Тони снова вздохнула, готовясь сообщить самую главную новость:

— Ходят слухи, что эта же участь ждёт нашу школу.

— Что?! — вскрикнула Бетти.

— Школа??? Это же единственная старшая школа в городе! — негодовал Арчи.

— Откуда пришёл слух, Тони? — с нетерпением выпытывала Вероника.

— Кевин заведует драмкружком. Наш сплетник оказался отличным информатором, — просветила всех присутствующих Шерил.

— Ясно. Предлагаю завтра же наведаться к директору Уэзерби. Разузнаем обстановку в школе, предложим свою помощь, — сосредоточенно произнесла Бетти. — Это то, с чего стоит начать. Параллельно я буду мониторить информацию про Хирама и его людей, зацепка по-любому найдётся и не одна, я уверена.

— Отличный план, Бетти, — поддержал Арчи, — я в деле.

— И я, — хором ответили Джаг, Вероника, Тони и Шерил.

Наконец, за долгое время они смогли улыбнуться друг другу. Былое чувство единства вновь промелькнуло еле уловимой искрой.

Друзья просидели в закусочной до полудня, а затем почувствовали, что пора расходиться. Конечно же, им было что обсудить, о чём рассказать, но для первой встречи откровений было достаточно. Им ещё предстоит многое пройти вместе, а сейчас вновь прибывшим нужен был полноценный отдых.

Джагхед занялся поисками квартиры, Вероника отправилась в “Five seasons”, где её ждал Чедвик, который, разумеется, не позволил ей уехать одной. А Бетти и Арчи отправились домой, где Элис уже приготовила вкусный обед и испекла свой фирменный персиковый пирог.

Время пролетело незаметно. Бетти и Арчи почти весь день проболтали у неё в комнате, делясь удивительными историями студенческих лет, они снова чувствовали себя пятнадцатилетними подростками. Когда усталость, наконец, одержала верх, и обоих начало клонить в сон, Арчи встал с кровати, направляясь к двери.

— Эй, Арч, ты куда? — Бетти устало на него посмотрела, сидя на кровати.

— Пойду на диван. Ты же не думала, что я позволю тебе отдать мне свою кровать, а самой спать внизу? — удивлённо улыбнулся он.

— Нет, послушай, всё в порядке! Честно! Ты — мой гость, я не позволю тебе спать на диване, к тому же мама и близнецы рано просыпаются, они тебя разбудят.

— Ерунда. Я привык рано вставать в армии... — пытался возразить Арчи, но Бетти присекла его возражения, качая головой, и уже встала с кровати, чтобы обогнать его на выходе из комнаты и побежать вниз, но он успел остановить её, схватив за руку. Оказавшись так близко друг к другу, Арчи мягко улыбнулся:

— Я предлагаю компромисс, — тихо заявил он, отпуская руку Бетти, и направился к комоду. Она наблюдала, как Арчи открывает ящик и вытаскивает оттуда запасное одеяло, затем хватает несколько подушек с кровати и бросает их на пол. Бетти улыбнулась предприимчивости друга, и затем, снисходительно медленно кивнув, произнесла:

— Ладно. Такой расклад меня устраивает, но если у тебя на утро отнимется рука или нога, а спину больше никогда не получится разогнуть — я не виновата.

Арчи ухмыльнулся, сказав напоследок:

— Идёт. Спокойной ночи, Бетти. Спасибо тебе за сегодняшний день и за гостеприимство.

— Спокойной ночи, Арч, — прошептала Бетти.

Она выключила ночник и легла в кровать, молясь, чтобы ночью ей не приснился очередной кошмар. Больше всего на свете ей не хотелось разбудить Арчи, проснувшись от собственного крика.

Комментарий к Глава 4. Здравствуй, дорогой читатель☺️

4-я глава оказалась для меня в плане написания самой сложной на данный момент. Я осознаю, что она получилась менее художественно насыщенной, но зато очень информативной. Очень много диалогов, я старалась придерживаться больше разговорной речи, чтобы всё выглядело как можно естественнее.

P. S. Если вы уже смотрели серию про временной скачок, то наверняка подумали, что идею про Реджи с Хирамом я взяла оттуда, но, честное слово, я придумала это раньше, чем посмотрела! Вот такое совпадение 😄

====== Глава 5. ======

Джагхед открыл глаза, рассматривая незнакомую комнату. Вчера, когда он отправился искать квартиру, состояние бешенства овладело всем телом настолько, что его трясло. Понятно, что это реакция проспиртованного организма на стресс и слишком долгое отсутствие алкоголя. Поэтому, сняв номер в первом попавшемся мотеле, Джонс отправился в ближайший магазин на заправке, купил литр водки и упился вусмерть.

Когда он проснулся, голова раскалывалась, обычно он не пьёт это адское пойло, но на заправке не было виски или бренди, а утопить события прошедшего дня ему было просто необходимо.

Он осмотрел комнату посвежевшим взглядом. Довольно широкая двуспальная кровать, на которой лежал Джагхед, располагалась по центру небольшой комнаты с очень старым ремонтом, потолок и стены были украшены паутинами из трещин и... обычными паутинами тоже. По обе стороны от кровати располагались две старые тумбочки с облезшей краской, а напротив стоял небольшой шкаф.

Джагхед потянулся к наполненной на треть бутылке, стоявшей возле кровати, губы уже коснулись горлышка, как вдруг зазвонил телефон. Отставив бутылку, он посмотрел на экран: Джессика.

— Привет, Джесс, как ты там? — старался как можно бодрее прозвучать Джагхед.

— ЭфПи, ты в порядке? Как ты себя чувствуешь? — голос Джессики был крайне встревоженным. Джагхед начал догадываться, что вчера произошло, но он совершенно ничего не помнит. Он даже не помнил, как добрался до комнаты и лёг спать.

— Джесс, я что, звонил тебе вчера? — тихо и медленно спросил он, зажмурив глаза: «Пожалуйста, скажи, что нет!»

— Ты совсем ничего не помнишь? Что на этот раз, текила или водка? — с едва заметным раздражением в голосе спросила Джессика, но больше всего в её голосе преобладали понимание и грусть.

— Водка, — виновато ответил Джаг. — Джесс, умоляю, прости, если я тебя вчера разбудил и наговорил какой-то херни...

— Это я тебе позвонила, — грустно проговорила Джессика. — Хотела узнать, как твои дела, где ты остановился. Как прошла встреча. Видимо, не очень. — заключила она.

— Джесс, обещаю, я сейчас же всё расскажу, но, пожалуйста, скажи, что вчера я такого наговорил? Я сказал что-то обидное? Нагрубил? — Джаг очень сильно нервничал, ему было ужасно стыдно за пьянство, но больше всего он боялся обидеть ту, что его любила всем сердцем.

— Ты... Был расстроен, — странным голосом начала Джессика, — сказал, что приезжать было плохой идеей. Потом был твой обычный поток пьяной философии, и в конце ты почему-то сказал: «А Бетти и Арчи, наверное, сегодня проведут незабываемую ночь.»

Джаг вытаращил глаза, прикрыв рот рукой. «Боже, ну какой же я идиот!» — ругал он себя, не зная, куда деваться от стыда.

— ЭфПи? Ты здесь? — аккуратно спросила Джессика с заботой в голосе.

— Да, Джесси. Прости, пожалуйста, мне ужасно стыдно за вчерашнее. Ты совершено другого отношения заслуживаешь, не будь такой мягкой со мной, наори уже на меня, а лучше — брось, — Джагхед будто упивался чувством стыда и собственной никчёмности. Его бесило то, что властный король Змеев, вырезающий ножом татуировки из тел врагов, — это будто совсем другой человек, не имеющий к нему никакого отношения.

— ЭфПи, — спокойно начала она, — это так не работает. Мы вместе уже не один год, я видела много твоих срывов, и видела, как тебе плохо после них. Разве будет правильно с моей стороны кричать на тебя, а, тем более, бросить и оставить тебя с твоей болью одного?

Джаг тяжело вздохнул. Её слова успокаивали, давали надежду, но в глубине души он чувствовал: когда-нибудь её терпение кончится. А учитывая расстояние между ними, это может произойти в любой момент.

— Нет, этого не произойдёт, — ответила Джессика на свой же вопрос, но Джагхед вздрогнул от того, насколько её ответ совпал с его мыслями. — Я буду рядом. Поэтому сегодня же я иду к ректору и буду просить перевести меня на дистанционное обучение до Рождественских каникул, — радостно заявила она.

Джагхед резко поднялся с кровати. От этого голова ещё сильнее запульсировала, что заставило его присесть обратно.