– Как хорошо, что вы здесь. У нас проблемы с поставщиками из Китая, их не устраивает цена. И в Турции наших конкурентов видели в здании компании, с которой мы так стараемся заключить контракт, – взволнованно протараторил один из моих помощников.

– Оплата по товару из Германии не проходит, наши счета заморожены!

– Гендиректор сбросился с тридцатого этажа, за ним прыгнул его кот и кактус!

Я вскочил с кровати весь в поту. Долбаные кошмары вновь и вновь бьют по перегруженному из-за нереального графика разуму. За пять лет работы главным инженером в этой конторе я ни разу не был в отпуске, забыл, что такое выходные, а уж сколько седых волос прибавилось на голове из-за ночных звонков типа: «Шеф! Все пропало! Гипс снимают, клиент уезжает!», «Мама, меня фура убила!». Казалось, что, вот-вот откроется дверь, зайдет очень знакомое лицо и произнесет заветное, снимая парик: «И тебя вылечат, и тебя вылечат, и меня вылечат». Пока, правда, повторять два раза не надо, у меня ни шизы, ни раздвоения личности все ещё не наблюдается, но, кто знает, что будет дальше…

Не, как хотите, а мне явно пора отдохнуть. Плевать, что согласовывать его надо минимум за две недели, по барабану, что, через пару дней, должны приехать подрядчики согласовывать очередной договор, а ведь явно будут пытаться подсунуть липовые сметы и, по-хорошему, надо бы ехать к ним и проверять все выполненные работы…

Секунда сомнений, нет! Хватит, даже не помню, как добрался до работы, накатал заявление на внеочередной отпуск, куда включил и все пропущенные за прошлые года, а ведь мне даже компенсацию за них не выплатили, слегка поругался с удивленным директором, даже намекнул на возможные проблемы с трудовой инспекцией, настолько меня все задолбало, что даже теоретическая потеря работы не остановила. Пока удалось сойтись на мнении, что трех месяцев мне хватит, а дальше глянем, ибо он просто не мог отпустить меня на больший срок, очередная «стройка века» планировалась и быть там я был попросту обязан.

Я вышел из здания и наткнулся взглядом на щит с рекламой ставшей неожиданно очень популярной игрой «Новый мир». Их рекламная кампания была настолько грандиозной, что любой человек моего типа, который столько лет не интересовался играми, был в курсе про данный проект. Так что я полазил по их форуму, созвонился с парочкой старых друзей, которые, как я знал, играли там и порасспрашивал их, насколько годным вышел продукт. Телефон из руки я ещё не выпускал, так что номер конторы "Нового мира" был набран практически мгновенно.

– Спасибо за ваш заказ, курьер привезет капсулу на указанный адрес в течение пары часов. Так же, он проведет бесплатную установку. Всего доброго и удачной игры!

Я повесил трубку и сорвался с места, осталось так мало времени, а мне ещё надо успеть заскочить в магазин за едой и найти, куда же всунуть это оборудование дома...

***

Через пару часов

Яркий свет ударил в глаза, я быстренько заморгал. Несколько мгновений спустя появилась полоска загрузки, когда та прогрузилась до 100%, возникла надпись.

Выберите вашу расу.

Тут долго не думаем, не привлекают меня низкие шкафоподобные гномы, высокие и тонкие эльфы, карлики, гоблины и прочая нечисть.

Человек.

Выберите ваш игровой класс.

Я, в своё время, увлекался инквизиций, даже косплеил их на различных выставках.

Инквизитор.

Введите ваш ник.

Много лет использовал один и тот же псевдоним на всех форумах, играх и даже различных чатах.

Агриэль.

Капсула, внезапно, замерла секунд на десять, в глазах установилась темнота. Перед глазами вновь появилась надпись.

Агриэль, одно из имен падшего ангела Велиала. Инквизитор выбрал имя демона. Присвоена новая специализация – Темный Инквизитор.

Опять всё пошло рябью.

Ошибка, производится диагностика капсулы. Просьба покинуть её на двадцать минут для ускорения проверки.

Я поднял крышку, выполз наружу и пошёл варить себе кофе. Ну вот, казалось бы, только купил новейшую разработку, потратил довольно много денег, как она уже ломается. Ладно, буду надеяться, что всё будет хорошо. Гарантия, в самом крайнем случае, точно ещё есть, мне же её только сегодня поставили.

Поставил кипятиться воду и пошёл в ванную, открыл кран, помыл руки и лицо, взял с вешалки одно из пяти висевших там полотенец и вытер остатки влаги, после чего уставился в висящее над раковиной зеркало. Оттуда на меня смотрел мужчина лет тридцати. Выглядел он… Да как все выглядел. Увидишь такого, постараешься запомнить черты лица, отвернешься на пару секунд и сразу же забудешь. А если попросят описать, то просто промямлишь что-то типа: «Обычный мужик, таких полно на улице».

***

– Николай, у нас непредвиденный сбой в игре! Какой-то новичок что-то намудрил в игре, после чего наш ИИ ввел новую специализацию – «Темный Инквизитор». У всех, кто отыгрывал «Инквизитора» раньше, появилась приставка «Светлый» И среди игровых богов началось какое-то шевеление. Надо изучить внимательнее, но, кажется, что у нас откуда-то вылез ещё один божок, хотя никаких подобных обновлений не планировалось! Что делать!? – в кабинет старшего смены программистов, которые работали в виртуальной игре «Новый мир», ворвался встревоженный менеджер.

– Занятно, – протянул тот, – перекинь пока этого игрока подальше от людных мест. Я пока свяжусь с главными, уточню, что делать.

***

За двадцать минут я успел почитать последние новости, выпить чашку кофе, помыть её и вернуться к капсуле. Взглянул на экран, который находился на её крышке – написано, что диагностика закончена, а капсула полностью готова к работе. Машинально задумался на пару секунд, нет ли у меня каких неотложных дел(бывало так, что, из-за напряженной работы, вылетали очень важные мысли и идеи. Например, о том, что надо выключить чайник перед тем, как выйти из дома. Благо, что были деньги на ремонт. Именно после этого случая я стараюсь раз в 3-4 часа подумать, не забыл ли о чем-нибудь важном).Вспомнил, что в отпуске, и расслабился.

Пару секунд спустя я появился на небольшой лужайке. Огляделся – вокруг меня был высокий лес, прямо от моих ног начиналась маленькая тропинка, которая убегала куда-то в сторону деревьев. Принюхался – запах было не отличить от реального леса, в котором недавно прошёл дождь. Нагнулся, сорвал травинку и покрутил в руке, даже попробовал на вкус. Да, мои знакомые, которые так нахваливали этот мир, явно не приукрашивали. Так, надо найти, где бы тут присесть и разобраться с игровым интерфейсом.

Сделал пару шагов по тропинке, неожиданно над головой раздался раскат грома и в нескольких шагах от меня появился юноша. Никогда не думал, что скажу такое про мужчину, но он был прекрасен даже не смотря на то, что его лицо выражало сильнейшее недоумение. Он посмотрел вокруг, увидел меня и улыбнулся.

– Ну хоть так, – прозвучал его голос, – спасибо тебе… Агриэль. Многие тысячелетия я медленно угасал в пучине Хаоса, забывая и теряя себя. Твое появление тут пробудило меня и вырвало сюда. Представить себе даже не можешь, как это – вновь вдохнуть свежий воздух.

– Да не за что, – удивленно промямлил я, посмотрел на возникшую надпись над его головой и онемел от удивления.

Велиал(888)

И это в игре, где максимальный уровень игрока не превышал четырехсотый…

– Я мало что могу, – сказал тот, подождав некоторое время для того чтобы я сумел отойти от изумления, – но, со временем, это изменится. Сейчас я сделаю тебе лишь небольшой подарок. Мы ещё увидимся, темный инквизитор, – и пропал.

Занятно, подобного я не ожидал. Ладно, про это подумаю, как выползу из капсулы. О, вдалеке стоит хороший камушек, можно сесть на него и посмотреть, что они тут накрутили. Спустя пару минут я подошёл туда и, вроде как, вполне удобно разместился на нём, вызвав интерфейс.