А вот директор, похоже, так не считал. Он явно принял угрозы Давыдова всерьез. Впрочем, в этом не было ничего удивительного, так как боялся он явно не Игната, а лорда Уоллеса. Ну, ничего, пусть побоится, это пойдет ему только на пользу. Ведь, как-никак, а за охрану склада должен был кто-то отвечать. И этим «кто-то» как раз и был директор, который, в свое оправдание, залепетал что-то нечленораздельное и бессмысленное. Стараясь не терять инициативы, Игнат сказал:
– Пойдемте, посмотрим, что осталось от склада.
Директор засеменил вперед, если, конечно, в скафандре вообще возможно было семенить. Во всяком случае, он поспешил на место катастрофы, возможно, надеясь, таким образом, избежать расплаты или смягчить гнев официального представителя клана Уоллесов спецагента и посла Игната Давыдова. Вот только как можно было смягчить этот самый гнев, когда перед «бригадой» открылось пепелище. От склада не осталось и следа. Никакого намека на то, что здесь вообще стоял корпус. То, что теперь было на его месте, больше походило на воронку. Довольно глубокая яма, внутри которой было какое-то месиво. Кажется, металл и бетон. А может, что-то и еще.
– Наверное, кто-то неосторожно обращался здесь с огнем, – язвительно произнес Игнат. – А, может, бросил здесь окурок. По вашему, господин директор, это был несчастный случай?
Директор едва не присел от слов Игната.
– Нет, что вы, конечно же нет! – воскликнул он. – Я не допускаю даже мысли об этом.
– Так что же здесь произошло? – Игнат продолжал говорить с угрозой в голосе, и ему, почему-то, самому стало противно. Он строил из себя большую шишку на ровном месте. А это был как раз тот самый тип людей, который вызывал у него отвращение на Земле. Мелкий начальник, наделенный некоторыми полномочиями, и возомнивший себя кем-то куда более важным. На его родной планете бытовала поговорка о том, что чем меньше начальник, тем он строит из себя большую шишку. Тип людей наиболее неприятных. Но вот, как это не парадоксально, он осознавал, что в сложившейся ситуации просто нельзя было поступать иначе. Прояви он слабину, мягкость и так далее, заговори он с директором на равных, тот бы просто перестал его воспринимать. Рабская психология. Если с человеком не будешь обращаться при помощи пинков, то он не будет тебя воспринимать всерьез. Да, свойство, естественное для рабов. Для настоящих и бывших. Вопрос только в том, почему директор крупнейшего завода вел себя таким образом.
– Это явная диверсия, – твердо заявил директор. И Игнат сам это понял. – Кто-то узнал о том, что вы должны были прибыть сюда, и забрать дроидов. И кто-то был сильно заинтересован в том, чтобы они не попали на планету Аракс.
Да, слова директора полностью повторяли мысли Игната. Не было даже нужды спрашивать о том, кто мог это сделать. Конечно же, люди Утана. Они видно не на шутку перепугались, когда узнали о том, что дроиды должны были быть поставлены баронету Уоллесу. Но только почему они так перепугались? Что может сделать сотня дроидов? Хотя, с другой стороны, Игнат вообще не видел ни одного из них, так сказать, в живую, и не знал, на что они способны. Все, что ему было известно, это то, что дроиды были человекоподобными киборгами, предназначение которых было воевать и убивать. Хотя, если они такие, как терминаторы из известной голливудской эпопеи, то сотня таких штук может сделать очень многое.
Так кто же предатель? Надо попробовать рассуждать логически. Когда баронет готовил их к операции, безусловно, дроиды были целы. В этом не может быть никакого сомнения. Пожар начался буквально в тот момент, когда на бортовой компьютер «ремонтника» поступил вызов. Ну да, когда они прибыли на место, пожар был в самом разгаре. К месту происшествия спешили пожарные машины. Что же это означает? Почему такое совпадение? И вообще, выглядит это так, будто бы кто-то заранее приготовил все к тому, чтобы уничтожить дроидов, и только ждал сигнала.
От кого? Кто должен был послать этот самый сигнал уничтожения? Почему-то первой мыслью Игната было то, что этот предатель один из его людей. Тот, кто был поручен под его руководство.
Игнат медленно и осторожно повернул голову, посмотрев на своих подчиненных. Но выявить предателя не смог. Еще бы. Да и не факт вообще, что предатель действительно кто-то из членов «бригады». Вполне возможно, что предатель один из тех, кто присутствовал на совещании. Один из тех, с кем обсуждал операцию баронет. Если это так, то баронет совершенно не умеет подбирать себе друзей. А значит, плохо кончит.
А что об этом думает сам директор? Хотелось бы выслушать его версию.
– Ну, вы сами, думаю, это знаете, – таким был ответ директора. – Против кого предназначались дроиды, тот и был, в первую очередь заинтересован в их уничтожении.
Хитрый ответ. Вроде бы все сказал, но ничего не сказал. Ни имен, ни рас, ни вообще ничего. Мол, моя хата с краю, ничего не знаю. Я человек маленький, всего лишь выполняю приказы. От политики я далеко, в нее не вмешиваюсь, и все такое прочее. Молодец, директор.
Ладно, делать здесь, похоже, было больше нечего. Но задача, которую поручили Игнату, еще не выполнена. Оставалось только надеяться на то, что Лаом жив. Но как на него выйти? Баронет сказал, что через директора. Но не мог же Игнат обратиться к нему при свидетелях.
Вот ведь ситуация, даже не знаешь к кому обратиться за советом. Не знаешь, кому доверять. Кругом враги, кругом подстава. Был только один, кто всегда неотлучно находился при нем, и был в курсе всего, что знает Игнат, и что ему поручили. Только можно ли ему доверять? И вообще…
– Что скажешь, Гоша? – мысленно обратился Игнат к своему искину. Ответ так же последовал мысленно, через нейросеть.
– Что ты хочешь от меня услышать?
Искин, похоже, был совершенно не взволнован. Да и могло ли быть иначе, когда он был обычным компьютером.
– У тебя есть какие-нибудь соображения по этому поводу?
– По-моему, ты сам уже давно все понял.
А вот такой ответ Игнату совсем не понравился. Во-первых, хотя бы потому, что он был слишком дерзким. Особенно если учесть, что искин разговаривал со своим хозяином.
– Что я понял? – спросил Игнат, и ясно «услышал» в своем вопросе гнев. – И что я должен был понять? То, что произошла диверсия, и что кто-то очень не хотел, чтобы дроиды попали на Аракс?
– Вот видишь, все элементарно, – последовал лаконичный ответ Гоши.
– Так что я должен делать? Что предпринять?
– Ну, первое, что я бы сделал на твоем месте, так это постарался бы избавиться от ненужных свидетелей.
– Избавиться?
– Твоя бригада. Ты уверен, что можешь им доверять?
В этом-то, как раз, Игнат совсем не был уверен. Скорее, он был уверен в обратном. И он так и сказал искину.
– В таком случае, тебе нужно остаться наедине с директором. Это поможет тебе выполнить секретное задание, порученное баронетом. Найди Лаома, и передай ему послание. После чего возвращайся обратно к баронету с докладом о случившемся. Я уверен, что уничтожение дроидов нарушит его планы. Главное, не паниковать, и вести себя так, будто бы ситуация находится полностью под твоим контролем. Не дай, чтобы окружающие почувствовали в тебе слабину. Если ты хочешь быть в авторитете, то этот авторитет надо не только заработать, но и поддерживать.
Совет был как нельзя более правильным. Да, он не должен терять лицо. Все должны понимать, что баронет назначил его главным не просто так, а потому, что он этого заслуживает. Директор, похоже, это понимает, он в это верит. А вот его подчиненные? Видят ли они в нем начальника? И вообще, какие они получили инструкции от баронета? Что если тот им вообще поручил ликвидировать Игната после выполнения плана? Или в случае его провала.
А, может, это вообще никакой не провал, а все идет как раз так, как и было намечено баронетом. Как и в тот раз с черным ящиком, в котором, якобы, находился артефакт. Что если Игната вообще решили использовать как подставное лицо? Ему «поручают» якобы секретную миссию, а на самом деле вынуждают его принимать огонь на себя.
