Весь путь от ступенек крепостной стены до порога кухни они проделали в молчании. "Что мне теперь делать?"– задавалась вопросом драконица, наблюдая, как Кристофер спокойным шагом пересёк помещение. Он остановился около камина и, подкинув пару дровишек, поддал силу пламени. Помимо этого, в помещении загорелись потушенные на ночь свечи канделябров.

– Магия, – еле слышно прошептала Алита, продолжая следить за действиями дракона. Тишина угнетала, пальцы дрожали от волнения. Чем больше она обдумывала тот поцелуй, тем сильнее испытывала стыд. Ну как же так? Она не просто позволила себя поцеловать, так ещё и руки не убрала, не отодвинулась. "Как вести себя дальше? Сделать вид, что ничего не было или же… поговорить?"

Кристофер стоял к ней спиной, и Алита, силясь обдумать дальнейшие поступки, разглядывала его стройный силуэт. Гвардеец резко обернулся, заставив её покраснеть и увести взгляд в сторону. Драконица очередной раз устыдила себя. На этот раз за то, что так беспардонно глазела на него. "Нужно чем-то себя занять…" – подумала принцесса, наблюдая, как дракон аккуратно складывает мундир на лавку. Из-под белой ткани надетой рубашки просвечивались бинты. "Надо срочно придумать" – Алита уставилась на плоскую чугунную поверхность печи, а затем и на висящие вблизи сковороды различного диаметра.

– Может сделать вам завтрак? – выдавила из себя Алита, стараясь не смотреть в его сторону. Желудок только что сделал кувырок от накатившего волнения.

– Завтрак? – удивился Кристофер, встав вполоборота к ней. Он вытаскивал края рубашки из брюк. Драконица не сдержалась и вновь украдкой глянула на него. Взгляд упал на плечи, опустился к поясу, а затем чуть ниже. Непрошеная мысль заставила её сглотнуть ком в горле. – Только если вам не трудно.

Ничего не ответив, Алита мгновенно подскочила с места. Неровной походкой подошла к печи и открыла заслонку. Подбросив пару тонких поленьев для разогрева плиты, драконица схватила небольшую плетённую корзинку и удалилась в подсобку. Оставалось придумать, что приготовить, и выбрать нужные продукты. "Видимо ему не терпеться осмотреть рану, раз его не смущает моё нахождение с ним в одной комнате", – подумала принцесса, спускаясь по ступенькам в прохладное помещение.

Учитывая, что обитатели замка тщательно готовились к прибытию гостей, выбор был огромен. Позабыв спросить о предпочтениях, Алита остановилась на куриных яйцах, ломтиках посоленного бекона, овсяной муке и пряностях. Ещё прихватила с собой лимон и сбор из высушенных зимних ягод.

"Надеюсь, он закончил", – думала про себя драконица, возвращаясь в кухню. Переступив порог, она увидела, что Кристофер, полностью одетый, смотрит на огонь, прислонившись рукой к каминной полке. Меж его бровей залегла глубокая морщина, а губы были плотно сжаты. Алита не знала, как истолковать выражение лица гвардейца. Дракон явно что-то обдумывал, но вот радовался полученному результату лечения или же нет, понять невозможно.

Не решившись задать вопрос, драконица поспешила к печи, чтобы заняться приготовлением обещанного завтрака. Алита собрала волосы под косынку и завязала на себе фартук.

– А вы ещё кого-нибудь лечили? – неожиданно спросил Кристофер. Теперь принцесса находилась к нему спиной. В глубокой глиняной чаше она месила тесто для лепёшек из овсяной муки, яиц и воды, но произнесенный вопрос заставил прерваться.

– Да, в основном, простуды. Лечила ожоги у Анны, ещё бывали раны. Ну и все… Что-то не так? – драконица не на шутку разволновалась.

– Словами не описать. У вас природный дар. Порезы затянулись, краснота и опухлость ушла. Никакого гноя. Никакой боли или жжения, – Кристофер описал полученный эффект от лечения. – Такого результата не добьешься так быстро. И жара не чувствую… Да, пожалуй, я готов горы свернуть.

– Я рада, – искренне ответила Алита, продолжив заниматься готовкой. Выложенные на чугунный противень тонкие овальные лепешки поместились в печь. А сковорода уже достаточно раскалилась для яичницы. – А что с вами произошло?

– В последней битве меня ранил синий дракон. Ухватил за брюхо. Вроде и ничего серьезного, но вот синие те ещё… – дракон удержал себя. Браниться в присутствии дамы считалось дурным тоном. – Их родовой замок находится в болотистой местности. Они вывели для себя токсин, которым обмазываются перед боем.

– А как же они? Ну… то есть… им он безвреден? – спросила Алита. Ни о чём подобном она не знала, и возникшее любопытство брало вверх над смущением.

– Да. Пасть им обмазывают. Не знаю, может какие побочные эффекты они и наблюдают у себя, но нам он доставляет много хлопот, – на сковороде зашкварчали разбитые яйца и воздух наполнился вкусным ароматом. – Раны плохо поддаются лечению, гноятся и медленно сводят в могилу.

– Это ужасно, – выговорила драконица и нахмурилась. Мысли принцессы витали вокруг услышанного, пока она не ощутила, как узелок, сдерживающий фартук на талии, развязался. "Как не вовремя". Руки запачканы тягучим белком разбитых скорлуп, а позади раздались шаги. Кристофер потянул её за тесёмки на себя. Гвардеец был так близко, что Алита чувствовала его горячее дыхание. Бесстыдные мысли вперемешку с паникой заставили сердце стучать быстрее. И что делать, если… «Если что?» – спросила себя драконица, вглядываясь в раскалённую поверхность.

– Да, ужасно, – тихо ответил дракон, сделав узел потуже. – Ваши способности удивят всех. Многие лечили меня, но таких успехов добились только вы.

Повисла пауза, в течение которой Алита старалась придумать, что сказать в ответ. Похвала льстила ей, а столь близкое присутствие волновало. Принцесса услышала, как Кристофер втянул носом воздух.

– Очень вкусно пахнет, – произнёс гвардеец, не шевелясь. – Ваше Высочество, я могу помочь. Признаться, я никогда не мог представить себе, что мне будет готовить принцесса.

Алита обернулась, встретившись с ним взглядом.

– В этом… нет необходимости, – смущенно ответила драконица и кивнула в сторону стола. – Лучше присядьте и расскажите о моём брате. Каков он?

Кристофер спокойно отстранился от неё и присел на ближайшую лавочку. Вытерев руки, драконица схватилась за металлическую лопатку, опасаясь, что еда подгорит. Яйца уже почти дошли до готовности, и она добавила на пустое место сковороды тонкие ломтики бекона.

– Он хороший правитель, честный и, насколько возможно, справедливый. У него есть идеи, и он следует им, – ответил гвардеец.

– Какие идеи? – Алита достала две глиняных тарелки. Желание идти за серебряным сервизом отсутствовало, да и эти блюда были более привычны и любимы. На одну из них она выложила приготовленный завтрак, украсив его зеленью, как учила Анна. Во вторую легли ароматные лепёшки с запахом базилика.

– Он хочет, чтобы люди и драконы снова жили в гармонии. Как было при Люсиоре. Как было после подписания манифеста два века назад. У него на службе много людей: чиновники, лекари, алхимики.

– Это хорошая идея. Давно пора положить конец всем этим глупым притеснениям, – Алита занялась чаем. Благо греть воду не было необходимости. С помощью магии принцесса всегда могла мгновенно получить кипяток. Повернувшись к гостю, она спросила: – Вы не будете против, если я добавлю цедру лимона и немного сушенных ягод в чайник?

– Нет, – ответил Кристофер, слегка улыбнувшись. Дракон оторвался от разглядывания потрёпанного временем угла деревянного стола и посмотрел ей в глаза. Алита вернулась к завариванию чая, чувствуя, как щёки вновь наливаются румянцем.

– Разрушать вековые устои не так-то просто, – задумчиво протянул гвардеец.

Драконица выставила на стол блюда с едой, чайник и две глиняных чашки. Она уселась напротив него, налив свежезаваренный чай.

– Значит мой брат достаточно храбр, чтобы проводить реформы? – высказала Алита свою догадку. – В конце концов, он захотел познакомиться со мной. Привести ко двору. А ведь к ледяным драконам… Можно сказать, вековая неприязнь.