Последующий месяц для меня был очень разнообразным, тотальное унижение во время рукопашного боя, абсолютное превосходство в стрельбе и средний результат прохождения полигона, скучать не приходилось. В боях я хоть и поднаторел, но все равно уступал абсолютно всем парням, что я не пытался делать, а хоть кого-то победить так и не удавалось. Однажды меня отвел в сторону от всех Крюгер и видимо пытался поставить на путь истинный.

— Мечтатель, ты никогда не победишь ни одного из соперников, пока не победишь себя сам.

С этими словами он меня и отпустил, смысл был понятен, но вот реализация была затруднительна. И хоть были сказаны слова и смысл был уловлен, но никаких изменений не последовало. Зато в стрельбе я чувствовал себя как рыба в воде, не было ни одного оружия, что я не испытал на полигоне, показатели были превосходными и первые радостные эмоции как-то стали незаметно затухать. Стрельба уже стала более механической и удовольствие я получал все меньше и меньше, но на качестве стрельбы это никак не сказывалось.

Так пролетел незаметно еще месяц и к уже привычным тренировкам добавились скучные сидения за партой и многочасовые лежания под гипнограммами. Чего на них только не было: от травок, которых можно есть при выживании, до общего устройства тяжелого космического крейсера. Это было не интересно, но знать по программе обучения это было обязательно, поэтому инструктора, отвечающие за теоретическое обучение, вдалбливали это как могли и умели.

Однажды нас подняли посреди ночи и, погрузив в транспорт, отвезли в неизвестном направлении. Когда нас выгрузили на землю, единственное, что было вручено каждому это ручной коммуникатор с мигающей красной точкой на экране и больше ничего. Нас хоть и обучали опытные инструкторы, но мы совершенно не готовы к самостоятельным действиям.

— Еще повезло, что нас отправили не в чем мы спали, а дали хоть немного времени, чтобы одеться, — сказал тихо Женя Гектору, постаравшись при этом сказать так тихо, чтобы рядом стоящий сопровождающий ничего не услышал, мало ли что может прийти ему в голову.

У большинства курсантов поначалу был шок, мало кто мог поверить, что их вот так вот выбросят в никуда и зададут лишь направление движения, даже не указав примерное расстояние, что еще больше привадило в уныние.

— У кого какие будут идеи? — подал голос Гектор.

— Идти на сигнал конечно, — сказал насмешливо кто-то из парней Брока, а оставшиеся поддержали своего товарища дружным смехом.

— А еще будут у кого другие идеи?

— У тебя есть предложения? — спросил сам Брок.

— Мы не знаем сколько нам идти, это может быть и пару километров, а может и пару тысяч. Думаю, все начали догадываться, что после занятий по выживанию нас навряд ли выкинут возле самой базы, так что, если подумать, нам нужно обзавестись водой и пищей.

С водой оказалось не все так плохо и у половины из брошенных на произвол людей оказались емкости с различными видами напитков, а вот с едой была обратная ситуация, все ее наличие сводилось к нескольким батончикам. После ревизии всего имущества было решено двигать в сторону базы, заодно присматривая возможное пропитание.

— Повезло, что хоть не в пустыню нас закинули, думаю выбраться мы должны без особых проблем, — сказал Женя.

- А мне почему-то кажется, что не может быть все так просто, — попытался зародить тень сомнения Гектар в друге.

Слова Гектора оказались пророческими, и первые препятствия начали появляться в скором времени. Прямо по пути следования было болото и мнения по его проходу было два. Я стоял и смотрел на огромное болото, нужно было выбрать с какой стороны болота продолжить путь. Первым высказался Брок и предложил продолжить идти по кратчайшему пути, указанному на коммуникаторе. Гектор предложил обойти с другой стороны, аргументировав свою позицию наличием не широкой звериной тропы, идущей вдоль болота и уверенностью в том, что благодаря ей они и смогут обойти болота миновав опасные места. Я смотрел на болото и видел, что путь, предложенный Гектором, был длиннее, чем у Брока, трудно было сделать правильный выбор. Но в конечном счете решающим фактором стало то, что другом у меня был Гектор и поэтому лучше было пойти за ним, чем всю дорогу выслушивать насмешки от Брока.

Коммуникаторы были у каждого, поэтому путь, по которому идти, каждый выбирал сам. Сторону Гектора приняли только семь человек, включая меня, оставшиеся двинули за Броком. Путь вокруг болота был не очень утомителен, восемь человек шли по кем-то натоптанной дороге и смотрели на непримечательные пейзажи. Неожиданно кто-то впереди колоны вскрикнул и показал далеко в сторону, когда я присмотрелся, то увидел деревья с растущими на них плодами. Все, не сговариваясь, помчались к деревьям и ожидания не были обмануты, все деревья были во фруктах, очень похожих на абрикосы. Всеми единогласно было принято решения сделать привал и отдохнуть перед дальнейшей дорогой.

Расставив дозорных и разведя костер, группа приготовилась к ночлегу. Так привал растянулся до следующего утра. Парни наделали из лишней одежды подобие сумок, которые полностью забили собранными фруктами. Полностью отдохнувшие, они отправились в путь, идти все также было не сложно и к концу дня, они достигли края болота.

— Ну что привал? — бодро спросил Гектор.

Все дружно согласились и начали готовить стоянку. Ночь прошла спокойна ничем не отличаясь от предыдущей, правда с самого утра все были подняты и смотрели в другую сторону болота, откуда постоянно доносился шум. Гектор выслал дозорных и спустя десять минут они вернулись вместе с группой, которая отправилась с Броком. Только в той группе было на одного человека меньше, чем насчитывалось два дня назад. Люди были измотаны, были с ног до головы в грязи, словно ныряли в это болото с головой.

— Вы есть хотите? — спросил парень из нашей группы, когда они подошли.

Слов с той стороны не было, был лишь утвердительный кивок головой и вся группа, как только почувствовала нормальную почву под ногами, попадала на землю. Привал пришлось растянуть чуть ли не до вечера и вовремя этого перерыва они узнали, что произошло с другой группой.

Поначалу их группа шла легко, пробиваясь через высокую траву. И постоянно смеясь над недальновидностью Гектора и тех, кто пошел с ним, будучи уверенными что уже сильно оторвались от другой группы. Но все изменилось на второй день, когда болото резко повернуло в сторону уходя своей водной гладью за горизонт. Настало время решать, что им делать дальше. Самым не удачным вариантом для Брока было бы вернуться назад и попытаться догнать группу Гектора, но не хотел он этого делать лишь из-за того, что в результате он потеряет свой авторитет. Можно было продолжить обходить болото, но тогда было бы потрачено очень много времени и скорее всего они бы уже были позади второй группы. Оставалось только идти вперед на сигнал коммуникатора.

Быстро сделав выбор Брок сообщил его остальным, в группе начались недовольное роптание. Он тут же сообщил всем не довольным, что те могут делать идти куда хотят и не довольство тут же затихло. Брок заставил всех наломать шесты, и группа вошла в болото. Группа продвигалась медленно, идя по пояс в воде и постоянно проверяя путь. Ближе к вечеру передвижение совсем замедлилось из-за выбившихся из сил людей и увеличившихся топких мест. Уже когда стемнело был найден небольшой островок, на котором тут же решили сделать привал. Еды для ужина не было, а вода уже начала подходить к концу, но не это было самым плохим. Когда один из парней Брока решил отлучиться по-маленькому и зашел в воду по колено, он попал в яму и тут же провалился с головой. Парень сражался за жизнь с топью не больше пары минут, а все остальные стояли буквально в десятке метров и не могли ничего сделать, ни веревки, ни шеста нужной длинны у них не было, а буквально в метре от начала болота начиналась непроходимая топь.