Хоть Игнат уже давно привык к таким вот гиперпереходам, но каждый раз, когда звездолет уходил в нуль-пространство, его сердце сжималось в груди. Отчасти это было связано с тем, что он не понимал, что именно происходит, как с кораблем, так и со всеми, кто совершал этот прыжок. Мгновенная переброска могла означать только то, что все они распылялись на атомы, а потом собирались заново. Процесс просто какой-то немыслимый, фантастичный, с точки зрения земной науки но, как оказалось, вполне осуществимый на практике.
Мгновенная вспышка звезда, всепоглощающая тьма, и вновь вокруг привычный космос. Теперь они были совершенно в другом месте, хотя вокруг, на первый взгляд, было все то же самое. Яркие звезды, которых не затмевало преломление световых лучей, и планета прямо по курсу. «Ремонтный бот» выпрыгнул из гиперпространства примерно в миллионе километров от Восхода. Опасная близость, между прочим, и было довольно рискованно со стороны пилота телепортироваться на таком расстоянии от объекта. Но, видимо, пилот был и правда профессионал.
– Мы на месте, – доложил он, и мельком глянул на Игната, словно ожидая от него дальнейших указаний. Игнат смотрел на экран, и у него возникло неотвратимое чувство, что эту планету он уже где-то видел. Да, точно, в том же самом советском мультике, который он вспоминал совсем недавно. Планета Шелезяка, воды нет, растительности нет, полезных ископаемых нет. Населена роботами.
Неизвестно был ли Восход населен роботами или нет, но планета вызывала стойкую ассоциацию именно с этой самой Шелезякой. Серо-голубая планета, похоже, начисто лишенная атмосферы. А значит, не имеющая и жизни, поскольку не только никакие растительные или животные формы не могли существовать в таких условиях, но нигде на поверхности не было видно даже намеков на воду. Всюду, насколько хватало глаз, простиралась равнина, искусственная или естественного происхождения, это было трудно определить, но все же Игнат подумал, что скорее всего искусственного, поскольку он не мог себе представить, чтобы природа поработала бы над космическим шариком так аккуратно, словно действовала по проекту.
Глава 8
Однако, в некотором роде, жизнь на планете все же была. И даже, несомненно, были роботы. Ведь именно ради них они сюда и прилетели. Якобы. А равнины были заполнены заводами. Прямоугольные многоэтажные ящики. Каждый завод простирался на десятки километров. А затем, через определенный промежуток, следовал очередной завод. Да, в таком огромном заводском пространстве можно было производить что угодно.
– Входим в гравитационное поле планеты, – доложил пилот.
Обычно в таких случаях говорят, что входят в верхние слои атмосферы но, поскольку этой самой атмосферы не было, то и входить было некуда.
«Ремонтник» начал облет, выискивая нужный завод. Огромные ящики внизу проносились мимо с такой скоростью, что казалось, будто бы не корабль движется, а вращается сама планета.
Но что это? Впереди вдруг показалось огромное пламя, охватившее один из заводов. Пилот, при виде этого зрелища, непроизвольно остановил «ремонтник», и вперился в экран.
– Это же горит тот самый завод, с которого мы должны забрать дроидов.
Тревога в голосе передалась и Игнату. Некоторое время он пытался сообразить, что же все-таки он видит. То ли это сознательная маскировка, чтобы вызвать сюда ремонтный бот, то ли умышленная диверсия. А если верно последнее…
Сомнения пришлось отбросить почти сразу же. Первый вариант отпадал как совершенно неправдоподобный. Никто не станет устраивать пожар на заводе, чтобы только создать «дымовую завесу», повод для вызова ремонтников.
– Ты уверен, что это тот самый завод? – спросил Игнат.
– Мне ли не знать, – презрительно фыркнул пилот. – Я бывал здесь уже трижды.
В этом у него было перед Игнатом преимущество. Игнат ни разу не был здесь, и даже не подозревал о существовании какой-то планеты-завода под названием Восход.
Пожар, правда, не был таким уж сильным. Он охватил всего один корпус. Но все же это был пожар.
При ближайшем рассмотрении оказалось, что горит не сам завод, а гигантский склад, на котором хранилось что? Игнат внезапно побледнел, осознав, что именно там могло гореть. Ну, конечно, догадаться не трудно, вне всякого сомнения это горели дроиды, за которыми они прибыли. Но если это действительно так, то означает…
Но тут новая мысль внезапно осенила Игната. Как может здесь что-то гореть, если на планете нет атмосферы? Или же она все же есть?
«Ремонтник» завис в нескольких километрах от пожара. Отсюда было отчетливо видно, как к складу спешат пожарные машины и летательные аппараты, несомненно, того же предназначения. Мощные струи воды и пены обрушились на стены и крышу склада, пытаясь потушить пламя.
И вот только сейчас Игнат смог разглядеть, что это было не совсем пламя. Вернее, пламя, но не такое, какое бывает при обычном пожаре. То, что Игнату казалось пламенем, было мощной струей огня, вырывающегося из склада наружу. Словно внутри здания было расположено что-то наподобие реактивного двигателя, выбрасывающего из своих сопел эти струи. Игнату даже показалось, что он слышит рев этого пламени, несмотря на то, что он находился на борту космического корабля, и на то, что в безвоздушной атмосфере звук вообще не может распространяться.
Теперь стало видно и то, что пожарные тушили это пламя отнюдь не водой и пеной, а чем-то совершенно иным, что лишь издали походило на воду и пену. Естественно, разве такой мощный огонь можно потушить обычными средствами.
Но, погодите-ка, если тушить только что начали, то можно предположить, что и сам пожар произошел совсем недавно. Может быть, даже после того, как они получили сигнал вызова. Да иначе и быть не могло. Если на складе пожар, то кто станет вызывать ремонтников, чтобы ремонтировать оборудование, которое находится внутри пожара.
– Что будем делать? – спросил пилот, поворачивая голову, к своему начальнику.
– Садимся на территории завода, но на безопасном расстоянии от пожара, – распорядился Игнат.
– Для этого нам необходимо получить разрешение на посадку от местного начальства.
– Так получайте.
Один из подчиненных Игната тут же связался по нейросети с дирекцией.
– Говорит ремонтный бот номер ЛК-121. Мы получили вызов о том, что на заводе вышло из строя оборудование. Просим разрешение на посадку.
В ответ послышалась серия непечатных выражений, после которых невидимый собеседник воскликнул:
– Какой еще ремонтный бот! У нас пожар на складе! Нам срочно нужны пожарные.
Диспетчер говорил через громкую связь, поэтому все его слышали
– Мы прибыли по вызову, – хладнокровно продолжал агент. – Ни о каком пожаре мы ничего не знаем. Означает ли это, что у нас нет разрешения на посадку?
Снова послышалась нецензурная брань.
– Погодите минуту, я сейчас свяжусь с начальством.
И диспетчер ненадолго отключился.
– Что здесь происходит? – произнес Игнат, но ему никто не ответил.
Диспетчер снова заговорил.
– Посадка разрешена. Садитесь на взлетной площадке на территории завода.
Со стороны, это казалось довольно странным. Взлетная площадка на заводской территории? Во всяком случае, это было странным для жителей Земли. Но если вдуматься, где же еще садиться ремонтному боту, как не возле корпуса, где произошла авария. Не в космопорте же, расположенном так в сотне километров от завода.
Пилот начал посадку. «Ремонтник» с легкостью опустился на указанном месте. Пока шла посадка, Игнат пытался разглядеть подробности происходящего внизу. Действительно, в ремонтном боте завод сейчас нуждался меньше всего. Им нужны были пожарные, которые вовсю трудились над огнем. Пока, правда, дела у них шли не слишком-то успешно. Пламя, что говорится, взмывало до небес.
Посадка прошла успешно. Пилот отключил двигатели, и повернулся к Игнату.
– Каковы будут ваши указания? – спросил он.
