Стоя неподалеку Элиджар и Меридит наблюдали за всеобщим весельем.
- Может, пройдемся? - предложил лимбрий.
- Куда? - не поняла Меридит - Куда ты собрался? Давай домой лучше, ты устал, наверное...
Оборотень помотал головой:
- Ничего я не устал. Альмира с Дениором сейчас в замок вернутся, обедать пора. А мы за ними, попозже.
Ему очень хотелось остаться с ней наедине! И не в постели, вот как раз постели у них было всегда предостаточно.
Просто наедине.
Последнее время Элиджар часто ловил себя на мысли, что ему мало, очень мало тех взрывов страсти, которые, конечно, великолепны и лучше этого ни у него, ни у нее никогда не было, но...
Что может быть лучше, чем вот так. Просто пройтись по заснеженным улицам, держась за руки и говоря ни о чем? А может, и не говоря ни о чем...
Пройтись, хрустя снегом и уютно молча.
- Ты погулять хочешь? - тихо спросила девушка, что - то почувствовав - Знаешь, я не против. Наши пусть домой идут, хватит им в снегу возиться. А мы прогуляемся. Круг сделаем по площади, на школу посмотрим и назад... да?
"Школой" они, даже не сговариваясь, стали называть тот самый дом, вернее, останки его - без крыши и стены.
Сейчас, наблюдая, как Элиджар, подозвав к себе Дениора, надевает ему на голову свалившийся капюшон, завязывает шарф, как мальчик улыбается в ответ на внимание окружающих, она думала...
Дениору нужен отец. Всем нужен. Ей самой в детстве он бы ооой как пригодился!
Если сейчас, вот сейчас она не сделает ничего, не случится ли с ее сыном то, что случилось с ней... ну, не буквально, а что - то подобное?
Не начнет ли Дениор искать то, чего нет? Не застрянет ли...
...в Нигде?
Да не будь она Меридит Брангдорская, если позволит ему там застрять! Она не позволит.
Только вот еще бы самой выпутаться из сетей...
Проводив взглядами уходящих Альмиру, Наследника и Дениора, постоянно оборачивающегося на Элиджара и хихикающего в ответ на смешные рожи, которые корчил ему оборотень, лимбрий и принцесса двинулись по улице в сторону "школы".
- Элиджар, - спросила Меридит, просовывая руку под руку любовника - А давно тебя Дениор отцом зовет? Ты научил?
Оборотень рассмеялся.
- Нее, - ответил, все еще прыская смехом - Я его не учил. Просто наш сын умнее тебя, конфетка! Оно и понятно - будущий правитель, как - никак!
Площадь прошли быстро, хоть и не торопились никуда.
- Ой! - вдруг сказала Меридит - Твою ж! Рукавицу потеряла!
Рукавица нашлась в двух шагах от места, где они сейчас остановились.
Романтично встав на одно колено, Элиджар, усмехнувшись, поднял ее и натянул на руку принцессы.
И вдруг, неожиданно даже для себя, сжав тонкие холодные пальцы девушки, закутанные теперь в промерзшую вязанную ткань, выдал:
- Знаешь... Я, наверное, люблю тебя, Меридит.
Девушка смотрела куда - то прямо. В снежную, колышащуюся суть.
- Элиджар! - внезапно воскликнула она, задохнувшись - Смотри! Смотри туда!!! Что это?! Что там происходит?
Оборотень быстро поднявшись, резко обернулся.
- Твоего же Горхата... - только и сказал он.
Слава Мейрду, что именно некоторое время назад Элиджару приспичило повести погулять свою пару и устроить это идиотское представление с признанием в любви!
Девчонка - то, разумеется, пропустила все мимо ушей, витая где - то либо в облаках, либо на шелковых простынях под Наследником. Это ясно, ясно же, как белый день. Скорее всего, вся уже промокла и вместо несмелого: "люблю", услышала что - то вроде: "Раздвинь ножки пошире, я возьму тебя пожестче, как ты хочешь!"
Вот невовремя, совсем невовремя, а - таки встала перед глазами лимбрия эта мерзопакостная сцена.
Мягкий сумрак спальни (почему - то их с Меридит спальни!). Стройное, смуглое тело, пушистые волосы, рассыпавшиеся по простыням, отчего - то белым и шелковым, хотя на самом деле они серые, грубые, неотбеленного полотна. Худенькие ноги, пальцы рук - хрупкие, сминающие шелк.
Хрипы и стоны страсти. "О да, войди в меня, как нож в масло! Да, да!!! Сильнее, дракон! Сильнее! Задай мне жару, пока этот дурак Элиджар не видит нас! Вот так, да! Трахни меня, пронзи насквозь своим огромным шилом!"
Оборотень больно сжал руку Меридит. Потом вдруг резко отпустил и отшвырнул.
- Стой здесь. - рявкнул он поменявшимся тоном - Я пойду посмотрю. И не дергайся с места. Мечтательница...
Тряся головой, как столетний дед, пытаясь отогнать гадкое виденье, лимбрий пошел на свет, который и привлек внимание принцессы.
Там, где заканчивалась площадь и начиналась короткая дорога к руинам развороченного здания "школы", было пустынно. Люди обегали это место, считая его опасным - многим было известно, что именно отсюда пришел Наследник Гранитных.
Да - да, то памятное знакомство между правителями и драконом не ускользнуло от внимания горожан. Кто - то что - то видел, кто - то что - то слышал, кто - то что - то наврал...
В итоге же, развалины обросли длинной бородой мифов и страшных рассказявок детям на ночь.
И кстати, о детях. У местных мальчишек считалось особой доблестью, добежав до края дороги, смять ногами крошку камня и штукатурки, хлопнуть по шершавой наполовину обваленной стене мокрой от страха ладонью. Стена послушно отзывалась на прикосновение тихим шорохом осыпающегося рушащегося камня. Храбрец же тем временем стремглав бежал назад под гулкие одобряющие возгласы товарищей.
Одному из пацанов как - то раз все - таки удалось покорить здание.
Это был Ливар, веснушчатый долговязый оболдуй из семьи беженцев. Рослый парень, слишком рослый для своих девяти лет, веселый и наглый до безобразия.
Так вот, сорванцу удалось не только трижды (трижды!!!) похлопать по стене ладонью, но и проникнуть внутрь. Прошло какое - то время, друзья уже отчаялись, потеряв надежду, как вдруг...
В провале окна появилась невероятно чумазая рожа и радостно крикнула:
- Вы, дураки! Нет здесь никого! Тока звенит чегой - то, аж уши заложило!
После этого заключения Ливар эпично повыл, изображая, видимо, привидение и, вскарабкавшись на остатки окна, прыгнул вниз, здорово ободрав руки о камень.
Мальчишки накинулись на соратника с вопросами. Соратник же, потряся головой и почесав нос, глубокомысленно изрек, что вот нет в развалинах никакой опасности и никакие призраки там не водятся. Во всяком случае, он никого не видел.
И что, может быть:
- Потом даже и принца можно будет позвать сюда, когда подрастет! Если не зазнается, конечно...
Ливар после этого происшествия снискал безоговорочное поклонение среди своей паствы, страшное место все также оставалось страшным. И как бы там ни было - руин библиотеки все - таки опасались, предпочитая не шляться рядом. Особенно в вечернее или ночное время.
Вот поэтому сейчас и было здесь пустынно, смрадно и холодно. Только чернота, падающий хлопьями снег и... непонятный свет, струящийся сквозь бреши в камне.
Оставив Меридит неподалеку снаружи, Элиджар вошел внутрь, перешагнув через упавшую колонну.
Видел оборотень в темноте, как днем, кошачьи зрачки растеклись серебром и тут же сжались, реагируя на зеленые полосы света.
- Что за хрень... - пробормотал он, глядя перед собой и инстинктивно приняв позу обороны: уперев ноги в пол и выпустив когти - Что за...
Портал был полуоткрыт. Сейчас этот ход напоминал собой ломоть хлеба, наполовину отрезанный от каравая. "Крышка" в полном смысле слова висела, отгибаясь наружу. Если бы отогнуть ее совсем, в портал могли бы зайти несколько человек очень высокого роста. "Дверь" портала, виднеющаяся за оторванной "крышкой" была похожа сразу и на сеть, какую бросают Ловцы, и на заслон, закрывающий в свое время собой вход в замок. Свет, лившийся от нее, был зеленым, изумрудно - зеленым, ярким, резавщим глаза коту.
