– Но ведь отец повинен.

– Ху! Куда там. Ясное дело, что он повинен. Ну, я-то не собираюсь идти в полицию. Зачем, скажите на милость? Слухи полонят мир, а наша станица и так небольшая. Ну а после кто ко мне придёт? «Священник Пётр Петрович поведал полиции об одном исповедовавшемся грешнике». Священник языкастым не бывает. Он должен следовать молчанию.

– Пётр Петрович…

– Можете меня распять, но я следую своему слову и не собираюсь идти в полицию, чего, как я думаю, и хочет от меня убийца.

– Убили ребёнка, Пётр Петрович… тут, я считаю, вам пора позабыть о вашем молчании.

– И что дальше, Аркадий Павлович?

– На вашей совести всё это. Нет, я не обвиняю вас. Я надеюсь, что вы избрали для себя более правильный путь.

– И он тяжкий. Очень много труда в этом долгом пути. Вы меня не поймёте. Вы не верите в Бога. И к вам никто не ходит исповедоваться. Вы совершенно не знаете, что такое отпустить все грехи человека и дать ему второй шанс.

– Не знаю, не знаю…

– У каждого в жизни свой путь. И тут мы с вами расходимся.

– Наверное, так, Пётр Петрович. Давайте-ка лучше помолчим, нашим мыслям следует собраться.

Он пересел на своё место, и мы оба задумались.

Отпустить убийцу ребёнка и дать ему второй шанс? Неужели в нашем мире это ещё возможно? Ну а зачем было зачинать? В прошлом отец любил его ещё в утробе, в настоящем, после смерти жены, возненавидел и стал убийцей. В двух разных временных путях живут два абсолютно разных человека. И вот вам становление убийцы. А ведь что-то похожее творится во всём мире. Из двух временных путей в каком-то обязательно что-то да произойдёт. А самое интересное, что никакой временной путь просто невозможно исправить.

– Ещё хочу поделиться с вами, Аркадий Павлович, весьма необычным событием. Ко мне на исповедь пришёл человек. Мужчина. На вид лет тридцать – тридцать пять. Свою речь он начал с книги. А именно с такого произведения Достоевского, как «Бесы». Он прочёл всю книгу, и, по его словам, на него произвела очень сильное впечатление одна глава. Эту главу вырезал из произведения Катков, отказавшийся при жизни Достоевского вносить её в книгу. Впоследствии эту часть внесли в «Приложение» и пронумеровали как девятую главу под названием «У Тихона». Человек говорил, будто не понял одного спорного места в этой главе, а именно что сделал Ставрогин, это герой книги…

– Я знаю, знаю, Пётр Петрович, читал.

– Ну, это я, так сказать, для памятки.

Я улыбнулся.

– Ну так вот, он не понял, что именно Ставрогин сделал с Матрёшей, а именно совратил или изнасиловал её.

– Признаться, и я был шокирован этим произведением Достоевского.

– И заметьте, пожалуйста, Аркадий Павлович… единственным таким произведением из ныне существующих из-под его пера. Ну, так вот. Затем он дал мне эту книгу, открыл на девятой главе и попросил, чтоб я её прочитал. Заметьте, что книгу до этого момента я не читал. Дальше я сделал всё, как он, впрочем, и просил.

Пётр Петрович посмотрел на небо:

– Я сказал ему, что не вижу здесь никакого насилия. У Матрёши было трудное детство. Её била мать. Ставрогин же просто проявил к ней любовную, но, увы, запретную ласку. Но… Матрёша не так его поняла. И впоследствии повесилась.

Опустив голову, я посмотрел на землю. Подул ветер, трава заколыхалась.

– Потом спросил его, отчего он сделал вывод, что её изнасиловал Ставрогин? Он сказал, что лазил по разным сайтам, ну… разумеется, в Интернете, Аркадий Павлович.

– Что такое Интернет, я знаю Пётр Петрович.

– Ну, это я, так сказать, для напоминания, Аркадий Павлович. Ну… довольно уж резко тема наша поменялась.

Он подмигнул мне.

– Ну, лазил он, в общем, по разным сайтам, смотрел различные ролики на «Ютубе». После же всего этого он и сделал вывод, что Матрёшу изнасиловали. В ответ на это я сказал ему, чтоб он пришёл ко мне на следующий день. И вот я пришёл вечером домой, поел и пошёл к Мишке.

Я кивнул, поняв, что это его сосед. Миша – наш местный тракторист. Ему около тридцати пяти лет. Холост. Детей не имеет. В общем, как свободная птица в небе машет крыльями, так и Миша махал ими здесь над полем.

– И вот, объяснив ему свою историю, я уселся за его компьютер и начал смотреть в Интернете подробности о девятой главе «У Тихона». Заходил на «Ютуб». Смотрел различные ролики. И вот нашёл два варианта этой главы по единственной копии второй жены Достоевского, Анны Григорьевны Достоевской. В одной из них присутствует бесчестье Матрёши, в другой же Ставрогин не даёт Тихону второго листка, где и находиться доказательство совращение Матрёши. Впрочем, вторая композиция мало отличается от первого варианта, так как у Тихона всё же не могла не зародиться мысль о непрочитанном втором листке, который Ставрогин так ему и не отдал. Впоследствии каждый из них пытался обойти молчанием это место. Впрочем, читатели – люди, а люди, как говорится, разные. Один может прочитать «Бесов», не читая при этом в приложении девятую главу «У Тихона», другой же обратит на это внимание.

Но девятнадцатый век – это век прежде всего цензуры. И об этом нельзя забывать. Если у нас сейчас матерятся прям по телевизору, то в то время нельзя было даже написать такое слово, как «изнасилование». Оно было грубое по смыслу, как, впрочем, и в отношении самой литературы. И именно поэтому его заменяли такими словами, как «совратил», «обесчестил» и т. д. И даже девушка в том или ином произведении не могла «нагнуться»… нет… Она могла только «наклониться». Ибо «нагнуться» в отношении женщины – это тоже очень грубо.

В общем, я прочитал большое количество рецензий к «Бесам». Достоевский, оказывается, очень много раз переписывал главу «У Тихона», и всё благодаря Каткову. Ну, что же касается Каткова Михаила Никифоровича, то это была в те времена весьма значительная фигура. Публицист, издатель, литературный критик, редактор газеты «Московские ведомости», после стал редактором в «Русском вестнике», где и печатали «Бесов» Достоевского, также основоположник русской политической журналистики. Как видите, на Достоевского повлияла весьма значительная фигура. Что же касается всех переделок Достоевским девятой главы, то здесь хочу сказать: не всё и дошло до наших дней. Единственную копию оставила его вторая жена, остальное было утрачено. Но по сохранившимся двум вариантам можно сделать и свои собственные выводы. И… в общем, кто ищет, тот найдёт. Здесь, пожалуй, можно поставить и точку. Но…бесы есть в каждом из нас.

А исповедующийся был на грани. И я, как священник, обязан был спасти его. Что, впрочем, я и сделал. Что же касается моего посещения Интернета, то здесь хочу вам сказать, Аркадий Павлович, мнения разделились на два лагеря. Одни утверждали, что Ставрогин изнасиловал Матрёшу и Достоевский в связи с цензурой это скрыл. Другие же утверждали, что Ставрогин совратил Матрёшу, прибегнув к любовным ласкам. Я же сделал из всего этого свой собственный вывод. Человек посеял семя, а из этого семени вырост куст. Так вот… семя – это книга Достоевского «Бесы», а куст, что закрывает семя, – это слухи общества. На следующий день ко мне снова пришёл этот человек. И тут я ему сказал то, над чем раздумывал целую ночь – а заснул я чуть ли не под самое утро. Сказал я ему вот что: «Сделать вывод о том, что изнасиловал Ставрогин Матрёшу или нет, это будет уже зависеть от количества бесов, поселившихся в вас самих». Затем, немного помолчав, он простился и ушёл.

– А какое ваше мнение, Пётр Петрович?

– Нет. Он не насиловал. Но совратил её. И это самый страшный грех, увы!

– Бесы беснуются, Пётр Петрович… бесы беснуются.

– Да… увы, всё так, Аркадий Павлович. А вы читали эту книгу?

– 

Да.

– И…

– Ангел с бесом там сошлись.

– Хм… – Он внимательно посмотрел на меня. – И гром и молния звучали там.

– А бес всё пел и пел.

– Как говорится, цензура девятнадцатого века – это искусство. Многим не нравится литература девятнадцатого, восемнадцатого, семнадцатого века и т. д. Но ведь искусство и состояло в том, чтобы не просто сказать прямо, а намекнуть. Ну а когда писатель намекает, мозг начинает работать больше, нежели от сегодняшней прямой речи.