Морти открыл галерею и бегло пролистал фотографии. Вот Бет только-только приехала домой с работы, не успев переодеться, и весь её хирургический халат заляпан кровью очередной спасённой лошади. Вот Джерри застрял рукой в сливе раковины, пытаясь что-то достать из неё. Вот сэлфи Морти на фоне отрубившегося за рабочим столом Рика. Вот Саммер с бутылкой пива и выставленным в сторону камеры средним пальцем, явно недовольная, что её фотографируют.

— Смотри, — Морти повернул телефон экраном к Рику. — Твоя внучка.

Рик отвлёкся от работы и поднял взгляд. Морти готов поклясться, что заметил на лице деда искреннюю улыбку, промелькнувшую буквально на долю секунды.

— Нормальная, — резюмировал он, и это, по мнению Морти, был самый настоящий комплимент. — Похожа на…

Договорить Санчез не успел. Нечто пронеслось тенью за его спиной, а через секунду мужчина вскрикнул. На лицо Морти брызнули капли чего-то, он даже дёрнулся от неожиданности и на автомате облизнул губы, тут же почувствовав железный привкус. Такой знакомый…

Это была кровь.

Рик упал на землю, подняв столп пыли, а в его бок вцепилось нечто среднее между земной собакой и какой-то неведомой ебаниной с глазами по всему туловищу.

— Сука! Блядь! — ругался Рик, голыми кулаками пытаясь выбить всю дурь из монстра. Чудовищу, конечно, было плевать на это. — Мор… Морти!

Морти вздрогнул и наконец осознал, что происходит. Его деда дерёт на части инопланетная псина, а он стоит столбом и тупо пялится, как Рика валяют по земле. Как кровь брызжет во все стороны и только сильнее раззадоривает монстра.

Кирка, что покоилась в левой руке Морти, тут же оказалась в одной из глазниц космопса. Оно взвизгнуло и разжало челюсти, выпустив добычу в виде Рика из пасти. Но отступать оно явно не собиралось. Тогда Морти схватил из ящика с инструментами первое, что попалось под руку – отвертку – и всадил в ещё один глаз чудовища.

А потом с противным хлюпаньем вытащил и воткнул ещё раз. И ещё. И ещё. И…

Чудовище явно не ожидало такого отпора, поэтому, повизгивая, унеслось в никуда, подальше от агрессивно настроенного обеда. Морти выронил отвёртку и только сейчас осознал, как тяжело он дышит, и как трясутся руки.

— Морти… — Санчез держался за бок и даже не делал попыток встать. Морти взглянул на масштабы трагедии – бок учёного с первого взгляда выглядел как свежий фарш. — Ну вот и… конец истории, — заявил Рик, и Смит с ужасом не услышал сарказма в его голосе.

— Ты не можешь умереть, Рик, — Морти лихо стянул с себя футболку и попытался заткнуть кровоточащую рану тканью. — Потому что ты точно жив в будущем, мы столько… Столько путешествовали вместе…

— Слышал что-нибудь о теории мультивселенной, которая, вообще-то, нихрена не теория? — сквозь зубы выговаривал Санчез. — Так вот, чисто теоретически, я могу умереть, как и тысячи тысяч других Риков, а тот Рик, которого ты знаешь, вполне может быть не мной. Мы не знаем, что будет между этим моментом и тем, что помнишь ты. Вполне возможно по какой-то причине другой Рик займёт моё место и притворится мной, а я подохну… здесь… как свинья, Морти.

Нутро Морти похолодело. Эта теория хорошо объясняет, почему Рик, которого помнит Мортимер, ни словом не обмолвился о том, что познакомился со своим внуком до его рождения. Для того Рика, которого помнит Мортимер, вполне возможно, и не было всего этого приключения по созданию пояса времени по просьбе Морти. Не было абсолютно неуместного минета в летающей тарелке, и не было поцелуя в межгалактическом борделе, который не закончился чем-то большим только потому что агенты Федерации нагрянули так не вовремя.

И, наверное, это даже хорошо, так? Никаких неловкостей, никаких лишних разговоров, которые обоими ощущались бы крайне неловко. Морти может просто стереть эти воспоминания по прибытии домой и…

— Нет уж, блядь. Ты не сдохнешь здесь, Рик, — выругался Морти. — Тебе бы подошла смерть от передозировки каким-нибудь инопланетным наркотиком или смерть от множественного оргазма, но сдохнуть от какой-то вшивой зверятины на хер знает какой планете – это не про тебя.

Санчез усмехнулся, но ничего не ответил. Кровь продолжала хлестать, а кожа учёного стремительно бледнела, что уверенности в следующей минуте не давало.

— Рик… Нам нужно добраться до тарелки и сваливать отсюда, — все руки Морти были алыми, они тряслись, но парень не позволял панике поработить себя.

— Не дотащишь меня, — Рик начал говорить отрывистые фразы. — Сам не дойду. Но в тарелке есть аптечка.

— Понял, — Морти взял деда за запястье и приложил его холодеющую ладонь к своей футболке, пропитавшейся кровью так же, как и земля вокруг. — Держи крепко. Я сейчас.

Парень сорвался с места и рванул к космолёту, не разбирая дороги. По пути он пару раз споткнулся и чуть не пропахал носом землю, но удержал равновесие, не сбавляя темпа.

“Если Рик не идёт к тарелке, то тарелка прилетит к Рику”, — подумалось Морти, и он попытался завести двигатель звездолёта, но тот, чихнув пару раз, отказался заводиться. Замечательно. Просто здорово.

Аптечка нашлась в куче каких-то не самых чистых тряпок, Морти, проверяя аптечку на ходу, ломанулся обратно к Рику.

Тот успел потерять сознание, но чувствительный шлепок по щеке вернул его к реальности.

— Блядь, — невнятно прокомментировал он. Морти раскрыл аптечку – в ней на своих местах лежала игла и медицинская нить, а значит, рану можно как минимум зашить. Рик, видя, что Морти готовится штопать его тело, криво улыбнулся и произнёс:

— Сначала пошуруди пальцами в дедушке, детка.

— Ч-что?

— Говорю, проверь, что органы не задеты, блядь, дебил. Иначе я сдохну от внутреннего кровотечения раньше, чем ты вспомнишь, как решать квадратное уравнение!

— Н-но Рик! — вот теперь Смит начал паниковать по-настоящему. — Я-я-я понятия не имею, какими на ощупь должны быть целые органы! С этой стороны, вообще, что…

— Ебаный пиздец, Морти, в двадцать первом веке, что, не рассказывают в школе об анатомии?! У вас там всё киберимплантами уже заменили!?

— Н-нет, я просто…

— Идиот, я уже понял. Ох, блядь… — Рик достал свою флягу, отточенным движением скрутил крышку и, явно с досадой, вылил часть спиртного себе на руки, хоть как-то обеззараживая их в полевых условиях. После он с размаху влез собственными пальцами в рану на боку, вскрикнув от боли.

Морти ощутимо замутило. Он поморщился, пытаясь отвести взгляд, но, справедливо подумал он, лучше посмотреть, как это делается. На будущее. Рик прикусил губу – так, что через пару секунд кровь брызнула каплями и отпечаталась на плече Морти. Учёный тяжело дышал: делал глубокий вдох и резко выдыхал.

— Н… нормально всё, — прохрипел Рик, закончив осмотр самого себя. — Заш-шивай.

Морти забрал флягу, немного вылил на руки, немного – на иглу. Хоть что-то. Как во сне, он принялся делать стежки, игнорируя тихий мат и шипение. Он не мог потерять его. Не снова. Не сейчас. Без Рика Морти просто не попадёт обратно домой. Без Рика Морти – ничто. Ноль без палочки. Амёба, которой лучше даже не размножаться. Пылинка в бесконечном пространстве Вселенной.

Когда с делом было закончено, Морти, словно обессилев, плюхнулся на задницу и судорожно выдохнул, переводя дух. Грудь Рика вздымалась. Как-то рвано и куцо, но вздымалась, а значит, он дышал, а значит, он был жив.

— Нам… нужно… Убраться подальше… Эта тварь…. может привести дружков… Ты её… здорово… обидел.

Морти раскрыл глаза. С полумёртвым Риком им ни за что не добраться до летающей тарелки, ему нужен был отдых для такого манёвра. Но недалеко Морти заприметил что-то вроде разлома между двух скал, и там можно спрятаться. Там даже есть какая-никакая растительность, возможно, можно будет найти тень и не изжариться под солнцем.

— Пойдём, — Морти помог деду встать, перекинул его руку через свои плечи и медленно двинулся к укрытию.