Так вот, человек такое существо, что привыкает ко всему. Если ты начал пытаться выползти из этого замкнутого круга с целью найти для себя лучшее место в мире, то борьба станет твоим вторым именем. И, чем выше будет твоё положение, тем сильнее грызня тебе предстоит. Сразу идёт маленький бета-тест с самыми обычными школьниками и студентами. Знать, уметь больше, впитывать знания как губка, чтобы тебя выделили, и ты имел какой-нибудь отличный от нуля шанс создать лучший фундамент для последующей борьбы. И, если в школе разница в подходах не принесёт тебе изначально ничего, кроме повышенного внимания товарищей по классу, с маленькой вероятностью, при особо удачном стечении обстоятельств, поучаствовать в самых различных международных конкурсах, то уже в университете совсем иной подход.

Это и отношение преподавателей, и возможность по обмену поучиться в других странах некоторое время, как самый преуспевающий студент, самые интересные, на твой взгляд, темы для курсовых проектов и диплома, которые ты можешь выбрать сам, исходя из твоих предпочтений.

Чем успешнее у тебя будет получаться вгрызаться в гранит науки, тем более разнообразными и вариативными будут твои возможности. А уже потом можно говорить про лучший выбор рабочего места. Ведь кем проще стартовать по карьерной лестнице? Каким-нибудь обычным электриком, или инженером? Думаю, что это риторический вопрос.

Я проникся этим духом борьбы, а если отключить голос разума, который вопил, что противостояние против очень сильного некогда демона проходит слегка в иной плоскости, то можно побарахтаться и тут. Как минимум у меня есть теоретическая возможность присоединиться к поклонникам пантеона Равновесия, вдруг это убережёт меня от Агриэля?

Но идти туда и просить помощи я не буду точно, мне надо стать гораздо сильнее, чтобы они сами хотели приблизить меня, чтобы я был им нужен, а не наоборот.

Со всеми этими размышлениями я и не заметил, как прошло несколько часов. Положив меч на многострадальный стол, ибо куда его деть в голову не лезло совершенно, я залез в капсулу и зашёл в игру.

На первый взгляд ни в описании персонажа, ни во внешности ничего не изменилось, что вызывало закономерный вопрос – ну и что он делал с моим персонажем?

Ладно, я хотел выбраться в город в полном обмундировании, разве что не буду пока одевать шлем, это будет слегка параноидально выглядеть в мирном городе, поэтому закинем его в инвентарь и шуруем в библиотеку.

Стоило мне спуститься со своего этажа и увидеть миловидную девушку на ресепшене, как вопрос, задаваемый себе несколько минут назад отпал само собой.

«Смотри, какая красота, возьми её, возьми её силой! Затащи к себе в комнату, никто не услышит криков, делай с ней всё, что хочешь! Ведь у тебя давно никого не было, это они во всем виноваты, женщины! А потом убей, убей её! Медленно, но не отвратимо, насладить её криком, впитывай её панику, ужас и…»

Твою мать! Этот вкрадчивый голос, казалось, идёт отовсюду, гипнотизируя меня и затягивая в свой круговорот кровавых возможностей!

«…Она будет молить о пощаде, но ты не оступишь, вытянув её жизнь до последней капли крови…»

Мне захотелось зажать уши руками, что я и сделал, но это не помогло. Голос продолжал пробиваться, казалось, прямо в мозг!

«…Убей! Убей во имя Велиала! Убей и он будет счастлив, ведь это твоя цель, делать его довольным!...»

Выход из игры не срабатывал, инвентарь отказывал открываться, я руками пробовал найти шлем Хаоса, чтобы за попробовать за металлом скрыться от этого вкрадчивого шёпота.

«…Не противься, это и есть твоя сущность, ты убийца во имя Бога своего, темный инквизитор, так накажи её! Ведь ты лучше других знаешь, что безгрешных не бывает, устрой аутодафе для грешницы!...»

Повезло, шлем чуть ли не сам прыгнул в ладони, после чего моментально оказался на голове.

Внимание! Шлем Хаоса, как часть сета Равновесия, обнаружил враждебное действие ментальной магии. Открыта скрытая часть бонуса предмета – в паре с любым вторым предметом сета полностью блокирует чужеродное воздействие на мысли и эмоции носителя! В одиночку способен лишь временно выполнять такую функцию. Включить?

Конечно врубай, твою налево, голос проникал, казалось, во все фибры моего тела и души, навязывая свою идею и требуя её выполнения. Девушка, от бросаемых на неё взглядов, полных вожделения, покраснела и даже отступила на шаг назад, призывно моргнув. Не, бедняга, это не совсем любовное притяжение, думаю, что тебе точно не понравится то, что у меня требуют с тобой сотворить.

Включена временная защита ментала. Время работы – 24 часа. Откат по истечению – 7 дней. Осталось 23:59:58..57..56…

Голос пропал и я как механический вышел на улицу, не обратив внимания на то, что даже не подозревающая ни о чем потенциальная жертва тихо шепнула на ушко, что ей очень польстило такое внимание и она придёт вечером.

У меня сутки, чтобы найти вторую часть сета и нивелировать поселившуюся во мне гадость, и их потратить надо с максимальной пользой.

Библиотеку нашёл быстро, только все время отвлекал звук набата, идущий из ратуши. Обычно таким оповещали о прибытии каких-нибудь важных персон, о начале ярмарок и различных карнавалах, но как-то слишком долго он не прекращал звучать.

Около дверей храма знаний стоял невысокий седой старичок, который матерился вполголоса и чем-то возился, из-за спины видно не было.

– Здравствуйте, а как пройти в библиотеку? – решил я козырнуть своим юмором.

Он развернулся, смерил меня недоуменным взглядом, а потом в его глазах легко было прочитать сочувствие.

– Деточка, головой ударился? Зачем тебе библиотека, если даже читать не умеешь? – он кивком головы указал на незамеченную мною раньше надпись над дверью «Библиотека».

– Кхэм…

– Ещё и с головой проблемы что ли, читать не умеешь? – продолжал язвить старичок. Интересно, как он до своих седин дожил с такой манерой общения?

– Ну тогда мне сюда, пропустите.

– Так закрыта она. Вернее, закрываю её, замок проржавел насквозь, минут десять вожусь уже, – грустно вздохнул он, заканчивая свой спектакль, отвернулся и вновь принялся, как сам сказал, маяться со старой дверью.

– А когда откроется?

– Так от осады отобьемся, сразу и открою.

– От какой осады? – что это я умудрился пропустить за утро?

– Набат что ли не слышишь? Так долго он звучит только в одном случае – на город идут враги, – он повернулся ко мне, найдя, видимо, собеседника, с которыми в здании библиотеки явно недобор.

– Издалека что ли? Тут даже нищему известно, что в городе стоит артефакт, который приманивает к себе всякую нечисть, нежить и прочих монстров, одновременно не давая выйти им на беззащитные деревни. И вот, примерно раз в месяц, вся эта шобла собирается на штурм наших стен. Ещё вопросы есть?

– И что делать?

– Если хочешь погеройствовать – иди на площадь, там новый начальник стражи распределяет всех желающих принять участие в обороне города по своим точкам, как раз и задание тебе может выдать, а там уже все от тебя зависит, чем больший вклад внесешь в защиту, тем большую награду и получишь. Самой крупной был дом почти в центре, стоимостью заоблачной, вместе с медалью «Почетный житель города».

Да, действительно вкусный куш, даже представить не могу, сколько раз получивший такую вкусную плюшку игрок воевал тут на стенах. Это же разом доступ почти до самых верхов города, чуть ли не аристократом тебя делает такое признание, не говоря уже о 25% скидках во всех лавках и торговых домах области и самого города, стоит только продавцам медаль эту показать.

– Новый начальник стражи? – зацепился я за его слова.

– Конечно новый, тут дольше года никто не протянул на такой должности, хотя и платят неплохо, не то, что обычному библиотекарю…

– Хорошо, гляну, спасибо – протараторил я, решив испытать свои силы, вдруг и мне что-нибудь перепадёт.