Гул одобрения прокатился в толпе.

Атлант улыбнулся, показывая, что поступок молодого воина ему понравился.

– Начинайте уже! – раздражённо крикнул Эвсилоп.

Противники приготовились к схватке, и закружились по арене, держа руки наготове, чтобы поймать момент и зацепить противника. И вот схватились. Тесей даже не понял как оказался на земле и получил удар в солнечное сплетение. Атлант ждал, когда он поднимется. Снова схватка и Тесей оказался на коленях, локоть Мегтерона захватил его горло, перехватив дыхание. Когда молодой воин поднялся, Мегтерон держал в руках его копьё.

– Возьми и нападай, – сказал он, подходя к нему.

Тесей стоял в растерянности, не зная как поступить. Он проиграл две схватки и был бы дважды убит в бою, если бы в их руках было оружие.

– Не бойся, – сказал с улыбкою Мегтерон. – Я просто покажу приём. Для вашей же пользы. Зная такие приёмы, вы многих одолеете в бою.

Тесей с копьём отошёл и, разбежавшись сделал выпад, целясь в грудь атланта, который увернувшись перехватил древко, сделал им какое-то движение, что Тесей из-за возникшей боли в руке вынужден был его отпустить, а в следующий момент, оказавшись в руках атланта, конец копья описав круг, ударило бойца под колени, после чего он рухнул на землю под ноги Мегтерону.

– Я знаю сто приёмов ведения боя, – крикнул атлант обращаясь к воинам. – Вы тоже будете знать их. Эти знания увеличат ваши возможности в десять раз!

Между тем Тесей поднялся и встал рядом с ним. Эвсилоп решил, что время подойти и сказать своё слово. Увиденное поразило его. Он подошёл и пожал руку атланту.

– Ты мастер, – сказал он. – Твои знания принесут нам пользу. Когда ты сможешь начать обучение воинов.

– Думаю надо начать с сотников, – простодушно ответил Мегтерон. – Завтра с утра пусть приходят сюда. Много людей будут мешать друг другу. Сотники же потом научат десятников, а те в свою очередь остальных воинов. Времени у нас немного и не всё освоят то, что я знаю, но и это принесёт свои плоды.

Между тем солнце совсем склонилось к закату и военноначальник отпустил всех, объявив, чтобы сотники явились на арену с утра, а десятники после обеда. Сам же проводил атланта до акрополя. Досада на молодого атланта улетучилась, а появилось желание узнать, как они достигли таких высот в боевом исскустве.

В сопровождении трёх воинов они начали спускаться по той же дороге, что пришли.

– Все ли атланты владеют такими приемами, которыми владеешь ты? – спросил он, следуя рядом, уже без напряжения вглядываясь в лицо Мегтерона.

– Нет, не все, – ответил тот. – Этими приёмами владеют только особы царского рода – отпрыски богов с древнейших времён. Я бы не стал обучать ваших бойцов, если бы знал, что все войско атлантов владеет этими приёмами. Это было бы бесполезно. Я встал на вашу сторону только потому, что нынешняя верхушка власти отступила от правил, которыми руководствовались атланты на протяжении тысячелетий. Их позиция понятна мне и я тот, кто должен остановить их. Так мне сказала Афина, явившись однажды ко мне, когда я отходил ко сну. Поэтому я здесь и исполняю волю богов, решение которых она донесла до меня!

После беседы с атлантом, спустился Эвтотхон в одну из нижних комнат, где под охраной стражей жил Эврипид – вольнодумец, прорицатель и учитель его дочери и сына. Два стражника, стоявшие перед дверью распахнули её, чтобы он вошёл.

Эврипид сидел на своей лежанке, опустив голову к полу. Белые волосы красиво окаймляли его лицо, серое рубище спускалось с плеч до самых лодыжек. На столе у арочного небольшого окна стоял глиняный кувшин с водой, горка фруктов и хлеб.

Владыка встал рядом со столом. Эврипид поднял голову и посмотрел ему в глаза. Как всегда его взгляд был чист и глубоко проникал в глаза собеседника.

– Не вижу в тебе желания исполнить то, о чем я мечтаю, – сказал он, – но вижу другое, что смущает твой ум.

– Ты прав, как всегда, – кивнул царь. – Я не могу тебя отпустить, ты это знаешь. Твой язык говорит правду без утайки и может навредить нашим устоям. У тебя сейчас всё есть, а если чего не хватает, скажи, и это будет исполнено. Ты учишь моих детей и это приносит мне удовольствие, когда я слушаю их. Каждый месяц твоя шкатулка, стоящая в моей спальне, пополняется золотом в размере большем, чем я плачу эскулапу. В любой момент ты можешь воспользоваться ей на нужды полезные тебе. Я неспроста сегодня пришёл сюда. Мне нужен твой совет. В Тиррении поймали атланта – предводителя и я беседовал с ним. Он сообщил что атланты собираются напасть на нас, что они считают себя потомками богов и им должны подчиняться все народы Ливии, Египта, и кончая Европой и Азией. Они назначат каждому народу и племенам величину дани и срок уплаты, а кто не подчинится, тот будет уничтожен. Они подготовили к походу двадцать тысяч воинов и готовы выступить в час, когда луна завершит свой цикл и наступит новолуние. Что ты скажешь по этому поводу? Если Египет, Ливия, Тиррения и Эллины пошлют нам на подмогу своих воинов, победим ли мы в этой войне? Скажи мне, любимец богов?

Долго молчал прорицатель, а потом сказал такие слова:

– Можешь владыка отразить ты атаку атлантов,

Можете вы не пустить их на земли свои.

Только и вы обратите свой взор на порядок.

Так и на то, что творите на вашей земле.

Боги всё видят и знают, что в душах творится,

Кто недостоин, достойных же мало вокруг.

Часто невинные в ваших темницах страдают

По оговору, их дети страдают, а жёны в печали скорбят.

Дайте вздохнуть, не глумитесь над бедным народом,

Ваши амбары забиты богатством, полны,

Дайте же волю и голос не рвите цепями,

Страшное вижу, но это уже не моё.

– Как не твоё! – воскликнул Автохон. – Ты видишь страшное для нас?!

– Вижу.

– И что же это?

– Я пытаюсь рассмотреть, но темнота закрыла всё! Смутные тени. Вода. Кругом одна вода. Душа моя наполняется страхом. Но наши паруса смутно видны на морском просторе.

– Я понял, что мы одержим победу в войне с атлантами?

Эврипид кивнул.

– Значит этот пришелец не предатель? Он сказал мне правду?

– Правда тоже относительна.

– Что ты хочешь сказать?

– Часто семечко, привезённое из далёких стран, дает прекрасные плоды. Но что будет с этими плодами и с этим деревом потом, никто не знает. Все мы надеемся и живём надеждами. Можно только надеяться на лучшее.

Здесь мы оставим великих людей афинского государства и познакомимся с дочерью и сыном царя.

Взволнованная Эвридика, после того как увидела атланта, побежала в свою комнату. Радость переполняла её сердце. Сбывалось предсказание Эврипида о том, что вскоре она встретится с голубоглазым юношей из царского рода и будет между ними любовь на вечные времена.

Её любимая няня, как всегда что-то делала в её комнате. На этот раз она складывала свежее бельё на полки, занавешенные алыми полотнами с золотой вышивкой. Эвридика подбежала к ней и обняла в порыве радости, переполнявшей её.

– Что случилась, малышка? – спросила няня, обращаясь к ней и приглаживая её золотистые кудри рассыпавшиеся по плечам.

– Он здесь, няня! Он появился!

– Кто, Дика?

– Тот о ком я говорила тебе недавно. Атлант царского рода у нас в замке. Он такой, каким описывал его Эврипид! Это моя любовь! Это моя судьба! Я так счастлива, Арни!

– Но возможно это совсем не тот, о котором он говорил.

– Тот! Как только я увидела его, моё сердце так забилось, что я подумала, что оно выпрыгнет из груди. Няня! У него такие волосы, золотистые, а глаза подобны небесам и он атлет. Немногие сравнятся с ним по красоте тела.

– Он что, был голый?