— У меня встреча с парнями из службы безопасности. Они хотят убедиться, что я знаком со всеми новыми устройствами безопасности, что есть на рынке.

— Да помогут нам всем небеса, — пробормотал Кейден, поднимаясь.

Далтон улыбнулся.

— Я все слышал.

— Хорошо. — Он уставился на Далтона. — И без моего разрешения больше не устанавливай ни единой чертовой штуковины на мой телефон или куда-нибудь еще.

Далтон отмахнулся от его слов.

— Как хочешь. — Когда Кейден уже уходил, Далтон его окликнул: — А ты так и не сказал, почему вчера оказался в историческом районе.

— А я и не собираюсь, — бросил Кейден через плечо, выходя из столовой.

***

Карсон повесила трубку и вздохнула. Это заняло некоторое время, но все, о чем просил Шеппард, было сделано. Она позвонила своему хорошему другу Роланду Саммерсу из охранной фирмы Саммерса и объяснила, что ей нужно. Он полагал, что располагает именно теми людьми, которых она подыскивает для вверенного ей дела. У него имелись контакты обученных телохранителей, некоторые из них отбывали срок с Шепом, но теперь имели достойную, благоразумную и безупречную репутацию. И она убедилась, что Роланд уяснил, что они должны действовать очень осторожно и держаться на безопасном расстоянии.

Она понимала желание Шеппарда защитить сыновей, но чувствовала, что они должны знать о том, что происходит. У Карсон было неприятное предчувствие, но таково решение Шеппарда.

Она уже собиралась вытащить папку из лотка на столе, когда зазвонил телефон.

— Итак, Бретт, что у тебя для меня есть?

Бретт Холден был частным детективом, услугами которого она иногда пользовалась.

— Как ты и подозревала. Письмо Шеппарду Грейнджеру отправили в Делверс с компьютера, принадлежащего библиотеке Уэсконнетта.

— Спасибо, что проверил.

— Без проблем. Если тебе понадобится что-то еще, дай мне знать.

Карсон отключила телефон и сказала себе:

— Ладно, Шеппард, твои сыновья под охраной. И что теперь?

Она открыла ящик стола и достала копию письма, которое Шеппард дал ей в тот день. Человек, ответственный за смерть его жены, все еще находился на свободе и был достаточно безумным, чтобы попытаться убить снова... даже спустя пятнадцать лет.

***

Сидя за столом, Шайло смотрела на доставленный этим утром огромный красивый букет цветов. Она очень удивилась, когда Тесс вошла в кабинет с ним в руках. На прикрепленной карточке было написано: «Помни мое обещание».

Она встала из-за стола, подошла к окну и выглянула наружу. Кейден играл нечестно. Он прислал ей дюжину роз. Белых. Ее любимых. Он знал это и воспользовался, чтобы сломить ее, а она этого не хотела.

Шайло оглянулась на стол и пожелала, чтобы букет не был таким красивым, а то, что он написал на карточке, не заставило ее вспомнить о его обещании. Обещании мужчины женщине, которую он якобы любит. Когда Тесс положила цветы на стол и прочитала открытку, у нее возникло искушение сказать, чтобы она оставила их себе, что ей они не нужны. Но потом решила, что у нее нет никаких причин лишать себя наслаждения лицезреть дюжину прекрасных белых роз. Букет ничего не изменит.

Так же, как не имело значения, что она все еще мучилась воспоминаниями о том, как Кейден выглядел в день своего визита в магазин. Почему он все еще выглядит таким грубовато-красивым и нежным? В этом нет никакого смысла. Как может человек выглядеть одновременно грубым и нежным? Она не была уверена, но Кейдену это удалось. А еще он излучал невероятную сексуальность. Каждый раз, когда она думала об этом, ее сердцебиение учащалось.

Испытывая разочарование, она обрадовалась сигналу мобильного, который сразу же узнала. Это была Валери. Отойдя от окна, она подошла к столу, чтобы ответить на звонок.

— Откуда ты знаешь, что мне нужно проветрить мозги?

Она услышала смех подруги.

— Не уверена. А тебе нужно?

— Отчаянно. Кейден прислал мне цветы. Белые розы.

— О, этот мужчина мне по сердцу. Он ведь не собирается сдаваться без боя, да?

Шайло прикусила губу, изучая цветы.

— Полагаю, не собирается.

Валери знала Кейдена, именно она уговорила Шайло пойти на тот концерт во время ее учебы в колледже. Валери с самого начала видела Сэмюэля насквозь.

— Вал, я хочу забыть его, — тихо сказала она.

— Я слышу слова, но они меня не убеждают.

— А должны бы. В эти выходные у меня свидание.

Валери рассмеялась.

— А почему ты не кажешься взволнованной по этому поводу?

— Наверное, потому, что это свидание вслепую. На самом деле, это не совсем так. Судя по всему, я уже встречалась с этим парнем. По крайней мере, так утверждает Седрик. Он врач в больнице, где работает Седрик, и брат клянется, что знакомил нас. Но я не помню.

— Хм, не очень-то хорошо, видимо, он не стоил того, чтобы его запоминать.

Она не собиралась говорить Валери, что думает то же самое.

— Седрик говорит, что он хороший парень, и я ему верю. По отношению ко мне Седрик проявляет чрезмерную заботу, он не стал бы знакомить меня с кем попало.

— Тогда тебе не о чем беспокоиться. Куда пойдете и что ты наденешь?

Она рассказала Валери, что это будет двойное свидание: ее брат со своей девушкой Кэсси, и она с Уоллесом. Место выбирал Седрик, и как только он ей скажет, она определиться с нарядом. Они провели еще десять минут за обсуждением планов торжественного открытия. Валери с мужем приедут из Бостона на пару дней раньше, чтобы помочь с последними штрихами.

Закончив разговор с Валери, Шайло откинулась на спинку кресла и уставилась на цветы, вспоминая, как Кейден впервые подарил ей белые розы. Их было три... на ее шестнадцатилетие. У отца в школе были шпионы, а точнее директор, мистер Уэверли, и одна из учительниц, миссис Джойнер, которые докладывали ему о ее поведении. Кейден отдал цветы ее лучшей подруге Синди Брукс, чтобы та передала их ей. Можно было подумать, в тот день Синди вручила ей миллион долларов.

Вернувшись мыслями в настоящее, она посмотрела на настенные часы. Через несколько часов у нее была назначена встреча с Наннет Гейтер, женщиной, координирующей ежегодный бал Шарлоттсвилля в поддержку исследований лечения рака. Шайло являлась членом комитета, собиравшегося каждые две недели, но так как мероприятие должно состояться в следующем месяце, они собирались чаще.

Они вместе с Наннет учились в средней школе, и вместо того, чтобы уехать в колледж, Наннет осталась в Шарлоттсвилле и получила образование здесь. Она была помолвлена с Вэнсом Клейберном, богатым бизнесменом, который переехал в город несколько лет назад. Шайло никогда не видела этого человека, но ходили слухи, что он годится Нанетт в отцы.

Решив, что уже достаточно задержалась в кабинете, Шайло встала и направилась к двери, чтобы проверить, как идут дела внизу, когда на столе зазвонил телефон. Тесс перенаправила звонок, поступивший из магазина.

Она вернулась к столу и сняла трубку.

— Да, Тесс?

— Мистер Кейден Грейнджер на линии и хочет поговорить с вами.

Шайло глубоко вздохнула. Ей следовало бы ответить на звонок и хотя бы поблагодарить его за цветы, но потом она передумала. Меньше всего ей хотелось поощрять Кейдена. Если он подумает, что разрушает ее оборону, то будет продолжать в том же духе, а она предпочла бы, чтобы он этого не делал.

— Тесс, скажи мистеру Грейнджеру, что я занята.

— Хорошо, скажу.

Тесс повесила трубку, то же сделала и Шайло. Если Кейден думал, что сможет стать ближе к ней с помощью букета цветов, он глубоко ошибался.

***

Кейден целую минуту держал телефон в руке, прежде чем повесить трубку. Шайло попросила свою сотрудницу передать ему, что она занята. Ничего. Сейчас он не будет настаивать, но и сдаваться не собирается. Он знал о торжественном открытии ее магазина в следующие выходные и собирался там присутствовать.

Услышав стук в дверь, он обернулся.

— Войдите, — крикнул он и тут же пожалел об этом, когда вошел Далтон. — Чего ты хочешь, Далтон?