— Госпожа, — тут же обратилась ко мне одна из служанок, заметив, что я вошла. — Это портниха. Господин велел снять с вас мерки, чтобы заказать вам новый гардероб.

Когда она это сказала, поняла, что мне очень сейчас пригодилось бы кресло, ну или какая-никакая завалящая табуретка. Ноги не держали, так удивилась заявлению служанки. Пришлось опереться об ажурную стенку беседки, чтобы не запнуться на ровном месте, когда делала следующий шаг вовнутрь.

Любви и Свет, и Тьма покорны

Портниха пробыла недолго, ровно столько времени, сколько понадобилось мне, чтобы разоблачиться и ей, чтобы снять мерки. Обещав пошить новые платья, бельё, сорочки и всё необходимое, дама поспешила откланяться, а я не в силах была её удержать, так как до сих пор находилась в полной прострации. Зачем мне новый гардероб? Супруг понял, что мне неприятно носить то, что осталось после умерших людей? Но раньше-то он о таких тонкостях не задумывался… Или ему донесли про мой кислый вид, который сам собой нарисовывался на лице, когда дело касалось выбора нарядов?

Дальше дивиться пришлось ещё больше. Мне принесли обувь, как сказали служанки, абсолютно новую, по снятым с меня во сне меркам сшитую. Надо было примерить. И я занялась примеркой. Когда супруг успел это всё организовать? И как ему так быстро столько обуви успели сшить? День одного сплошного удивления. Потому что мне принесли расчёски, шпильки, гребни в красивом ларце, и пояснили, что это тоже только моё, недавно купленное.

На вопрос, куда теперь это всё девать, шкафы-то забиты под завязку, получила ответ. Старое всё выкинуто, шкафы будут заполняться новым. И всё это по приказу Господина. Мне только и оставалось глупо хлопать ресницами в ответ, в попытках осмыслить происходящее. Что такого случилось, что супруг так активизировался? Мало мне старых вопросов, а к ним ещё и прибавилась куча новых.

Абсолютно дезориентированная, наблюдала за тем, как служанки исчезают и появляются, загруженные всякими мелочами, вроде носовых платков или — о, ужас! — прокладок. Провожала взглядом очередную партию вещей, полыхая щеками и ушами, боясь даже спросить, кто всё это покупал. Даже не важно было где, а вот кто… Что-то мне подсказывало, что супруг. И чулки мне выбирал… и… Ой, мамочки! С каждой новой ходкой служанок, всё более острым становилось желание спрятаться куда-нибудь под одеяло и пережить все перемены там, в темноте и тишине. И при этом стараться не думать о том, что если не супруг покупки делал… То тогда вполне мог и свёкор поучаствовать. Вчера же Дронд проговорился, что подарок ему посоветовал отец прикупить.

Глянула на браслет, снять, как ни пыталась, мне его не удалось, и решительно вышла из беседки. Если кто и сможет снять, то супруг. Да и у него сейчас как раз темно и тихо. Никакой суеты и возни. Даже лучше, чем под одеялом. И никто вроде задерживать не спешит. Значит, вчерашний запрет уже не в силе. И почему вчера нельзя было, а сегодня можно? Действительно ли муж Тьму успокаивал или причина в том, что где-то гулял, сегодняшнее безобразие организовывая? Вот сама у него и спрошу, если застану, конечно, на месте. Чувство-то тревоги уже не используешь в качестве путеводной нити. Придётся наугад тыкаться во все двери. Надеюсь, ничьей личной жизни таким хождением куда глаза не видят, не помешаю.

— Алина?! — моё имя, произнесённое знакомым голосом, заставило вынырнуть из глубокой задумчивости и глянуть на мужа удивлённым взглядом.

Стоит себе в привычном плаще, прямо по моему курсу, и не двигается.

— Вы? — спросила растерянно, мужчину совсем не ожидала увидеть в своём так неожиданно и по пути к нему в покои.

— Куда вы направляетесь? — спросил муж спокойным тоном.

— А вы? — вернула ему вопрос обратно.

— Вас хотел навестить, проверить, как мои распоряжения выполняются, — ответил просто и протянул мне руку, предлагая на неё опереться.

— А я птиц забыла покормить, — вспомнилось так некстати или кстати, это как посмотреть.

— И как вы их кормить собрались, с пустыми-то руками? — показалось, или притянул мою руку к себе поближе, так, чтобы и я рядом, бок о бок с ним шла?

— Служанки заняты. Спросить не у кого, — растерянность не проходила, как и моментом проснувшееся смущение.

— Придётся мне вам помочь, — констатировал супруг ровным тоном.

— Мне неудобно… Вы вчера устали сильно, — смутилась ещё больше, потому что рука мужа переместилась на мою талию.

И сердце в груди тут же трепыхнулось пойманной птицей. Ещё немного и Дронду придётся тащить меня на себе, коленки ослабли мгновенно.

— Уже отдохнул, — твёрдо ответил мужчина. — И компанию вам составлю. Как же можно оставить птиц не кормленными? И не будете же вы таскать корзину сами? Служанки заняты, а я как раз свободен.

— Не боитесь обжечься? — тихо-тихо спросила его, чувствуя как ладонь мужчины греет меня даже сквозь ткань перчатки и моё платье, попутно отнимая способность ровно дышать.

— Нет. Я же в плаще, — пожал плечами, продолжив путь, при этом и не думая убирать руку с моей талии.

— А-а-а… — протянула в ответ, не зная что ещё сказать.

Уж слишком остро чувствовала нахождение рядом супруга. И хотелось сделать совсем глупую вещь, прислониться головой к его предплечью и так замереть. Сдержалась только чудом, сосредоточившись на том, чтобы вдыхать и выдыхать. А то были все шансы забыть совсем о том, что это нужно делать, так я была напряжена.

У первой кормушки, возле которой остановился Дронд, и я следом за ним, у ног мужчины появилась корзинка с зерном. С неохотой отлепилась от супруга и окунула ладошки в еду для птичек. Зачерпнула щедрую горсть, ссыпала в кормушку, корзинка тут же исчезла, а муж протянул мне руку, снова предлагая на неё опереться. Вспыхнула тут же как маков цвет, стоило только понять, что прогулка в обнимку продолжится. Но колебаться долго не стала, охотно скользнула в предложенные объятия и прильнула к руке супруга уже смелее, стараясь даже не задумываться над тем, что же так изменилось с позавчера и вчера, что Дронд так непривычно себя ведёт. Сил хватало только на то, чтобы приструнить взметнувшуюся радость и не выдать себя с потрохами.

— Я не умею быть обходительным с женщинами, — доверительно и очень уж неожиданно нарушил тишину муж. — Придётся учиться. Вы простите мне огрехи, если я вдруг где-то оступлюсь?

Глянула на него широко распахнутыми глазами и неуверенно кивнула, боясь, что голос меня не послушается.

— Вы не передумали быть вместе со мной? — спросил после небольшой паузы, и я тут же забыла как дышать.

— Нет. А должна была? — удалось с трудом справиться с собственным голосом.

— Знаете, а у нас с вами есть шанс… — не стал он отвечать на вопрос и не требующий ответа.

— Какой? — любопытство тут же подняло голову и я невольно замедлила шаг.

— Неплохой, — мужчина остановился и повернулся лицом ко мне.

Скинул капюшон и недовольно поморщился на лучик света, посмевший коснуться его кожи. Непроизвольно вскинула руку, желая защитить мужчину от возможного ожога или неприятных ощущений.

— Я так рад, что вы здесь, — поймал рукой мою и притянул ладошку к своим губам.

Вздрогнула, когда коснулся ими моей кожи и судорожно вздохнула, во все глаза выглядывая последствия для мужчины из-за этого опрометчивого движения, на его лице. Но ничего не происходило, муж всё так же держал меня за запястье, и никаких ожогов на губах не появлялось.

— Правда? — удивилась вполне искренне. — Недавно вы так не думали, — не удержалась от мягкого упрёка.

— Недавно… — тень улыбки появилась на невозмутимом лице. — Недавно я и помыслить не мог, что Тьма и Свет могут идти рука об руку по жизни.

— И что изменилось, если вы вдруг поняли, что могут? — задумчивый взгляд тёмных глаз заставлял сердце биться быстрее и быстрее, как и рука на талии.

— Я прозрел, — поведал мужчина и притянул меня к себе.

— Почему же тогда я не прозрела и так ничего и не понимаю? — вздохнула вполне искренне и от души.