— Ага, — хмыкнул Блэк. — У тебя, значит, волшебная палочка. Как интересно. Только ты одного не учла, Дори. Здесь у каждого встречного найдётся такая же и не в сумке, а в руке. Как тебе вырисовывающаяся картина? Я тебя провожу, и это не обсуждается.

Непоколебимая уверенность в его тоне не позволила Медоуз возразить. Не обсуждается, ну и что? Разве в глубине души ей не этого хотелось? Доркас кивнула и двинулась в сторону главной дороги.

Восточный ветер гнал к Хогвартсу тёмные, почти лиловые тучи, но на западе пока было светло — едва брезжило, но небо ещё оставалось серым. Странно, даже этот хмурый цвет теперь казался приветливым, как в вышине, так и в глазах Блэка.

Сириус протянул Медоуз руку, согнутую в локте. Этому светскому жесту его учили много лет тому назад — ходить под руку с дамой.

Сириус помнил тот день, словно всё было вчера, нет, только что…

Регулус выступает по залу особняка, держа под руку сияющую Нарциссу, а Сириус, злясь на весь мир, таскает по кругу Беллу. Она тоже не в восторге от этого дурацкого урока этикета.

Андромеда играет им на рояле, безуспешно пытаясь сдержать хохот.

Во дворе заливисто лает круп — новый питомец дяди Альфарда. У него большой раздвоенный хвост, и младшим Блэкам (всем кроме якобы взрослой Меды) не терпится высыпать во двор и поиграть со зверем.

Сириус встаёт на носки, когда проходит мимо окон, и предельно замедляет шаг, из-за чего Нарцисса постоянно натыкается на его спину и жалуется, как безутешная банши. А нечего смотреть на свои кукольные ножки! Как же хочется бросить дурацкие поклоны и вырваться на свежий воздух!

Регулусу тоже скучно. Он вертит головой, отчаянно завидуя вымахавшему за летние месяцы брату — тому всё видно. Сириус так увлекается наблюдениями за носящимся по садовым дорожкам крупом, что наступает Белле на ногу, и та шипит взрослые проклятья.

В зале звенит смех Андромеды.

Нарцисса и Регулус обижаются, думают, что смеются над ними, а не над измученным занятием Сириусом. А Цисс всё вопит: «Я скажу, что ты ругалась, Беллс!»

Беллатриса вырывается и наступает младшей сестре на подол платья.

Скука Сириуса тут же развеивается…

В этом и заключалась разница между ним и братом. Регулус всегда ставил интересы семьи превыше своих. Ему всего ничего, но он шагает по расчерченному плитками полу и держит спину, когда Сириус готов выпрыгнуть в открытое окно, лишь бы только смыться из танцевального зала.

Блэк усмехнулся собственным мыслям. Он давно нежеланный гость в доме благородных предков, и Андромеда никогда не сыграет им всем на рояле, теперь…

«Регулус мёртв. Его убили, — сказал отец. — Свои».

Сириус перевёл взгляд на Доркас. Она непонимающе смотрела на него и трогательно моргала. Снег на её ресницах таял…

— Выдвигаемся, — Блэк дождался, когда Медоуз, всё ещё явно сомневаясь, взяла его под руку. — С кошками всё понятно, а как ты относишься к собакам?

========== Глава двадцать седьмая — План обретает очертания ==========

Грейнджер поставила пакет с продуктами на стол и окинула Гарри внимательным взглядом. Он вертел в руках свою палочку, совершенно не обращая внимания на свистящий чайник, из носика которого выплёскивался кипяток.

Гермиона взмахнула палочкой, заставив чайник угомониться, и полезла в тумбочку за заветной банкой. Через несколько секунд вся комната наполнилась манящим ароматом.

— Как думаешь, — прервал молчание Гарри, — мы правильно поступили, кое-что утаив от Регулуса?

— «Кое-что» — это ты про Сириуса? — откликнулась Гермиона, не оборачиваясь. — Или про наши приключения в Министерстве с Амбридж? Или про портрет очаровательной миссис Блэк, оскорбляющей всех проходящих мимо? Или…

— Достаточно, — усмехнулся Гарри. — Я понял.

— Ты хорошо сделал, что промолчал, но меня беспокоит другое.

Поттер прислонился к стене и посмотрел на подругу сквозь отросшую чёлку. Гермиона, словно почувствовав пристальный взгляд, передёрнула плечами.

— Его родители, Гарри.

— А что с ними не так? Я же придумал, как их обезопасить!

— Мне так не кажется, — с нажимом произнесла Грейнджер, обернувшись. — Помнишь, что стало с Орионом Блэком? Он умер, причём в том же году, что сам Регулус. Как ты думаешь, велика вероятность, что на этот раз что-то изменится?

— Всё изменится! Всё плохое изменится, — сказал Гарри, поднявшись и потянувшись за чашкой. — Ай! Горячо! Просто я не знаю, что ещё можно сделать, — признался он, облизав обожжённые пальцы.

— Ты что-нибудь придумаешь, — смягчилась Гермиона и легко взмахнула палочкой, исцеляя ожог. — Или я. Или Регулус. В этой хижине находятся три специалиста по крестражам, а это уже что-то!

— Класс! Скажи мне, когда их увидишь, по рукам?

Гермиона непонимающе захлопала глазами, а потом тихонько прыснула от смеха. Поттер заулыбался и приманил с помощью «Акцио» сахарницу. Он всегда любил сладкий чай. Какой по душе Регулусу, Гермиона не знала. Она ненадолго задумалась над его чашкой и отправила сахарницу на полку.

— Это для Блэка? — блеснул догадливостью Гарри. — А он ушёл за пять минут до твоего прихода.

— Что?!

— Я тут не виноват, — открестился Гарри, прекрасно осознавая, как сильно подруга может на него надавить. Лучше выдать Блэка сразу. — Регулус сам вызвался активно помогать.

— Что значит, активно помогать? Он с ума сошёл? Ещё недавно я накладывала ему повязки и поила его костеростом!

Гарри притворился, что не слышит.

— Между прочим, они с Сириусом гораздо больше похожи друг на друга, нежели понимают это. Ты же не думала, что Регулус будет преспокойно сидеть и ждать, пока мы с тобой соберём все частички поганой душонки Волдеморта?

— Вот так всегда, оставишь мальчишек на пять минут одних, а они уже строят планы по спасению планеты.

Гарри засмеялся.

— Не дуйся. Мир?

— Я над этим подумаю после того, как ты расскажешь, что вы задумали. Выкладывай!

— Мы немного посовещались, — виновато проговорил Гарри, начав издалека, — и решили, что надо как-то разузнать о судьбе дневника.

— Ты считаешь, он уже у Малфоя? — несколько встревоженно спросила Гермиона.

— Хотелось бы верить. У Регулуса целый план. Рискованный и сумасбродный, как и положено Блэкам. Для его воплощения я отдал Регулусу метаморф-медаль.

— Ты же не хочешь сказать…

— Слушай, ты же знала, что так будет.

— Активности ему, видите ли, мало. Мог бы заняться уборкой дома вместо своего домовика, — проворчала Гермиона, снова отвернувшись. Она повела палочкой, и заколдованный нож принялся резво нарезать хлеб для сэндвичей. — Так вот кто подмигнул мне на обратном пути в Хогсмиде! То-то мне показалось — знакомое лицо! Зачем он пошёл в деревню?

— Отправлять конспиративное письмо Нарциссе, — кисло произнёс Гарри. — Ему надо встретиться с ней. Он сам предложил, а я согласился. Ты же тоже не против?

Грейнджер молчала, но по её лицу было видно, что она ещё как против. Поттер решился непринуждённо продолжить, как будто они сидели на кухне «Норы» во время рождественских каникул и болтали ни о чём и обо всём сразу.

— А потом неплохо было бы отправиться на малую родину Реддла…

Нож завис в воздухе. В кухне повисла давящая тишина, потому что за этими словами скрывалась очередная ужасная тайна Тёмного Лорда — ещё один крестраж, наверняка, тщательно охраняемый.

— Тогда уж и в Хогвартс, пока Волдеморт не хватился.

— Ага.

— И в Гринготтс, — голос подвёл Грейнджер и сорвался.

— Ага. Снова… — Гарри шумно вздохнул, и Гермиона почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. Нет! Она не могла себе позволить расплакаться сейчас. Грейнджер всхлипнула, стараясь успокоиться, но поняла — бесполезно. Тяжесть последних дней всё-таки свалилась ей на плечи.

Поттер развёл руки в стороны, и Гермиона бросилась к нему в объятия, уткнувшись лбом в его плечо. И тут Гарри стало по-настоящему страшно. Он так надеялся, что больше никогда не подвергнет опасности жизнь своих друзей.