Глава 1. Падший рыцарь

.

«Как темно. Ничего не вижу.» С трудом открыв глаза, увидел бесконечный мрак, черную пустоту. Лежал на голых камнях. Острые как шипы, они впивались в мое тело. Сначала не было никаких ощущений. Но чем яснее становилось мое сознание, тем сильнее возрастала боль. Все тело жгло невидимым огнем. Отдача была такая, будто я заживо горю.

 Пытаясь встать обратил внимание на свои руки. Чуть не вскрикнув с ужасом обнаружил, что они полностью обгорели. Появились страшные волдыри, где-то кожи не было. Жуткое жжение преследовало меня всегда, каждый миг-пыточная. Все мысли вдруг заняла одна мысль о боли. Поселившись в моей голове она, не давала шанса больше ни о чем думать. Мое дыхание было кротким. Дышать не мог в полную силу. Сразу возникало резкое жжение, я задыхался, терял сознание вновь просыпался от резкой боли.

 В глазах мутнело, они не хотели открываться и всматриваться во тьму, окружившей меня. С большим усилием, я заставил себя осмотреться, разглядел лишь камни вокруг. Сверху они свисали острыми сосульками.

 «Столкновение с таким точно стало бы для меня фатальным. Проклятое жжение, не могу пошевелиться.»

Небольшая пещера окружала меня.

– Где я черт возьми?

Голос был слабый едва слышимый. Кашель раздался тяжелыми ударами в моей груди. Через несколько попыток, я все же смог принять устойчивое положение. Стоя на двух ногах, мне сразу захотелось обратно упасть, на эти острые камни. Пусть лучше жжение и боль терзает меня, но хотя бы я не буду испытываю эту тяжесть. Ко мне словно привязали несколько тяжелых мешков, они нещадно давили на меня, кости трещали, но держались. Пытаясь встать в полный рост, возник небольшой шум, ударившись затылком о камень, возникла еще одна неприятность. Из глаз посыпались искры.

– Черт.

В этот момент я рухнул замертво и провалялся еще так некоторое время. Поднявшись, снова испытал чудеса жизни. Волочась по камням, я пригнулся, чтобы снова не удариться и не упасть, чувствуя, что подняться еще раз я не смогу.

 Ноги пронзали острые камни, но я уже не обращал внимание на это. Все в ссадинах, они кровоточили, на некоторых местах осталась запекшая кровь.

 Не мог быстро двигаться. Волочился шаг за шагом, громко шаркая и бранясь, вышел к выходу из этой небольшой, но с обилием острыми камнями-кольями пещеры.

 Свет вяло падал, маня каждого наружу. Мне стало легче, почувствовал некое облегчение. Рванул прочь из этого места. Воздух приятно ударил в нос. Чуть сильнее пытаясь вздохнуть, я согнулся пополам и едва не свалился. Боль все еще давала о себе знать.

 Свет ударил нещадно в глаза. Пытавшись закрыться, подставил руку, однако меня снова пронзила резкая боль. Спину всю парализовало. Пульсирующая мука не отпускала. Упав на четвереньки пополз, поддался боли, чтобы немного сгладить ее. Лучи били в глаза. На миг я ослеп, но постепенно начал привыкать к дневному свету. Глотая ртом воздух, я не мог им насытиться, однако глубоких вдохов, я не мог себе позволить. Глотая воздух небольшими порциями с усилием воли, двигался вперед.

 Позже начал улавливать запах. Весь воздух был пропитан гарью и пеплом. Начальные вдохи наградили меня еще большим беспокойством. Жжение было в легких. Откашлявшись, мне стало чуть лучше.

 Немного освоившись и привыкнув внимательно рассмотрел себя. От моего снаряжения остались лишь жалкие, обгорелые тряпки. Никакой защиты. На месте кожаного панциря обнаружил почти полностью сгоревшую, дырявую ветошь.

«Быть может она и спасла мою жизнь.»

 Черный, горький дым клубился с вершины разваленного замка. Ломтями покрывая гарью все вокруг. До меня тоже дошел аромат этого горелого строения.

«Это башня? Что произошло? Почему я здесь?»

 Посмотрев по сторонам, увидел сгоревшие деревья с острыми сучьями, напоминавшие безжизненные коряги, вся зелень походила на сплошную, сухую солому. Из этого места словно высосали все соки и жизненную энергию. От такого зрелища стало мерзко и пусто, а вперемешку с моим состоянием, было еще чертовски паршиво.

– Дерьмо.

 От дыма, глаза начало разъедать. Прищурившись, я двигался понемногу шаг за шагом, терпя все тяготы и муки, изувеченного, слабого тела. Стараясь как можно ниже держать голову, с силой дернул с себя обгорелую тряпку и нацепил, как повязку. От такого движения напряглись все мускулы, старые раны вновь давали о себе знать, нарывая они рвались, высасывая из меня все больше и больше жизненных сил. Кашляя, я шел все дальше.

 Шаг за шагом. Дым редел понемногу, дышалось легче. Выбросив повязку, прошелся по ней. От этой бесполезной тряпки не было никакой пользы. Только хуже. Открыв рот пошире, пытался отдышаться, насытившись кислородом, после горького дыма, стало легче. В легкие свежий воздух поступал очень охотно, боли стало намного меньше. Не мог отдышаться. Присев, с жадностью заглатывал весь поступающий в меня воздух. Даже сил немного прибавилось. Был приятно удивлен.

 Когда стало все еще более видимым, я увидел их. Везде трупы, разбросаны словно куклы, обгоревшие с лопнувшими глазами. На лицах осталась навеки запечатана гримаса бесконечного ужаса и страха. Черная, горелая плоть была изувечена до неузнаваемости. Внутренности выворачивались наружу. Пальцы превратились в подобие переплетенных гнилых коряг. Запах стоял чудовищный. Вонь горелой плоти. У меня все начало выворачиваться наружу.

 Живот скрутило сильной судорогой. Я едва остался стоять на ногах. Воротило из стороны в сторону. Кровь стыла в жилах. Такие обезображенные, всеми покинутые. Их было десятки, нет сотни. Сотни трупов!

«Нужно выбираться отсюда.»

 Эта мысль все сильнее усиливалась, сердце бешено бились в груди. Возникало чувство беспокойства и опасности. Стояла зловещая тишина густой туман и не думал рассеиваться, скрывая неизвестное.

 Я ходил и собирал небольшие фрагменты, окружающего меня места. Больше всего на свете, я не хотел быть одним из этих трупов. Не хотел также валяться в какой-нибудь канаве, быть сгоревшим хладным трупом, завтраком для стервятников и волков.

– Что черт возьми здесь произошло? Бойня? Война?

 От потока мыслей голова трещала, как проклятая. Снова вспомнил о жгучей боли. Тело все еще мучилось, не давая мне расслабиться ни на миг. Пройдя еще немного шагов, я обернулся, задрав голову вверх, поразился. Это была воронка, точнее огромный кратер. Башня была полностью разрушена, множество камней валялись, огромные валуны.

 От замка практически ничего не осталось. Было впечатление, что его кто-то просто раздавил, не завидую, тем кто был внутри.

«Кто же на такое способен? На столь сильное разрушение. Эти люди явно не заслужили такой участи.»

 Невольно наступил на что-то твёрдое и скользкое. Раздался тихий хруст. Я наступил на кость, полностью обгоревшую и обугленную с краёв.

«Их будто расплавили, что это магия? Осадные орудия или быть может дракон?»

 Сердце наполнилось горечью и яростью. Мне действительно их было жаль.

«Никто не заслуживает подобной участи. Это был явно неравный бой. Хотя о какой чести можно говорить в войне. Тут любые средства хороши. И чем смертельнее и масштабнее оружие, тем лучше. Но я бы предпочел сдохнуть с клинком в руке, нежели сгореть дотла.»

 На миг я остановился.

– Постой-ка. А кто я? Я воин. Как мое имя? Откуда я пришел и зачем?

Как не пытался напрягать свою память, не мог вспомнить собственное имя.

Это очень странное чувство, не знать кто ты.

«Быть может, я один из знатных дворян? А может просто беглый преступник? Если бы был преступником, находился бы не один, а в группе. На мне были бы кандалы и соответствующая форма. Точнее нечего бы не было, даже этой жалкой, обгоревшей ветоши. А может я сбежал под шум данной резни? Судя по остатку экипировки на мне был кожаный доспех. Обычно такие носят либо солдаты, либо наемники. Вряд ли я был простым солдатом. Скорее всего я наемник. Интересно может быть вспомню все немного позже. Память подвела меня конечно.»