Ким верит ему так же, как поверили тетя и дядя.

Никто не знает его так, как я. Никто не видел пустоты в его глазах и не слышал его низких угроз.

Если я закричу «кровавое убийство», я просто покажусь сумасшедшей.

Я бы хотела, чтобы мы с Эйденом могли вернуться на сцену, где взгляды были нашим единственным языком. Когда я боролась с тем, как долго смогу поддерживать зрительный контакт, прежде чем проиграю.

Кого я обманываю?

Мы никогда не сможем вернуться на ту стадию после того, что Эйден сделал со мной.

После того, как он прикоснулся ко мне.

Вторгся в меня.

Попробовал меня на вкус.

Мне снились отрывочные сны о его руках, его лице и запахе. Боже. Его запах никогда не покинет мои воспоминания.

И его губы.

Мне снится, как они делают со мной развратные вещи.

Если мое подсознание думает об этом, что это значит для меня?

Словно драмы Эйдена недостаточно, Ксандер охотился за мной после каждого занятия по поводу «его предложения». Я каждый раз отклоняла, отказываясь даже слышать это.

Ксандер лучший друг Эйдена. Если они думают, что я достаточно наивна, чтобы попасться на их удочку, то у них на уме совсем другое.

Я глубоко вздыхаю, когда бреду по школьному коридору во время обеденного перерыва. Обычно я не прячусь от издевательств у главного входа, но сегодня просто неподходящий день.

Все началось с кошмара о крови, чёрных глазах и утоплении в мутной воде. Семилетняя версия меня кричала «Па!» снова и снова.

Видеть себя в этом кошмаре было нереально. Я забыла о том, как я выглядела: грязной, белокурым клубочком монстра.

С тех пор как я переехала в Лондон с тетей и дядей, у меня не осталось ни единого воспоминания о моей жизни с родителями в Бирмингеме.

Никаких фотоальбомов.

Никаких мысленных образов.

Ничего.

Все сгорело вместе с домом. Единственная причина, по которой я выжила в тот день, заключалась в том, что меня не было внутри.

Кошмары это единственные эпизоды, которые связывают меня с тем темным прошлым. Я предполагала, что медленно убегаю от них, но сегодняшний день доказал, что я ошибалась.

Может, мне стоит вернуться к доктору Хану. Он смог остановить кошмары.

Я оставлю доктора Хана в качестве последнего средства, чтобы не волновать тетю и дядю.

Достав свой телефон из кармана, я хочу написать Ким. Но вместо этого обнаруживаю два сообщения, которые Эйден отправил в шесть утра, черт возьми.

Эйден: Мне приснился сон о том, как я погружаюсь в твою тугую киску, пока ты не начинаешь выкрикивать мое имя. Я вроде как подумываю о том, чтобы проскользнуть в твою комнату и трахнуть тебя, как во сне.

Эйден: Ох, и доброе утро, милая.

Будь проклят этот ублюдок. Я начинаю привыкать к его сообщениям. Дерьмо, я начинаю с нетерпением ждать их, гадая, какого рода разврат он пошлет на этот раз.

И я, возможно, провела несколько минут, наблюдая из окна своей комнаты, ожидая, что он ворвется внутрь, как дьявол.

Он так и не появился.

Не только это, но и в школе он делает вид, что этих сообщений никогда не было. Проходя мимо него этим утром, он слушал оживленную речь Ронана, и едва удостоил меня взглядом.

Почему он остается таким невозмутимым, когда я закипаю изнутри?

Я качаю головой и пишу Ким. Она взяла обеденный перерыв, чтобы забрать Кириана.

Эльза: Ты закончила?

Кимберли: Мама занята, поэтому я отвезу Кира домой. Приеду через несколько минут. Целую.

Эльза: Поцелуй за меня его очаровательные щечки.

Ким посылает селфи, как она целует Кириана с открытым ртом, пока он пытается оттолкнуть ее.

Я улыбаюсь, приближая фото, чтобы рассмотреть его невинные, мальчишеские черты.

У меня есть информация, которая заставит Кимберли потянуться ко мне и держаться подальше от тебя.

Слова Эйдена ударяют меня в живот и вызывают тошноту.

Это работает. Его угроза действует.

Мой план заманить, подождать, а потом напасть даже не сработал, так как он не клюнул на эту чертову наживку.

Я была такой глупой, веря, что кто-то вроде Эйдена клюнет на приманку. Это он поймал меня на крючок, леску и грузило.

Все, о чем я продолжаю думать, это его угрозы и, на что он способен.

Чье-то присутствие маячит позади меня.

Я вздрагиваю, резко останавливаясь. Мой телефон падает, но Ксандер ловит его.

Воу. Отличные рефлексы.

Он смотрит на мой телефон, скрывая эмоции на секунду дольше, чем нужно, прежде чем показать озорной блеск в глазах.

— Поймал тебя, Холодное Сердце.

Золотистый оттенок светлых волос Ксандера невозможно получить даже с помощью красителей. Волосы у него яркие и блестящие. Добавьте его кобальтово-голубые глаза, и он станет воплощением клише золотого парня. В отличие от Эйдена, я не замечала, чтобы он манипулировал людьми, но опять же, что я знаю о Ксандере Найте, кроме того, что он активно превращает жизнь Ким в ад?

Он одет в форму. Даже манжеты его рубашки аккуратно закатаны поверх пиджака, будто кто-то его наряжал. Что неудивительно, учитывая, что он сын священника.

Он прислоняется к стене, незаметно преграждая мне путь.

— Почему ты убегаешь от меня?

— Почему ты преследуешь меня? — стреляю я в ответ.

— Я же тебе говорил. У меня есть для тебя предложение.

— Не интересно. — я обхожу его и иду своей дорогой.

— Издевательства прекратятся, — так небрежно кричит он у меня за спиной.

Я останавливаюсь и медленно оборачиваюсь. Ксандер ухмыляется, словно знает, что поймал меня.

Я поднимаю подбородок.

— Как ты собираешься это прекратить?

— Я звезда футбольной команды. Если кто-нибудь увидит тебя со мной, этого будет достаточно, чтобы все прекратилось.

Я тереблю лямки своего рюкзака. В этом он прав.

Точно так же, как Эйден прекратил все издевательства над Ким, утешая ее, он может остановить это и для меня тоже, но только ценой «стать его».

Я не наивна, чтобы думать, что Ксандр дает мне золотой билет без каких-либо последствий.

Чем выше предложение, тем дороже стоимость.

— Что я должна сделать взамен? — его взгляд скользит по мне с головы до ног. Я складываю руки на груди. — В твоих чертовых снах.

Он смеется, звук долгий и искренний.

— Прости, любимая. Ты симпатичная, но не в моем вкусе. Я бы предпочел не замерзнуть до смерти.

Значит, ему не нужен секс. Так, так.

Мой интерес достигает пика, и я полностью смотрю ему в лицо.

— Тогда чего ты хочешь от меня?

— Стань моей фальшивой девушкой.

Моя челюсть почти падает на пол.

— Что?

— Ну знаешь, ненастоящей девушкой, просто притворство перед всеми.

— Я знаю, что значит притворяться девушкой. Я спрашиваю, почему ты хочешь, чтобы я стала твоей «девушкой».

— Это прекратит издевательства. — он ухмыляется. — Разве не этого ты хочешь?

Я прищуриваюсь.

— Что тебе за это будет?

— Почему тебя это волнует? Ты сможешь спокойно провести свой выпускной год.

— Ты серьезно думаешь, что я просто сдамся, не зная, что я потеряю?

Он прижимает руку к сердцу.

— Даю словно, что ты ничего не потеряешь.

— Нет. Расскажи мне о своих причинах.

Находиться в неведении верный способ проиграть еще до старта.

Он молчит, хмуро глядя на меня, без сомнения, чтобы запугать меня.

Я встречаю его взглядом за взглядом.

— Если ты мне не скажешь, я на это не подпишусь.

Его плечи напрягаются, когда он говорит монотонным тоном:

— Я преподаю кое-кому урок.

— Кому...?

И тут меня осеняет.

Ксандер был вне себя от ярости, когда Эйден утешал Ким на прошлой неделе. Он также был излишне агрессивен с ним во время тренировки. И я заметила, что они стоят вместе только тогда, когда с ними Ронан и Коул.