. Не помню, кот. Отстань.
- Мы купальню сделать хотим. - оповестил Элиджар - А то та, возле кухни, маловата.
Гранитный махнул рукой:
- Да делайте, что хотите! Хоть сено храните здесь. Мне все равно.
...Меридит подняла взгляд. Фууух, слава Мейрду! Серые глаза не были дымными, в них очень быстро возвращался мягкий свет и блеск старого серебра.
У принцессы все - таки было еще достаточно сил, чтобы сопротивляться.
- Вы поторопились, Элиджар. - вдруг сказала она - И ты, и Наследник. Поторопились!
Оборотень обрадовался, это были первые слова, произнесенные девушкой за все время. Но и удивился тоже.
- В каком это смысле?
Меридит пожала плечами:
- Ну, в смысле - выкинуть Тиннеса в Портал. Я понимаю, конечно, ваш страх и прочее, Элиджар. Но это попросту неразумно.
Она оперлась руками на края купели. Тонкие струйки воды побежали ручейками с тонких пальцев на шершавые плиты пола. Быстро поморщившись, девушка поднялась.
Пряди волос мокро облепили худые плечи и лопатки.
- Я только собралась выспросить его... - продолжила, вытираясь - Тиннес, он... на многое мог пролить свет. Куда он звал меня? И почему называл Воительницей? Какая я нахрен Воительница! Еще немного - и он рассказал бы, но нет. Вы с Наследником решили по - своему.
Элиджар дар речи потерял.
Потом обрел.
Первыми словами, вылетевшими из его рта, были:
- Мы?! Ты сама запихнула его назад!!! Ты, конфетка! Гранитный только рот раскрыл, как лягушка. А я и того не успел. Нам просто оставалось закрыть Ход, что мы и сделали.
Меридит хихикнула и почесала нос.
- Ладно, - ответила она - Знаешь, давай будем думать, что все закончилось хорошо. Для нас. И для города. Для Королевства в целом. Хотя... Не верю, что я могла сотворить такое! Просто не верю.
Присев на край кровати, она не ложилась. Как - будто не решаясь это сделать.
Словно усталость и воля боролись внутри, уперев локти в грубую столешницу, сомкнув ладони. Переплетя пальцы и жестко глядя друг другу в глаза.
- Ну чего ты, - Элиджар сел рядом, обнял Меридит. Принцесса сразу же уткнулась лбом куда - то ему подмышку. - Успокойся. Разберемся и с этим. Завтра змея буду пытать, пусть не трындит, что не знает ничего. Все он знает. Ну, или догадывается.
Девушка вдруг крепко вцепилась в полы расстегнутой рубашки лимбрия, подняла голову и опалила кожу его груди горячей карамелью шепота:
- А ты сам? Что ты сам думаешь? Что это может быть? Ну... Вот это вот.
Девушка потрясла руками. Жест получился наивным и странным. Будто Меридит измазала руки в чем - то и теперь старалась оттряхнуть грязь на пол.
